सरकारी भ्रष्टाचार सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक है जिसका सामना आज देश कर रहे हैं, खासकर विकासशील देशों में। स्थिर सरकारों और स्वस्थ राजनीतिक व्यवस्था की आवश्यकता अब पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है। राजनीतिक भ्रष्टाचार किसी देश में रहने वाले नागरिकों की वित्तीय स्थिरता, समृद्धि और भलाई के लिए हानिकारक है। यह राष्ट्रीय मुद्रा को भी कमजोर करता है और देश की अंतरराष्ट्रीय छवि पर भी विनाशकारी प्रभाव डालता है। इस प्रकार, प्रत्येक राष्ट्र के लिए बढ़ते राजनीतिक भ्रष्टाचार के मुद्दे को संबोधित करना अनिवार्य है क्योंकि यह समाज के मूल्यों और उसके आर्थिक विकास को नष्ट कर रहा है।
ऐसे कई कारण हैं जिनकी वजह से सरकार में भ्रष्टाचार प्रणाली को नष्ट कर रहा है। इनमें सार्वजनिक क्षेत्र में विश्वास को बढ़ावा देने के लिए बनाए गए कानूनों के प्रभावी प्रवर्तन की कमी, गुणवत्ता सेवाओं और नौकरियों तक अपर्याप्त पहुंच, महत्वपूर्ण सार्वजनिक सेवाओं का खराब प्रदर्शन, राजनीतिक नेताओं द्वारा बल का अत्यधिक उपयोग और सत्ता का दुरुपयोग, और अप्रभावी या नीतियों का अकुशल आचरण। इसलिए सरकारी भ्रष्टाचार उन लोगों के लिए एक प्रमुख चिंता का विषय है जो राष्ट्र के मूल्यों की रक्षा और रखरखाव और आर्थिक विकास को बढ़ावा देने का दावा करते हैं।
सार्वजनिक क्षेत्र में विश्वास को बढ़ावा देने के लिए बनाए गए कानूनों के प्रवर्तन का अभाव। भ्रष्टाचार विरोधी उपायों को प्रभावी ढंग से लागू किए बिना, लोगों को अपने सार्वजनिक और निजी क्षेत्र में भरोसा नहीं है और वे उन लोगों पर अविश्वास करते हैं जिनके साथ वे काम करते हैं और साथ रहते हैं। नतीजतन, वे अपनी नौकरियों और व्यवसायों में कम उत्पादक बन जाते हैं, नियोक्ताओं द्वारा पेश किए गए भत्तों, लाभों और घटिया शर्तों का अनुचित लाभ उठाते हैं, और अन्य अनैतिक गतिविधियों में संलग्न होते हैं। देश में कानून और व्यवस्था के शासन का यह क्षरण उस देश में रहने वाले नागरिकों के जीवन स्तर पर प्रतिकूल प्रभाव डालता है। इसके अलावा, जब सरकार अपने नागरिकों को भ्रष्टाचार से नहीं बचा सकती है, तो वह अपने लोगों को सेवाएं और सामान पहुंचाने में अपने बुनियादी कार्यों को कुशलता से नहीं कर सकती है।
रोजगार के विकल्प का अभाव। अपने नागरिकों को सार्वजनिक वस्तुओं और सेवाओं को वितरित करने के लिए एक कुशल वितरण प्रणाली के बिना, सरकार समय पर सेवाओं और वस्तुओं को वितरित करने की अपनी क्षमता खो देती है। नतीजतन, नागरिकों को यह कहने का अधिकार भी खो जाता है कि राज्य कुछ परियोजनाओं और नीतियों को कैसे शुरू करेगा। समाज में कुछ समूहों के घटते राजनीतिक प्रभाव के साथ-साथ अपने लोगों को बुनियादी सेवाएं देने में सरकार की विफलता, नागरिकों के कल्याण को और कम कर देती है।
युवाओं के लिए नौकरी के अवसरों की बढ़ती कमी और सार्वजनिक क्षेत्र में नौकरियों की गुणवत्ता में धीरे-धीरे कमी देश में भ्रष्टाचार की समस्या को और बढ़ा देती है। युवा लोगों के पास अक्सर सीमित नौकरी के विकल्प होते हैं और परिणामस्वरूप, वे गरीबी और नौकरी की तलाश में हताशा में फंस जाते हैं। वे अपनी पढ़ाई के लिए अतिरिक्त पैरोल या अन्य योजनाओं में संलग्न हो सकते हैं। सार्वजनिक क्षेत्र में युवाओं की अच्छी तनख्वाह वाली नौकरियों तक सीमित पहुंच है। राजनेताओं और अन्य संपन्न नागरिकों द्वारा कुछ सार्वजनिक संस्थानों, विशेष रूप से विश्वविद्यालयों और कॉलेजों का निरंतर संरक्षण यह सुनिश्चित करता है कि सार्वजनिक क्षेत्र कमजोर बना रहे। इस स्थिति के साथ, भ्रष्टाचार को पहचानना और उसके खिलाफ लड़ना मुश्किल हो जाता है क्योंकि आम नागरिक सार्वजनिक क्षेत्र में भ्रष्टाचार को दूर करने के लिए राजनेताओं पर आसानी से दबाव नहीं डाल सकते हैं।
यह भी एक तथ्य है कि सार्वजनिक क्षेत्र में नौकरशाही शक्तिशाली संरक्षकों के दबाव का जवाब देती है। यदि कोई संस्था या राजनेता कुछ ऐसा कर रहा है जो उनके लिए अलोकप्रिय और नुकसानदेह है, तो वे संभवतः उन लोगों को खुश करने के लिए ऐसा करेंगे जो उस संस्था को संरक्षण दे रहे हैं। इसके अलावा, कुछ उदाहरण ऐसे भी हैं जहां नौकरशाही और उस नौकरशाही की नींव रखने वाले लोगों के बीच जटिल संबंधों के कारण सार्वजनिक क्षेत्र में भ्रष्टाचार और भ्रष्टाचार होता है। पारदर्शिता और जवाबदेही के मामले में सार्वजनिक क्षेत्र में सुधारों की आवश्यकता बढ़ रही है। ये सुधार आवश्यक हैं यदि सरकारी अधिकारी और संस्थान जनता के साथ अपने संबंधों को सुधारना चाहते हैं।
अन्य देशों में बहुदलीय राजनीति और बहुदलीय व्यवस्था के विकास ने भी देश में भ्रष्टाचार के दायरे और प्रभाव को बढ़ा दिया है। इन दलों की लोकप्रियता में वृद्धि के साथ, राजनेता विभिन्न स्रोतों से भ्रष्टाचार के शिकार हो जाते हैं। विधायिका में पैरवी करने वालों और अदालतों के न्यायाधीशों की उपस्थिति सार्वजनिक क्षेत्र में भ्रष्टाचार के दायरे और प्रभाव को और बढ़ा देती है।
इस प्रकार, हालांकि सार्वजनिक क्षेत्र में भ्रष्टाचार के बारे में खबरें आई हैं, यह भी सच है कि भ्रष्टाचार सरकार के अन्य क्षेत्रों में व्यापक है। सरकार, सेना, पुलिस, लोक सेवक, ठेकेदार और अन्य ने अतीत में एक दूसरे को भ्रष्ट किया था। यह कहा जा सकता है कि इनमें से अधिकांश सार्वजनिक हस्तियां इस समय भ्रष्टाचार से जूझ रही हैं।