यौन शिक्षा अधिनियम 1970 के पारित होने के बाद से ही यौन शिक्षा चर्चा का प्रमुख विषय रहा है। यौन शिक्षा और अधिकार अधिनियम यौन शिक्षा को “यौन जीवन के सभी पहलुओं के बारे में जानकारी, चाहे संभव हो, वांछनीय और संभावित” के रूप में परिभाषित करता है। यह निस्संदेह देश में यौन शिक्षा की स्वस्थ संस्कृति की स्थापना की दिशा में एक कदम आगे था।
हालाँकि, इस संबंध में प्रगति बहुत धीमी रही है और कुछ लोगों को संदेह है कि जब तक लोग इस तथ्य को स्वीकार नहीं करते कि सेक्स एक बुनियादी जैविक आवश्यकता है, तब तक यौन शिक्षा कितनी आगे बढ़ सकती है। यौन शिक्षा विभिन्न दक्षिणपंथी ईसाई और दक्षिणपंथी धर्मनिरपेक्षतावादी ताकतों के लगातार हमले का उद्देश्य रही है। हाल ही में, टेनेसी राज्य में, “टेनेसी माता-पिता विवाह के लिए” नामक एक संगठन सक्रिय रूप से एक याचिका प्रसारित करने के लिए काम कर रहा है जिसमें राज्य के कानून स्कूलों में यौन शिक्षा को प्रतिबंधित करेंगे।
इस याचिका के अनुसार, “वर्तमान वैधानिक भाषा और केस कानून हमारे राज्य में सार्थक और प्रभावी यौन शिक्षा कार्यक्रम प्रदान करने के लिए अपर्याप्त हैं। बाल विकास, माता-पिता की अपेक्षाओं और कौशल की समग्र अवधारणाओं को शामिल करने के प्रयास, और सूचित सहमति को महत्वपूर्ण रूप से पूरा किया गया है। स्कूलों और कुछ अभिभावकों द्वारा प्रतिरोध।” इससे स्पष्ट है कि अनिवार्य यौन शिक्षा की ओर अभियान सामाजिक जरूरतों से नहीं बल्कि धार्मिक और रूढ़िवादी भावनाओं से प्रेरित है। वास्तव में, ऐसा लगता है कि व्यापक कामुकता शिक्षा कार्यक्रमों पर जोर देने का एकमात्र कारण लोगों, विशेष रूप से युवाओं में नैतिक जिम्मेदारी की भावना पैदा करना है।
यौन शिक्षा कार्यक्रम असुरक्षित यौन संबंध, गर्भावस्था, यौन संचारित रोगों (एसटीडी) के खतरों और गर्भ निरोधकों के उपयोग के जोखिमों के बारे में जानकारी प्रदान करने के लिए तैयार किए गए हैं। इसका उद्देश्य युवा वयस्कों और किशोरों दोनों को स्वस्थ संबंधों के बारे में सूचित करना है, कैसे अपने शरीर और अपने साथी का सम्मान करना है, कैसे लंबे समय तक चलने वाले बंधनों को स्थापित करना और बनाए रखना है, और किशोर गर्भावस्था, एसटीडी और गर्भावस्था को कैसे रोकना है। हालाँकि, इन कार्यक्रमों की इस आधार पर भी आलोचना की गई है कि वे स्वस्थ संबंधों के बारे में नहीं सिखाते हैं और अवसाद, चिंता और मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं जैसी यौन समस्याओं से कैसे निपटते हैं। दूसरी ओर, यौन शिक्षा कार्यक्रमों को एक ऐसे कार्यक्रम के रूप में देखा जाता है जिसके द्वारा धार्मिक समूह और रूढ़िवादी राजनेता युवा मन को सेक्स पर चर्चा करने और यौन स्वास्थ्य शिक्षा प्राप्त करने से डरा सकते हैं।
अधिकांश स्कूलों ने ऐसे पाठ्यक्रम भी अपनाए हैं जो संयम को बढ़ावा देते हैं और यौन शिक्षा को हतोत्साहित करते हैं। वास्तव में, राज्यों ने यौन शिक्षा को बढ़ावा देने के लिए केवल इतना ही किया है कि स्कूलों को बच्चों को जन्म नियंत्रण विधियों, यौन संचारित रोगों और गर्भ निरोधकों के उपयोग के प्रभावों के बारे में सूचित करने के लिए आवश्यक कानून पारित करना है। हालांकि, इन कानूनों का कार्यान्वयन अपर्याप्त रहा है क्योंकि किशोरों को सेक्स से दूर रहने के लिए राजी करना मुश्किल है। साथ ही, ईसाई घरों में पाले गए अधिकांश बच्चे कम उम्र में यौन रूप से निष्क्रिय रहते हैं। इसका मतलब यह है कि व्यापक कामुकता शिक्षा न केवल अनियोजित गर्भावस्था को रोकने में विफल होगी बल्कि इस दृष्टिकोण को भी बढ़ावा दे सकती है कि सेक्स सहनीय और स्वीकार्य है।
एक प्रभावी व्यापक यौन शिक्षा के लिए, इसे मानव कामुकता की जैविक और मनोवैज्ञानिक नींव और सांस्कृतिक मान्यताओं के प्रभाव के बारे में पढ़ाना चाहिए, जैसे कि हस्तमैथुन, अवांछित यौन स्पर्श और प्रदर्शनीवाद के बारे में। व्यापक यौन शिक्षा में ऐसे तरीके और रणनीतियां भी शामिल होनी चाहिए जिससे यौन रूप से सक्रिय वयस्कों के यौन संबंध में कई साथी होने की संभावना कम हो। इसे विवाह पूर्व यौन संबंध के नकारात्मक परिणामों और यौन संचारित रोगों के अनुबंध की संभावना के बारे में जानकारी प्रदान करनी चाहिए। इसे विवाह के बाहर यौन संबंध के लिए कानूनी और सामाजिक दंड और विकासशील देशों में किशोर लड़कियों द्वारा बच्चे पैदा करने की संभावना पर भी जोर देना चाहिए। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि यौन शिक्षा को एड्स और अन्य यौन संचारित रोगों के अनुबंध के जोखिमों के बारे में जानकारी प्रदान करनी चाहिए।
दुर्भाग्य से, अधिकांश स्कूल अभी भी बढ़ते सामाजिक दबाव और यौन संचारित रोगों के प्रसार के बावजूद व्यापक यौन शिक्षा कार्यक्रमों को लागू करने में विफल हैं। कुछ स्कूलों ने यौन शिक्षा पाठ्यक्रम को चुनिंदा गतिविधियों के रूप में और वैकल्पिक पाठ्यक्रमों के रूप में पेश किया है जो शिक्षकों द्वारा माता-पिता या सरकार के किसी भी आदेश के बिना पढ़ाए जाते हैं। वर्तमान में, केवल 20 राज्यों को व्यापक यौन शिक्षा प्रदान करने के लिए पब्लिक स्कूलों की आवश्यकता है। केवल कुछ राज्यों ने ऐसी नीति अपनाई है जिसमें पब्लिक स्कूल के शिक्षकों को संयम और सुरक्षित यौन संबंध के बारे में जानकारी देने की आवश्यकता होती है।
व्यक्तिगत स्तर पर, यह सुनिश्चित करने का सबसे अच्छा तरीका है कि आपके किशोर को पर्याप्त यौन शिक्षा मिल रही है, यह सुनिश्चित करना है कि उसे सेक्स और गर्भावस्था के बारे में अच्छी तरह से जानकारी है। अपने बच्चे को कम उम्र में ही संयम के जैविक लाभ और संभोग में शामिल होने के नकारात्मक परिणामों के बारे में बताएं। उसे उसकी प्रजनन क्षमताओं की वास्तविक समझ दें और उसे संयम में शामिल होने और गर्भ निरोधकों के उपयोग के संभावित लाभों के बारे में बताएं।