विकासवाद के विषय पर दो प्रमुख सिद्धांत प्रतिपादित किए गए हैं, जिनमें से दोनों अत्यधिक विवादास्पद हैं। इन्हें चार्ल्स डार्विन द्वारा थ्योरी ऑफ इवोल्यूशन और रिचर्ड डॉकिन्स द्वारा थ्योरी ऑफ स्पेशलाइजेशन के रूप में जाना जाता है। यद्यपि दोनों सिद्धांत इस बात का लेखा-जोखा प्रस्तुत करते हैं कि विकास कैसे होता है, दोनों के बीच उनके वास्तविक विवरण और उनकी व्याख्याओं के संबंध में काफी अंतर है कि कैसे आबादी और प्रजातियां होती हैं। उदाहरण के लिए, प्राकृतिक चयन द्वारा विकासवाद के सिद्धांत के साथ, विभिन्न वातावरणों और समयों में उत्तरजीविता और प्रजनन सफलता को प्रभावित करने वाले विभिन्न कारकों का बहुत कम उल्लेख है। डॉकिन्स के वंशावली द्वारा विकास के विशेष सिद्धांत के मामले में, दूसरी ओर, यौन प्रजनन, प्रवास, आनुवंशिकी और अन्य तंत्र जैसे कारकों का बहुत उल्लेख है।
डार्विन के प्राकृतिक चयन द्वारा विकास के सिद्धांत के मामले में, सभी जीवित चीजों को “एक सामान्य पूर्वज के वंशज” कहा जाता है। यह सामान्य पूर्वज किसी भी संख्या में प्रजातियों की एक किस्म हो सकती है जो चयन दबाव के मूल हमले से बची हैं। यहां कुंजी यह है कि चयन का दबाव हर एक प्रकार के जानवर या पौधे में भिन्नता की मात्रा बढ़ाने पर केंद्रित था, ताकि उनमें से प्रत्येक विशिष्ट रूप से विकसित हो। इस बात को लेकर काफी विवाद है कि प्रकृति की सभी किस्में एक सामान्य पूर्वज से व्युत्पन्न हुई हैं या केवल कुछ ही।
जीन द्वारा विकास के सिद्धांत के मामले में, लोगों के बीच जीन की वास्तविक विविधताओं के बीच अंतर को जीन से संबंधित आणविक परिवर्तनों के कारण कहा जाता है। इसलिए, उदाहरण के लिए, यदि किसी व्यक्ति में उत्परिवर्तन होता है जो अल्जाइमर रोग के लक्षण प्रदान करता है, तो रोग उसी तरह से किसी व्यक्ति को प्रभावित करेगा चाहे वह जीन उत्परिवर्तन करता हो या नहीं। हालांकि, जब विकासवाद बनाम सृजनवाद से संबंधित बहस से निपटते हैं, तो यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि जीवों के बीच अनुवांशिक अंतर उन जीवों की प्रजनन क्षमता को प्रभावित नहीं कर रहे हैं या उनके वंश में अनुवांशिक मतभेदों को फैलाने के लिए प्रभावित नहीं कर रहे हैं। तो, इस मामले में, बहस केवल एक गैर-मुद्दा है।
चर्चा के प्रयोजनों के लिए, हमें डीएनए और आनुवंशिक जानकारी के बीच संबंध को भी ध्यान में रखना चाहिए। आखिरकार, डीएनए हर जीवित कोशिका द्वारा व्यक्त की जाने वाली आनुवंशिक जानकारी है। जैसे, यह केवल वही जानकारी देता है जो इसमें शामिल है। हालाँकि, सूचना स्वयं बिना किसी दिशात्मक नियंत्रण के यादृच्छिक उत्परिवर्तन के अधीन है, जिसके द्वारा इसे इसके गठन के दौरान एक अपरिवर्तित अवस्था में व्यक्त किया जा सकता था। यह यादृच्छिक प्रक्रिया डीएनए की अभिव्यक्ति को प्रभावित कर सकती है और प्रभावित करती है, और प्रभाव या तो असामान्य जीन के गठन के पक्ष में हो सकते हैं या वे सामान्य जीन के गठन को रोक सकते हैं। इसलिए, जबकि यह सच है कि सभी मानव मानव शारीरिक विशेषताओं जैसे ऊंचाई, बालों का रंग, आदि के लिए आनुवंशिक जानकारी रखते हैं, वास्तविकता यह है कि सभी मानव भौतिक विशेषताएं समय के साथ यादृच्छिक उत्परिवर्तन से प्रभावित होती हैं। प्राकृतिक चयन।
व्यक्तिगत कोशिका या व्यक्तिगत कोशिकाओं की विशेषताओं को प्रभावित करने के अलावा, डीएनए वास्तव में उसी कोशिका में अन्य जीनों की अभिव्यक्ति को विनियमित या बदल सकता है। उम्र बढ़ने के विषय के संबंध में यह बहुत महत्वपूर्ण है। कई मायनों में, उम्र बढ़ने की प्रक्रिया को धीमा या उलटने के लिए जीन थेरेपी का उपयोग करना संभव है। उदाहरण के लिए, अब इस बात पर शोध चल रहा है कि टेलोमेरेस, गुणसूत्रों की युक्तियां जो कोशिका के लंबे स्ट्रैंड के सिरों का प्रतिनिधित्व करती हैं, को लंबा या छोटा किया जा सकता है, जिससे उस दर को बदल दिया जा सकता है जिस पर कोशिका अपने जीन को दोहराती है। यह डीएनए को विनियमित करने की अनुमति देता है, और परिणाम उम्र बढ़ने की प्रक्रिया को धीमा कर सकता है।
ऐसे अन्य तरीके हैं जिनसे आनुवंशिकी और आनुवंशिकता के विज्ञान को जैविक परिप्रेक्ष्य में लागू किया जा सकता है। उदाहरण के लिए, हाल के वर्षों में किए गए अध्ययन से पता चलता है कि प्राकृतिक चयन वास्तव में एक पौधे के वातावरण में अंगूर की किस्मों के विकास और विकास में भूमिका निभा रहा है। इन प्रयोगों में, वैज्ञानिकों ने पाया है कि जब एक विशिष्ट किस्म के अंगूर को एक नए क्षेत्र में पेश किया जाता है, तो आसपास के पौधे का जीवन महत्वपूर्ण रूप से बदल जाता है, अक्सर इस बिंदु पर कि पेश की गई किस्म अब प्रतिस्पर्धात्मक रूप से व्यवहार्य नहीं है। इसका मतलब यह है कि पौधे प्राकृतिक चयन से प्रभावित हुए हैं, और संशोधित किस्में अब गैर-प्रतिस्पर्धी रूप से नए परिवेश के लिए बेहतर अनुकूल हैं।
इसके अलावा, विकास और आनुवंशिकता के अध्ययन को और अधिक गहराई से समझने के लिए लागू किया जा सकता है कि लोग अपने वातावरण में कैसे व्यवहार करते हैं। यह लंबे समय से समझा गया है कि मनुष्य को सामाजिक बनाने के लिए बनाया गया है, प्रत्येक व्यक्ति अपने स्वयं के व्यक्तिगत सामाजिक मंडल बनाते हैं और प्रकृति में परिवारों के गठन के समान फैशन में उन मंडलियों के साथ बातचीत करते हैं। कई शोधकर्ता वर्तमान में विकासशील उपकरणों पर काम कर रहे हैं जो विकास और आनुवंशिकता के अध्ययन को गहरा और अधिक मात्रात्मक होने की अनुमति देंगे। ऐसा ही एक उपकरण नोगेनेटिक है, जो वर्तमान में यह निर्धारित करने के लिए परीक्षण के दौर से गुजर रहा है कि क्या नोगेनेटिक, साथ ही आनुवंशिक तकनीकों के अन्य रूपों में व्यवहार और आनुवंशिकी के बीच संबंधों को प्रकट करने की पर्याप्त शक्ति है।
दिलचस्प रूप से पर्याप्त है, संभावित पर्यावरणीय कारकों और सांस्कृतिक प्रथाओं के संबंध में विकास और आनुवंशिकता के अध्ययन भी बहुत छोटे पैमाने पर आयोजित किए जा रहे हैं जो भविष्य की पीढ़ियों को प्रभावित कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, ऑस्ट्रेलियाई वैज्ञानिकों के एक समूह ने हाल ही में यह देखने के लिए एक अध्ययन पूरा किया कि एशियाई परिवारों की आनुवंशिक संरचना बच्चे को अटेंशन डेफिसिट हाइपरएक्टिविटी डिसऑर्डर (एडीएचडी) का अनुभव करने की संभावना को कैसे प्रभावित कर सकती है। अध्ययन ने परिवारों के दो समूहों की तुलना की – एक जो केवल उन सदस्यों से बना था जिनके एक चीनी माता-पिता थे और दूसरे में एक दक्षिण एशियाई माता-पिता और एक यूरोपीय माता-पिता थे। परिणामों से पता चला कि परिवारों के इन दो सेटों के बीच एडीएचडी लक्षणों में आनुवंशिक अंतर का लगभग 35% भिन्नता है।