परोपकारिता एक दार्शनिक शब्द है, जो ग्रीक मूल से लिया गया है: “alt” (जिसे “परिवर्तन” भी कहा जाता है), “बदलने के लिए”, और “आईएसटी” (जिसे “स्वयं” के रूप में भी पढ़ा जा सकता है)। इसलिए, परोपकारिता के लिए, ब्रह्मांड में सब कुछ केवल एक अस्थायी संक्रमण या बदलाव है। शब्दकोश के अनुसार, इस दर्शन की परिभाषा है “वास्तविकता का एक वैकल्पिक दृष्टिकोण; स्वतंत्र विचार का एक रूप।” परोपकारिता का मुख्य उद्देश्य दर्शन को किसी ऐसी चीज के रूप में देखना है जो भविष्य को नियंत्रित और निर्देशित करने की कोशिश कर रही है, बजाय इसके कि वह किसी के जीवन को नियंत्रित और निर्देशित करे। दर्शन, परोपकारिता का मानना है, मूल रूप से मनुष्यों द्वारा स्वयं को बेहतर ढंग से समझने के लिए अपने आसपास की दुनिया को समझने का एक प्रयास है। इस तरह, मनुष्य दुनिया में अपने स्थान के बारे में अंतर्दृष्टि प्राप्त कर सकते हैं, और वे कैसे फिट होते हैं।
कई दार्शनिकों के लिए, दर्शन का लक्ष्य परम सत्य की खोज करना है। हालांकि, परोपकारिता अधिकांश दर्शनशास्त्रों से अलग है, जिसमें यह ईश्वर या उसके बाद के जीवन के अस्तित्व को नकारता है, और इसके बजाय यह मानता है कि ज्ञान केवल प्राप्य है। यह कथन करते हुए कि दर्शन निश्चित रूप से चीजों को नहीं जान सकता, अल्ट्रूइस्ट का मानना है कि वे वैज्ञानिक तरीकों और रणनीतियों का उपयोग करके उन चीजों को निश्चित रूप से जान सकते हैं, हालांकि वे मानते हैं कि ऐसा करना कभी-कभी मुश्किल हो सकता है।
परोपकारिता का समर्थन करने वाले दार्शनिकों में लियो टॉल्स्टॉय, इमैनुएल कांट, जॉन लोके, जॉन स्टुअर्ट मिल और इमैनुएल टिलिच शामिल हैं। कुछ स्रोतों के अनुसार, परोपकारिता की स्थापना पहली बार 1832 में क्रिस्टोफर हिल्स द्वारा एक निबंध पर की गई थी। इस दर्शन के अन्य नामों में अध्यात्मवाद, आदर्शवाद और नव-मोराफी शामिल हैं। इसके महानतम अनुयायियों के अनुसार, परोपकारिता एक धर्म नहीं है, बल्कि एक दार्शनिक शब्द है जिसका उपयोग दुनिया को देखने के तरीके का वर्णन करने के लिए किया जाता है। इसकी कुछ मुख्य विशेषताएं हैं: एक देवता में कोई विश्वास नहीं, तत्वमीमांसा जो धर्म से स्वतंत्र हैं, बौद्धिक जिज्ञासा की अपील करते हैं, और आध्यात्मिकता के बजाय विज्ञान और तर्कसंगत स्व-सहायता पर जोर देते हैं।