उन लोगों के लिए जो इस शब्द से परिचित नहीं हो सकते हैं, निरपेक्षता दार्शनिक स्थिति को संदर्भित करती है कि एक प्राकृतिक आदेश है जिसका पालन सरकार सहित सभी स्थितियों में मनुष्यों द्वारा किया जाना चाहिए। निरपेक्षता का भी उल्लेख हो सकता है:
पूर्ण राजशाही, जिसमें एक राजा बिना किसी हस्तक्षेप या अन्य औपचारिक रूप से वैध जाँच के बिना अपनी प्रजा के कार्यों पर शासन करता है; विशेष रूप से समय के दौरान सी। 1610. कुछ उदाहरणों में, निरपेक्षता का अर्थ “बेतुकापन” भी हो सकता है। उदाहरण के लिए, एक सरकार जो अपने संविधान और नियंत्रण और संतुलन को समाप्त कर देती है, एक निरंकुश सरकार मानी जाती है। पश्चिमी दर्शन के इतिहास में सबसे प्रभावशाली दार्शनिकों में से एक, अरस्तू ने निरपेक्षता को इस रूप में परिभाषित किया: “सिद्धांत है कि मानव कार्यों और संस्थानों में देखा जाने वाला एक प्राकृतिक आदेश है, और यह किसी भी अचानक द्वारा प्रतिस्थापित किए जाने के बजाय सहन करने के लिए जाता है , कट्टरपंथी, और अप्राकृतिक अधिकार।”
पहले अर्थ में, निरपेक्षता इस तथ्य को बता रही है कि कोई सामान्य नियम या निर्देश नहीं है जिसे सभी स्थितियों पर लागू किया जा सके। यह इस प्रकार है कि दुनिया की कोई व्याख्या नहीं है जिसे अपनी शर्तों पर स्वीकार किया जाना चाहिए। उदाहरण के लिए, “सभी पुरुष नश्वर हैं” जैसे वाक्य की व्याख्या इस प्रकार की जा सकती है “केवल वे पुरुष जो नश्वर हैं वे ही स्वाभाविक रूप से मरते हैं।” निरपेक्षता की पहली भावना अक्सर बलात्कार और हत्या से संबंधित तर्कों में उत्पन्न होती है। कुछ दार्शनिकों का तर्क है कि बलात्कार का कृत्य परिस्थिति की परवाह किए बिना नैतिक रूप से निंदनीय है, जबकि अन्य का मानना है कि समाज के कानून सभी लोगों पर समान रूप से लागू होने चाहिए, भले ही लिंग, जाति या परिस्थितियों की परवाह किए बिना।
निरपेक्षता की दूसरी भावना पूर्ण नैतिक जिम्मेदारी के विपरीत है। पूर्ण नैतिक जिम्मेदारी के लिए आवश्यक है कि हम हर एक नैतिक दुविधा का उत्तर हां / ना में दें, जबकि निरपेक्षता हमें अपने लिए खुले विकल्पों को चुनने की अनुमति देती है। किसी व्यक्ति के लिए झूठ बोलना मुश्किल होगा यदि कोई नैतिक विचार न किया जाए। इस प्रकार निरपेक्षता इस दृष्टिकोण के साथ संघर्ष करती है कि नैतिक तर्क के लिए पूर्ण निश्चितता की आवश्यकता होती है।