पारिस्थितिक तंत्र जैव विविधता किसी दिए गए क्षेत्र में पौधों और जानवरों की प्रजातियों के बीच संतुलन को संदर्भित करता है। इसे पारिस्थितिक तंत्र के पारिस्थितिक कामकाज के रूप में भी जाना जाता है। पारिस्थितिक तंत्र पर मानव गतिविधियों के प्रभाव का आकलन करने के लिए, विशेषज्ञों ने प्रजाति-क्षेत्र संबंध और मानव गतिविधियों के कारण जैव विविधता के नुकसान का आकलन करने के लिए कई तकनीकों का विकास किया है। नीचे इन तकनीकों का विवरण दिया गया है और इस मुद्दे से निपटने के तरीके के बारे में कुछ विचार दिए गए हैं।
जैव विविधता के तीन अलग-अलग प्रकार आनुवंशिक, पारिस्थितिक और सामाजिक-सांस्कृतिक हैं। एक प्राकृतिक प्रणाली को जैव विविधता वाला माना जाता है जब उसमें प्रजातियां पर्यावरण में जीवित रहने में सक्षम होती हैं। जब प्रजाति जीवित नहीं रह सकती है, तो वह विलुप्त हो जाती है, जो एक पारिस्थितिक तंत्र के विपरीत है।
प्रजातियों के क्षेत्र संबंध को देखने का एक तरीका यह देखना है कि किसी भी आबादी में, या किसी दिए गए पारिस्थितिकी तंत्र में किस तरह के व्यवहार सामान्य हैं। ऐसे व्यवहारों के उदाहरण पौधे या पशु विस्तार, जलवायु और खाद्य उत्पादन और खपत हैं। इस प्रकार के विश्लेषण का उपयोग यह अध्ययन करने के लिए किया जा सकता है कि मानव गतिविधियाँ जैव विविधता को कैसे प्रभावित करती हैं। ऐसा करने में, यह उन प्रजातियों की तलाश करता है जिनकी संख्या में गिरावट आई है या समय के साथ विलुप्त हो गई हैं। कभी-कभी ऐसा मानव आवास परिवर्तन के कारण होता है, जैसे कृषि उत्पादन के पक्ष में परिदृश्य बदलना।
भूमि उपयोग में परिवर्तन एक और उदाहरण हो सकता है। इन परिवर्तनों से प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से जैव विविधता का नुकसान हो सकता है। खेती और वनों की कटाई जैसे कार्यों के माध्यम से मानव द्वारा प्राकृतिक आवास और उनकी सीमाओं को अक्सर बदल दिया जाता है। इसके अलावा, लोग कृषि उद्देश्यों के लिए भूमि के बड़े हिस्से को खाली कर देते हैं, जो बदले में भूमि की प्रजातियों की संरचना को बदल देता है। इसी तरह, गहन भूमि उपयोग प्रथाओं से मिट्टी का कटाव, प्रदूषण और प्रजातियों का प्रवास हो सकता है।
मानव गतिविधियों के परिणामस्वरूप जैविक विविधता का विलुप्त होना या हानि भी हो सकती है। यह निवास स्थान या प्रचलित प्रजातियों के नुकसान के कारण हो सकता है। यह प्राकृतिक विलुप्त होने के कारण भी हो सकता है, हालांकि अन्य प्रकार के विलुप्त होने की तुलना में पर्यावरणीय कारणों से विलुप्त होने के साथ ऐसा होने की अधिक संभावना है। विलुप्ति एक ऐसी प्रक्रिया है जिसके तहत एक प्रजाति की मृत्यु मौजूदा आवास की कमी या प्रजनन क्षमता की कमी के कारण होती है। जो प्रजातियां विलुप्त हो जाती हैं, वे आम तौर पर एक पारिस्थितिक समुदाय को उसके जीवन के प्राथमिक साधनों, जैसे ऑक्सीजन, पौधों और जानवरों, और अन्य प्रासंगिक संसाधनों के बिना छोड़ देती हैं।
पारिस्थितिक तंत्र पर मानवीय गतिविधियों का प्रभाव वैश्विक और क्षेत्रीय दोनों स्तरों पर पारिस्थितिक तंत्र के कामकाज को प्रभावित कर सकता है। कुछ क्षेत्र अधिक प्रदूषित हो जाते हैं और वायु और जल प्रदूषण बढ़ जाता है। अन्य पौधों और जानवरों की प्रजातियों के नुकसान के कारण कम उत्पादक बन जाते हैं और फलस्वरूप प्राकृतिक संसाधनों की कम खपत से भी पीड़ित होते हैं।
स्थानीय स्तर पर, मानव गतिविधियाँ और भूमि उपयोग, आवासों की भौतिक विशेषताओं को बदलकर और प्राकृतिक प्रक्रियाओं को प्रभावित करके जैव विविधता को प्रभावित कर सकते हैं। आक्रामक प्रजातियों की शुरूआत जैव विविधता और उनके पारिस्थितिक तंत्र के लिए प्रमुख प्रभाव डाल सकती है। विदेशी प्रजातियों की शुरूआत प्राकृतिक प्रणालियों में जैव विविधता के मौजूदा संतुलन को खतरे में डाल सकती है और कुछ मामलों में स्वदेशी जैव विविधता के विलुप्त होने का कारण भी बन सकती है। आक्रामक प्रजातियां वे प्रजातियां हैं जो आकस्मिक परिचय या वाणिज्यिक व्यापार के माध्यम से एक पारिस्थितिकी तंत्र में प्रवेश करती हैं। उदाहरणों में दक्षिण पूर्व एशिया के पारिस्थितिक तंत्र में मनुष्यों द्वारा लाई गई विदेशी प्रजातियां, विदेशी पक्षी जो इस क्षेत्र के मूल निवासी नहीं हैं, लेकिन पेश किए गए हैं, और ऐसी प्रजातियां शामिल हैं जो मनुष्यों और उनके वाहनों के माध्यम से दुनिया भर में फैल गई हैं।
प्रत्यक्ष मानव क्रियाओं के अलावा, जैव विविधता को अप्रत्यक्ष रूप से भूमि उपयोग और संरचनाओं में परिवर्तन के माध्यम से प्रभावित किया जा सकता है, जैसे कि उत्पादित फसलों के प्रकार, बस्तियों और बुनियादी ढांचे का निर्माण, और मनोरंजक संसाधनों का डिजाइन और उपयोग। इनमें से कई परिवर्तन पारिस्थितिक तंत्र की मौजूदा विशेषताओं को संभावित रूप से बदल सकते हैं और उन्हें कम टिकाऊ या परिवर्तन के प्रति संवेदनशील बना सकते हैं। पर्यटन प्रथाओं में तेजी से बदलाव संरक्षण उद्देश्यों को नकारात्मक रूप से प्रभावित कर सकते हैं। जैव विविधता संरक्षण के समाधान की योजना बनाते समय जैव विविधता पर मानव गतिविधियों के इन अप्रत्यक्ष प्रभावों को ध्यान में रखा जाना चाहिए।