वेस्टर्न इंस्ट्रुमेंटल म्यूजिक के कई रूप हैं, लेकिन सबसे लोकप्रिय और लंबे समय तक चलने वाला बैरोक और क्लासिक पीरियड है। शब्द “बैरोक” इतालवी से “ब्रॉडसाइड” के लिए आता है। बारोक को कभी-कभी शास्त्रीय इतालवी कहा जाता है। यह पश्चिमी संगीत की किसी भी शैली का वर्णन करने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला शब्द है, जो कई तरह के वाद्ययंत्रों को नियोजित करता है जिनकी अक्सर संगीत चक्र या रचना में केंद्रीय भूमिका होती है। इस प्रकार के संगीत के उदाहरणों में इंस्ट्रुमेंटल सूट, कोरल पीस, मार्चिंग बैंड, फिडल और अन्य कलाकारों की टुकड़ी शामिल हैं।
यह अठारहवीं शताब्दी तक नहीं था कि एक ऑर्केस्ट्रा के लिए पहला प्रमुख पश्चिमी टुकड़ा लिखा गया था, और यह संगीतकार लुइगी गाले के लिए था कि वाद्य यंत्र के लिए पहला प्रमुख पश्चिमी टुकड़ा पूरा हो गया था। यह थ्री सन्स का मास (या संक्षेप में सोनाटास) था। यह एक विनीज़ ऑर्केस्ट्रा के लिए लिखा गया था लेकिन बाद में इसे इतालवी वायलिन वादक लोरेंजो डी मिशेलिन द्वारा अपनाया गया था। इसे बाद में तथाकथित “दिन की सिम्फनी” के पहले आंदोलन के रूप में पुनर्जीवित किया गया, जो बच्चों और वयस्कों दोनों के लिए समान रूप से लोकप्रिय थे।
पश्चिमी वाद्य संगीत का विकास शास्त्रीय संगीत, विशेष रूप से शास्त्रीय काल के रूप में जाने जाने वाले व्यापक संगीत आंदोलन के साथ घनिष्ठ रूप से जुड़ा हुआ है। शब्द “शास्त्रीय” अपने आप में कई चीजों का अर्थ हो सकता है, लेकिन इस चर्चा के प्रयोजनों के लिए हम “प्रगतिशील” के अधिक सामान्य शब्द का उपयोग करेंगे। शास्त्रीय काल में, पश्चिमी संगीत की सभी विधाएँ मुख्य रूप से प्रगतिशील प्रकार की थीं। इस प्रगतिशील प्रकार की एक विशिष्ट पहली विधा, एक प्रमुख कुंजी, और इसकी लयबद्ध संरचना और तानवाला में जटिलता के कई स्तर थे।
सादगी के लिए, सभी प्रकार के पश्चिमी संगीत को उनके सबसे सरल रूपों में प्रस्तुत किया जाएगा। बारोक और शास्त्रीय काल के लिए, इसका मतलब एक तेज, विशिष्ट पिच है। हालाँकि, सभी प्रगति तीसरे स्तर पर झुकी हुई नहीं हैं। प्रगतिशील प्रकार की हार्मोनिक क्षमता सबसे अधिक नाबालिग और प्रमुख तिहाई के रूप में पाई जाती है।
सबसे जटिल लयबद्ध संरचनाएं तथाकथित “स्ट्रोफ़ोनिक” प्रकार के पश्चिमी वाद्य संगीत से संबंधित हैं। पहले के पश्चिमी संगीत के विपरीत, स्टीरियोफोनिक संगीत में धड़कन की भावना के बजाय मीटर, या ठहराव की भावना होती है। इस ठहराव को केवल दोहराए गए रागों की शुरूआत या एक नए राग की शुरूआत से ही तोड़ा जा सकता है। वेस्टर्न इंस्ट्रुमेंटल म्यूज़िक की यह शैली अक्सर जॉन रेनबोर्न, एडगर्स स्मोकी या अर्पाद नेगी जैसे संगीतकारों के कार्यों में पाई जाती है।
पश्चिमी वाद्य संगीत संगीतकारों का एक और अत्यधिक प्रभावशाली समूह विनीज़ वायलिन वादकों का बैंड था, जिन्होंने सत्रहवीं शताब्दी के उत्तरार्ध के रोमांटिक संगीतकारों से संबंधित शैली विकसित करना शुरू किया। विनीज़ वायलिन संगीत की लयबद्ध बनावट और जटिल लयबद्ध पैटर्न जल्दी से कई अन्य समान संगीत समूहों में आकर्षित हुए, जिनमें बारोक स्कूल ऑफ़ पियानो प्लेइंग और किन्ड्रेड स्कूल ऑफ़ चेंबर म्यूज़िक शामिल हैं। हालाँकि विनीज़ वायलिन वादकों ने अपने आप में काफी सफलता हासिल की, लेकिन वे अपने पूर्वाभासों के प्रभाव को दूर करने में असमर्थ थे। अठारह सौ के उत्तरार्ध में पियानो बजाने के “बैरोक” स्कूल ने मोजार्ट के “डांटे के इन्फर्नो” के विकास में प्रमुख योगदान दिया।
प्रारंभिक विनीज़ वादकों ने अपनी रचनाओं के हिस्से के रूप में बारोक के नाटक को भी शामिल किया। उपरोक्त परेशानियों के अलावा, बैरोक संगीत भी बैले द्वारा बजाया जाता था। उस समय के सबसे प्रसिद्ध बैले में से एक लोरेंजो घिबर्टी का “डांटे का इन्फर्नो” था। अन्य शुरुआती बारोक कलाकारों में जन गारवेंटा, या “गेविना”, और बार्टोलोम गीनो दा सांगालो, या “सैंटेंजेलो” शामिल हैं।
अन्य प्रारंभिक संगीत रूप, जैसे तथाकथित “सोनाटा फॉर्म” और “पियानो सोनाटा फॉर्म” दो शैलियों के मिश्रण का परिणाम थे। तथाकथित सोनाटा रूप पियानो की एक विस्तृत व्याख्या का उपयोग करता है, जबकि पियानो सोनाटा रूप एक छोटे ऑर्केस्ट्रा का उपयोग करते हुए संगीत की इतालवी पुनर्जागरण शैली के करीब है। बारोक और आधुनिक इतालवी सिम्फनी में अक्सर सोनाटा रूप होता है। आधुनिक-दिन की व्याख्याएं अधिक विस्तृत हो गई हैं, जिसमें बनावट और सामंजस्य शामिल हैं जो बारोक संगीतकारों के शुरुआती कार्यों में पाए जाते हैं।