किसी जीव में जनन की प्रक्रिया को जनन कहते हैं। जीवित जीवों में प्रजनन के विभिन्न रूपों में अलैंगिक प्रजनन, एक युग्मक-हस्तक्षेप प्रजनन और एक इंट्रासेल्युलर प्रजनन शामिल हैं। अलैंगिक प्रजनन का अर्थ यौन साथी की भागीदारी के बिना प्रजनन है और यहाँ युग्मक का मतलब है। एक युग्मक-हस्तक्षेप प्रजनन में प्रजनन की प्रक्रिया में अंडे और युग्मक दोनों शामिल होते हैं लेकिन इंट्रासेल्युलर प्रजनन के मामले में केवल अंडे ही पुन: उत्पन्न होते हैं। प्रजनन स्व-संगठित हो सकता है या इसमें एक साथी शामिल हो सकता है।
जीवों में यौन प्रजनन मोटे तौर पर दो व्यापक चरणों, नर (नर) और मादा (मादा) में बांटा गया है। नर और मादा यौन प्रजनन के बीच भेद उनके जननांग पर आधारित है। जानवरों में, नर जननांग में एक लिंग और एक अंडकोश होता है जो यौन प्रजनन में शामिल भाग होते हैं। लिंग, अंडकोष और प्रोस्टेट का बाहरी भाग पुरुषों में प्रजनन के लिए आवश्यक भाग हैं और महिलाओं में अंडाशय और महिलाओं के गर्भ में क्रमशः। दोनों ही मामलों में, यौन प्रजनन में एक युग्मज (जो एक अंडा कोशिका है) का विभाजन कुछ कोशिकाओं में होता है जो एक भ्रूण या एक शुक्राणु बनाते हैं।
जीवित प्राणियों में प्रजनन की प्रक्रिया आगे नर/पुरुष प्रक्रिया और मादा/ऊरु प्रक्रिया में विभाजित हो जाती है। पुरुष प्रजनन के मामले में शुक्राणु निषेचित अंडे को फैलोपियन ट्यूब तक ले जाने, जन्म के लिए एनाफिलेक्सिस तैयारी, भ्रूण के आरोपण और गर्भावस्था के लिए जिम्मेदार होता है। मादा प्रजनन में, प्रजनन की प्रक्रिया के लिए अंडाशय और गर्भाशय का उपयोग नहीं किया जाता है; इसके बजाय ओव्यूलेशन की प्रक्रिया के दौरान अंडाशय से अंडे अलग हो जाते हैं। फिर निषेचित अंडे को पुरुष शुक्राणु द्वारा योनि में ले जाया जाता है।
जानवरों में यौन प्रजनन की प्रक्रिया को आगे नर/मादा प्रक्रिया में विभाजित किया गया है। यह विभाजन मुख्य रूप से दोनों व्यक्तियों की आनुवंशिक संरचना में भिन्नता के कारण होता है। इनमें से एक अंतर Y गुणसूत्र की घटना में पाया जाता है, जो केवल महिला समकक्ष द्वारा पारित किया जाता है। दूसरा अंतर यह है कि नर युग्मकों में Y गुणसूत्र नहीं होता है। यौन प्रजनन की सुविधा के लिए, जानवरों के गोनाडों को एक गोनाड हार्मोन स्रावित करने के लिए नियोजित किया जाता है, जिससे दोनों लिंगों में यौन प्रजनन की प्रक्रिया शुरू हो जाती है।
जब हम प्रजनन के संबंध में लिंगों के विभाजन की व्याख्या पर गौर करते हैं, तो विभाजन के कारणों को बताना महत्वपूर्ण है। उदाहरण के लिए, जानवरों में, जहां Y गुणसूत्र दोनों लिंगों में मौजूद होता है, यौन प्रजनन की प्रक्रिया को Y गुणसूत्र की उपस्थिति से सहायता मिलती है। यह संभव है क्योंकि वाई गुणसूत्र में उत्परिवर्तन होता है जो वाई गुणसूत्र, शुक्राणु और डिंब को ले जाने वाले युग्मकों के उत्पादन के लिए आवश्यक होता है। महिलाओं में Y गुणसूत्र की उपस्थिति लिंग विभाजन का कारण बताती है।
दूसरी ओर, यह देखा गया है कि वाई गुणसूत्र जानवरों और पौधों में अनुपस्थित हैं, जो उन्हें गैर-स्वायत्त प्रजनन प्रणाली बनाते हैं। इसका परिणाम मोज़ेक अलैंगिक प्रजनन प्रणाली में होता है। मोज़ाइक को उस तरह से देखा जा सकता है जिस तरह से कुछ प्रजातियां एक प्रक्रिया के माध्यम से प्रजनन करती हैं जिसमें एक पुरुष शुक्राणु के साथ एक महिला के निषेचन और मादा के शरीर के बाहर एक डिंब के बाद के विकास दोनों शामिल हैं। ऐसा होता है, विशेष रूप से पौधों में, ताकि वे संभोग के बिना भी जीवन को बनाए रखने में सक्षम हो सकें।
पादपों में युग्मक बनने की प्रक्रिया अपूर्ण मानी जाती है यदि Y गुणसूत्र की उपस्थिति न हो, जिसके कारण किसी जीव में प्रजनन को मोज़ेक प्रक्रिया कहा जाता है। यही कारण है कि पौधे यौन प्रजनन के माध्यम से प्रजनन करते हैं। कशेरुकियों में, यौन प्रजनन अत्यंत सरल माना जाता है। यह यौन प्रजनन की प्रक्रिया के दौरान नर को मादा से अलग करके प्राप्त किया जाता है। इसे अलैंगिक जनन कहते हैं।
जानवरों और पौधों के मामले में, प्रजनन की प्रक्रिया में विशेष संरचनाएं शामिल होती हैं जो प्रजनन को अलैंगिक या यौन रूप से होने देती हैं। ये विशेष संरचनाएं प्रजातियों की प्रगति की अनुमति भी देती हैं। यौन प्रजनन प्रक्रिया के दौरान, अंडे और शुक्राणु एक साथ जुड़ जाते हैं और मां के गर्भाशय में स्थानांतरित हो जाते हैं। लगभग एक महीने की गर्भधारण अवधि के बाद, विकासशील बच्चा अपनी मां के गर्भाशय को छोड़ देता है और जन्म लेता है।