एस्ट्रोनॉमी ग्रहों का पता लगाना अक्सर एस्ट्रोबायोलॉजी या ग्रह विज्ञान में पहला कदम होता है। पृथ्वी के वायुमंडल से परे एक्सोटिक्स, या ग्रहों का पता लगाने से ब्रह्मांड के आगे के अध्ययन के अवसरों का खजाना खुल जाता है। इन ग्रहों की खोज से हमारे सौर मंडल, आकाशगंगा और उससे आगे के बारे में और जानने की संभावना खुलती है। खगोल विज्ञान की खोज का एक लंबा इतिहास है, कम से कम दर्ज मानव संस्कृति की शुरुआत में वापस जाना। आज हम जिन तकनीकों का उपयोग करते हैं, वे ब्रह्मांड को समझने में हमारी मदद करने के लिए एक अत्यंत मूल्यवान उपकरण हैं।
खगोल विज्ञान को ग्रहों, धूमकेतुओं और सितारों जैसे खगोलीय पिंडों के अध्ययन के रूप में वर्णित किया जा सकता है। खगोल विज्ञान में अंतरिक्ष मौसम का अध्ययन भी शामिल है, जो प्रणाली में विदेशी निकायों के कारण हवा में अनियमितताओं को संदर्भित करता है। खगोल विज्ञान का खोज का एक लंबा ट्रैक रिकॉर्ड है, जो पहली दूरबीन पर वापस जा रहा है।
एक अंतरिक्ष यात्री की नौकरी के सबसे महत्वपूर्ण भागों में से एक सौर मंडल में अन्य स्वर्गीय पिंडों के आसपास के ग्रहों का निरीक्षण करना और उनकी पहचान करना है। हमारे अपने सौर मंडल में ग्रहों की उपस्थिति का निर्धारण करने के लिए खगोल विज्ञान का उपयोग किया जा सकता है। पृथ्वी पर दूरबीनों की मदद से शौकिया खगोलविद अन्य सौर मंडल के तारों में ग्रहों का भी पता लगा सकते हैं। खगोल विज्ञान ग्रहों का पता लगाने का उपयोग यह निर्धारित करने के लिए भी किया जाता है कि कोई अन्य ग्रह, धूमकेतु या कुछ और हमारे रास्ते में जा रहा है या नहीं।
ग्रह का पता लगाने के लिए उपयोग की जाने वाली मुख्य तकनीक दूरबीन का उपयोग है। टेलीस्कोप छोटी मात्रा में गैस का पता लगा सकते हैं जो ग्रह के आंतरिक भाग से निकलती है। इन गैसों की पहचान एलियन ग्रहों से हुई है। इन गैसों का पता लगाकर, खगोलविदों के पास न केवल ग्रह की संरचना, बल्कि आसपास के अंतरिक्ष पर्यावरण के मेकअप का निर्धारण करने का एक शानदार तरीका है।
खगोल विज्ञान ग्रहों का पता लगाना भी प्राप्त छवियों की गुणवत्ता पर निर्भर करता है। यह पुष्टि करना आवश्यक है कि छवियां वह दिखाती हैं जो वास्तव में बिना सहायता प्राप्त मानव आंख द्वारा देखी जाती है। खराब रूप से देखी जाने वाली गैसें या बादल किसी ग्रह की सतह पर कोहरा भी डाल सकते हैं। जब किसी ग्रह को एक शक्तिशाली लेंस वाले दूरबीन से प्रतिबिम्बित किया जाता है, तो दूरबीन की छवि की शक्ति उसके द्वारा प्रकट होने वाली गैस की मात्रा के समानुपाती होती है। इस प्रकार, एक बहुत ही कमजोर संकेत एक बहुत बड़ी दूरबीन पर आसानी से हावी हो सकता है।
हमारे सौर मंडल में ग्रहों की दो सामान्य श्रेणियां हैं: चट्टानी ग्रह और गैस ग्रह। अपेक्षाकृत कमजोर गुरुत्वाकर्षण वाले तारों के आसपास चट्टानी ग्रह पाए जाते हैं। ये ग्रह ग्रह के गुरुत्वाकर्षण खिंचाव से बच सकते हैं। हालाँकि, इन वस्तुओं को दूरबीनों के माध्यम से देखना आसान नहीं है। एक और कमी यह है कि शौकिया खगोलविदों द्वारा एक चट्टानी ग्रह की खोज कभी नहीं की जाएगी क्योंकि वे कभी भी इतने करीब नहीं होंगे कि उन्हें दूरबीन से देखा जा सके।
गैस ग्रहों का पता लगाना बहुत आसान है क्योंकि वे अपने मूल तारे के बहुत करीब हैं। खगोल विज्ञान के खगोलविदों को पता है कि तारे के उत्सर्जन की निगरानी करके किसी ग्रह में कितनी गैस होती है। यदि कोई ग्रह बहुत अधिक गर्म हो रहा है, तो वह अपने मेजबान तारे से प्रकाश को अवशोषित करता है। तब एक ग्रह जो पर्याप्त रूप से ठंडा नहीं हुआ है, या एक गैसीय ग्रह है, वह एक अलग तरीके से चमकेगा। ग्रहों द्वारा उत्सर्जित प्रकाश में यह अंतर खगोलविदों को चमक में भिन्नता का विश्लेषण करके ग्रहों की उपस्थिति का पता लगाने की अनुमति देता है।
खगोल विज्ञान ग्रहों का पता लगाना वैज्ञानिक अनुसंधान में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। इस तकनीक के बिना, खगोलविदों के लिए हमारे सौर मंडल के बाहर दूर के ग्रहों के अस्तित्व का पता लगाना मुश्किल होगा। इसके अलावा, शौकिया खगोलविदों के लिए आस-पास के सितारों की जांच करके ग्रहों का पता लगाना मुश्किल होगा। टेलीस्कोप तकनीक के माध्यम से हमारे सौर मंडल में ग्रहों का पता लगाने के परिणामों ने ब्रह्मांड की बेहतर समझ बनाने में मदद की है।
पहली तकनीक जो शौकिया खगोलविद अन्य सौर मंडल सितारों के आसपास गैसों का पता लगाने के लिए उपयोग करते हैं, एक पारगमन सर्वेक्षण है। एक पारगमन सर्वेक्षण में, खगोलविद एक तारे का अनुसरण करते हैं क्योंकि यह एक ग्रह के करीब घूमता है। वे तारे की स्थिति और गति को निर्धारित करने के लिए दूरबीनों द्वारा ली गई छवियों के संयोजन का उपयोग करते हैं। इस तकनीक से किसी ग्रह का पता लगाया जाता है कि क्या वह तारे की दिशा में डगमगाता है। पारगमन सर्वेक्षणों ने अकेले हमारी आकाशगंगा में 1.1 बिलियन से अधिक ग्रहों का पता लगाया है।
गैस ग्रहों का पता लगाने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली एक अन्य तकनीक रेडियल वेलोसिटी इंस्ट्रूमेंट (आरवी) विधि है। इस तकनीक में, ग्रह के गलत पक्ष पर एक RV लगाया जाता है और ग्रह की गति का निरीक्षण करने के लिए उसे घुमाया जाता है। एक ग्रह जो RV से दूर एक स्थिर वेग से गति कर रहा है, वह ज्ञात नहीं होगा। हालांकि एक कक्षा गणना पद्धति के रूप में सटीक नहीं है, आरवी एक गैस ग्रह प्रणाली में ग्रहों का पता लगा सकता है, जो कि अन्य तकनीकों द्वारा पता लगाया जा सकता है।
एक तीसरी विधि जो शौकिया खगोलविद गैस ग्रहों का पता लगाने के लिए उपयोग करते हैं, वह है पारगमन विधि। यदि आप इस पद्धति से परिचित नहीं हैं, तो इसका उपयोग अत्यंत तंग कक्षाओं के भीतर एक्सो-ग्रहों और गैस ग्रहों का पता लगाने के लिए किया गया है। यह विधि एकमात्र ऐसी तकनीक है जिसे विशेष रूप से गैस और ग्रह प्रणालियों में ग्रहों का पता लगाने के लिए डिज़ाइन किया गया था। चूंकि यह ग्रहों का पता लगाने के लिए पूरी तरह से सितारों की गति पर निर्भर करता है, इसलिए इनमें से किसी एक सिस्टम में गैस के विशालकाय ग्रह का पता लगाने की बहुत अधिक संभावना है।