ನಾಗ ಪಂಚಮಿ ಭಾರತೀಯ ಹಬ್ಬಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಜನಪ್ರಿಯವಾಗಿದೆ. ಈ ಹಬ್ಬವನ್ನು ಎಲ್ಲಾ ಹಾವುಗಳ ಅಧಿಪತಿ ಸುಬ್ರಹ್ಮಣ್ಯ ದೇವರಿಗೆ ಸಮರ್ಪಿಸಲಾಗಿದೆ. ಹಿಂದೂಗಳು ಹಾವುಗಳನ್ನು ಶಕ್ತಿ ಮತ್ತು ನಿಯಂತ್ರಣದ ಸಂಕೇತವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತಾರೆ, ಹೀಗಾಗಿ ಶ್ರಾವಣದ ಕ್ಷೀಣಿಸುತ್ತಿರುವ ಚಂದ್ರನ ದಿನದಂದು ಹಬ್ಬವನ್ನು ನಡೆಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇದನ್ನು ಭಾರತದ ಹಲವೆಡೆ ನಾಗ ಪಂಚಮಿಯಂದು ಆಚರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ.
ಹಬ್ಬದ ಅರ್ಥವು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿರುವ ದೇವರ ರಾಜನಾದ ಶಿವನ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಬೇರೂರಿದೆ. ಅವನು ಭೂಮಿಯ ಅಂಶದೊಂದಿಗೆ ಸಂಬಂಧ ಹೊಂದಿದ್ದಾನೆ ಮತ್ತು ಸ್ವರ್ಗ ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯ ಮಗ. ಇದರ ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ, ಈ ಹಬ್ಬವನ್ನು ‘ದೇವರಿಂದ ಭೂಮಿಯ ಶಿಕ್ಷಣ ಮತ್ತು ಭಗವಂತನ ನಿಯಂತ್ರಣ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಭೂಮಿಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿಸುವುದು’ ಎಂದೂ ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ.
ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಹಾವುಗಳನ್ನು ತಮ್ಮದೇ ಆದ ದೇವರುಗಳೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಅವು ಲೋಹ ಮತ್ತು ಕಲ್ಲಿನ ಅಂಶಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಂಬಂಧ ಹೊಂದಿದ್ದವು. ಹಾವಿಗೆ ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ಆಗಿ ಬದಲಾಗುವ ಶಕ್ತಿಯಿದೆ ಎಂಬ ಕಲ್ಪನೆಗೆ ಇದು ಪೂರಕವಾಗಿದೆ. ತನ್ನ ಮಗ ಕಾರ್ತಿಕೇಯನ ದುಷ್ಕೃತ್ಯದಿಂದಾಗಿ ಶಿವನು ಹಾವಿನಂತೆ ಬದಲಾದನೆಂದು ನಂಬಲಾಗಿದೆ. ಅವನ ಸಹೋದರ ಅವನನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಿ ಕೆಲವು ಮಾಂತ್ರಿಕ ನೀರನ್ನು ಕುಡಿಯುವಂತೆ ಮಾಡಿದನು ಅದು ಅವನನ್ನು ಸರ್ಪವಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿತು. ಇದು ಆತನನ್ನು ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ಆಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಲು ಸಾಕು, ಮತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಆತನ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಆತನನ್ನು ದೇವರೆಂದು ಪೂಜಿಸಲು ಕಾರಣವಾಗುತ್ತದೆ.
ಹಾವಿನ ಪೂಜೆಯ ಮಹತ್ವವನ್ನು ಭಗವಂತನ ಗೌರವಾರ್ಥವಾಗಿ ನಡೆಸುವ ಹಬ್ಬ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಆತನ ದೀರ್ಘಾವಧಿಯ ಜೀವನದುದ್ದಕ್ಕೂ ಆತನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದ ಸಮುದಾಯವನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಅವರ ಅನುಯಾಯಿಗಳನ್ನು ಹಾಗೂ ಅವರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದವರನ್ನು ಗೌರವಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಸ್ಥಳೀಯ ದೇವಸ್ಥಾನಗಳು ಮತ್ತು ಸಮುದಾಯ ಕೇಂದ್ರಗಳು ಸಮಾರಂಭವನ್ನು ಮತ್ತು ಸಮಾರಂಭದಲ್ಲಿ ಬಳಸಲಾಗುವ ಆಹಾರ ಮತ್ತು ಇತರ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಒದಗಿಸಲು ಸಮುದಾಯವನ್ನು ಆಯೋಜಿಸುತ್ತವೆ.
ಈ ಹಬ್ಬವನ್ನು ಚಕ್ರವರ್ತಿ ಅಶೋಕನ ಕಾಲದಿಂದಲೂ ಆಚರಿಸಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಅವರು ಹಾವುಗಳ ಆರಾಧನೆಯನ್ನು ಭಾರತೀಯ ರಾಜಕೀಯಕ್ಕೆ ತಂದರು. ದಂತಕಥೆಯ ಪ್ರಕಾರ, ಅಶೋಕನು ತನ್ನ ಹಾವುಗಳನ್ನು ಭೂಮಿಯ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಅವರ ಉತ್ತಮ ನಡವಳಿಕೆಯ ಬದಲಾಗಿ ನೀಡಿದನು. ಇದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ಮಕ್ಕಳು ಸಮುದಾಯದಲ್ಲಿ ಒಟ್ಟುಗೂಡಿದರು ಮತ್ತು ಸಾಯುವವರೆಗೂ ನಾಗ ದೇವರನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದರು. ಕಥೆಯ ಹೆಚ್ಚು ನಿಖರವಾದ ಆವೃತ್ತಿ ಏನೆಂದರೆ, ಹುಡುಗನೊಬ್ಬ ಹಾವಿನ ಬಾಯಿ ತೆರೆದು ಹಾವನ್ನು ತನಗೆ ಉಡುಗೊರೆಯಾಗಿ ನೀಡಬೇಕೆಂದು ಒತ್ತಾಯಿಸಿದನು
ಇಂದು ಹಾವುಗಳ ಆರಾಧನೆಯು ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಪ್ರಪಂಚದ ಅನೇಕ ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಚಲಿತದಲ್ಲಿದೆ. ಇದನ್ನು ಆಫ್ರಿಕಾದ ಬಹುತೇಕ ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಏಷ್ಯಾದ ಕೆಲವು ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಣಬಹುದು. ಇಂಡೋನೇಷ್ಯಾದಲ್ಲಿ, ಒರಾಂಗ್ ಅಸಲಿಗೆ ವಿಶೇಷ ಸಮಾರಂಭವನ್ನು ನೀಡಿ ಗೌರವಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ, ಇದರಲ್ಲಿ ಹುಡುಗನು ಮಗನ ಬರುವಿಕೆಗಾಗಿ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತಾನೆ. ಇದೇ ರೀತಿಯ ಸಮಾರಂಭಗಳನ್ನು ಮಲೇಷ್ಯಾ ಮತ್ತು ಸಿಂಗಾಪುರದ ಕೆಲವು ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ನಡೆಸಲಾಗುತ್ತದೆ.
ನಾಗ ಪಂಚಮಿ ಹಿಂದೂಗಳಿಗೆ ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾದ ಹಬ್ಬ ಏಕೆಂದರೆ ಅದು ಭಗವಂತನನ್ನು ಗೌರವಿಸುತ್ತದೆ. ಇದು ಎರಡು ಪ್ರಮುಖ ಹಿಂದೂ ಹಬ್ಬಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ, ಮತ್ತು ಇದನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಮುಖ ಸಮಾರಂಭವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ. ಹಾವುಗಳ ಆರಾಧನೆಯು ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು ಮತ್ತು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಹರಡಿತು. ಹಾವಿನ ಪೂಜೆಯ ಅನುಯಾಯಿಗಳು ಹಾವುಗಳಿಗೆ ವಿಶೇಷ ಶಕ್ತಿಗಳಿವೆ ಮತ್ತು ಅವುಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸುವುದರಿಂದ ಅವರು ಅದೃಷ್ಟ ಮತ್ತು ಸಮೃದ್ಧಿಯನ್ನು ತರಬಹುದು ಎಂದು ನಂಬಿದ್ದರು. ಈ ಪಂಥದ ಅನುಯಾಯಿಗಳು ಹಾವುಗಳನ್ನು ದೇವರುಗಳ ಅವತಾರವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಹಾವನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವುದು ಪಾಪ ಎಂದು ಅವರು ನಂಬುತ್ತಾರೆ. ಹಾವಿನ ದೇವರು ತಮ್ಮನ್ನು ಶಪಿಸುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಅವರು ನಂಬಿದ್ದರು
ನಾಗ ಪಂಚಮಿ ಹಿಂದೂಗಳಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಪವಿತ್ರವಾದ ದಿನವಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಈ ದಿನ ಹಿಂದೂಗಳು ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಂಖ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಸೇರುವುದಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗಿದೆ. ಈ ದಿನ ಅವರು ಹಾವು ದೇವರಿಗೆ ಆಹಾರವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸುವಂತಹ ಹಲವಾರು ಆಚರಣೆಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಸಮಾರಂಭದಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸುವ ಕುಟುಂಬದ ಸದಸ್ಯರ ಮೇಲೆ ಆಶೀರ್ವಾದವನ್ನು ಕೋರುತ್ತಾರೆ. ಹಾವಿನ ಆರಾಧನೆಯು ಪ್ರಪಂಚದ ಹಲವಾರು ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಆಚರಿಸಲ್ಪಡುವ ಶತಮಾನಗಳಷ್ಟು ಹಳೆಯ ಧರ್ಮವಾಗಿರುವುದರಿಂದ, ಹಾವಿನ ಆರಾಧನೆಯು ಹೇಗೆ ಅಥವಾ ಎಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿಕೊಂಡಿತು ಎಂಬುದರ ಕುರಿತು ಅನೇಕ ಕಥೆಗಳಿವೆ. ಒಂದು ಕಥೆಯೆಂದರೆ, ಒಬ್ಬ ಪ್ರಮುಖ ರಾಜ, ಹಾವಿನ ಆರಾಧನೆಯನ್ನು ನಿಷೇಧಿಸಿದನು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಪ್ರಜೆಗಳನ್ನು ರಾಜನನ್ನು ಮಾತ್ರ ಪೂಜಿಸುವಂತೆ ಒತ್ತಾಯಿಸಿದನು, ಇದರಿಂದಾಗಿ ಅಪಾರ ತೊಂದರೆಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದನು