ஷேக்ஸ்பியரின் அவரது நாடகமான தி ஓகிஜியனஸ் ஆஃப் ஓதெல்லோவில், இயற்கையையும் மனிதகுலத்தையும் பற்றிய அரிஸ்டாட்டிலியன் கருத்தை உள்ளடக்கியது. இந்த நாடகம் இயற்கை உரிமைகள் பற்றிய யோசனை வெளிப்படையாக குறிப்பிடப்பட்ட ஆரம்ப நிகழ்வுகளில் ஒன்றாகும். இது ஒதெல்லோவிற்கும் அவரது மாற்றாந்தாய் கிளாரிஸுக்கும் இடையிலான மோதலைக் குறிக்கிறது. தெய்வங்கள் வெளிப்படுத்தியபடி இயற்கையின் விருப்பப்படி செயல்படுவதாக அவள் கூறுகிறாள். தனக்கு இனி மனிதநேயத்தை நம்ப முடியாது என்று ஓதெல்லோ உணர்கிறான், வீட்டை விட்டு வெளியேறி, அவனுடைய மிகவும் தகுதியான மனைவி ஆஃபென்பாக்கை மணக்க முடிவு செய்கிறான்.
அரிஸ்டாட்டில் பிரபுத்துவத்தை பகுத்தறிவு மனித அரசாங்கத்தின் வடிவமாக வரையறுக்கிறார், அதில் மக்கள் அறிவுசார், சமூக, கலாச்சார மற்றும் அரசியல் சுதந்திரத்தை வைத்திருக்கிறார்கள். அரிஸ்டாட்டில் மூன்று தனித்துவமான தத்துவ பள்ளிகளை விவரிக்கிறார், அவை அரிஸ்டோடெலியனிசத்தின் வரையறைக்கு பங்களிக்கின்றன. நல்லொழுக்கம் என்பது மனித மகிழ்ச்சியின் இறுதி அடிப்படை என்றும், மனித வாழ்க்கையின் குறிக்கோள் என்றும் பெரிபாட்டெடிக் பள்ளி கற்பிக்கிறது. இரண்டாவது பள்ளி, லிபரல் பள்ளி, தனிநபர்கள் இதேபோன்ற மதிப்புகளுடன் மற்றவர்களுடன் இணைந்திருப்பதன் மூலம் தங்கள் மகிழ்ச்சியைப் பெறுகிறார்கள் என்று நம்புகிறார்கள், மூன்றாவது பள்ளி, தீவிர தத்துவம், தனிநபர்கள் தனியாக இருப்பதிலிருந்து தங்கள் மகிழ்ச்சியைப் பெறுகிறார்கள் என்று நம்புகிறார்கள்.
இந்த வரையறையின் சிக்கல் என்னவென்றால், தத்துவஞானிகளைப் பற்றிய தெளிவான தகவல்கள் எங்களிடம் இல்லை. அரிஸ்டாட்டில் ஏதென்ஸில் பிறந்தார் என்பது எங்களுக்குத் தெரியும், ஆனால் அவர் பள்ளியில் எப்படிப் பணியாற்றினார்? அவரது பள்ளியின் கல்வி நடைமுறைகள் என்ன? அவர் அரிஸ்டாட்டிலியன் தத்துவ பாதையில் பணியாற்றினாரா, அல்லது அவர் தாராளவாத தத்துவத்தால் தாக்கப்பட்டாரா? இந்த வரையறையின் சிக்கல் என்னவென்றால், இது நிறைய விளக்கங்களை விட்டுச்செல்கிறது. அரிஸ்டாட்டில் உண்மையான தத்துவக் கருத்துக்கள் என்னவென்று ஊகிக்க எஞ்சியுள்ளோம்.
மறுபுறம், அரிஸ்டாட்டிலியனிசத்தின் வரையறையின் மிகவும் உள்ளடக்கிய பார்வை என்னவென்றால், இது அரிஸ்டாட்டில், சாக்ரடீஸ் மற்றும் ஸ்டோயிக்ஸின் படைப்புகள் குறித்த தத்துவ வர்ணனைகளின் தொகுப்பைக் கொண்டுள்ளது. நவீன யுகம் வரை நடுத்தர வயது வரை பரவியிருக்கும் இந்த வர்ணனைகள், ஜனநாயகக் கட்சியினருக்கும் தாராளவாதிகளுக்கும் எதிராக பிரபுத்துவவாதிகள் பயன்படுத்திய வாதங்களின் முக்கிய ஆதாரமாகும். வரையறையின் ஒரு பகுதியைப் பொறுத்தவரை, அரிஸ்டோடெலியனிசத்தின் தத்துவம் அறிவார்ந்த பொருள்களை வைத்திருப்பதன் மூலம் அறிவுசார் தகுதியைப் பின்தொடர்வதோடு தொடர்புடையது என்று அது கூறுகிறது. இந்த அறிவுசார் பொருள்கள் தார்மீக பகுத்தறிவின் கொள்கைகள் மற்றும் அடித்தளங்கள் என்று அது பின்னர் கூறுகிறது.
அரிஸ்டோடெலியனிசத்தின் எதிர்ப்பாளர்கள் பயன்படுத்தும் அடிப்படை வாதம் தற்செயலானது. தத்துவஞானியின் இலட்சிய வகை என்ன என்பதற்கு துல்லியமான வரையறை இல்லாததால், கேள்விக்குரிய வார்த்தையைப் பயன்படுத்தும் நபரைக் குறிக்கும் வார்த்தையை தானே பயன்படுத்துவது, இலட்சியத்தை வரையறுக்க துல்லியமாக இருக்க முடியாது என்று அது கூறுகிறது. ஆகவே, ஒரு சிறந்த தத்துவஞானியின் மசோதாவுக்குப் பொருந்தக்கூடிய பல நபர்கள் உள்ளனர், எனவே, அத்தகைய தத்துவஞானியைக் குறிக்கும் வார்த்தையின் பயன்பாடு துல்லியமாகவும் இருக்க முடியாது. இதன் வெளிச்சத்தில், இயற்கையில் தூய்மைவாதிகள் என்று மேக்கின்டைர் விமர்சிக்கும் தத்துவவாதிகள், இலட்சியத்தின் தவறான வரையறைகளை வழங்கியுள்ளனர், எனவே, அவர்கள் தத்துவ ரீதியான பகுத்தறிவுக்குத் தேவையான தரங்களை பூர்த்தி செய்யவில்லை என்று எதிரிகள் வாதிடுகின்றனர்.
அரிஸ்டாட்டில் தத்துவத்தின் வரையறை குறித்த விவாதம் தத்துவ மாணவர்களுக்கு நன்கு தெரியும். இந்த பிரச்சினையை பொதுவாக ஆங்கில தத்துவஞானிகளான ஹிலாயர் பெலோக், சர் ராபர்ட் வாட்சன் மற்றும் லியோ டால்ஸ்டாய் ஆகியோர் உரையாற்றினாலும், அது முதலாளித்துவத்திற்கு பிந்தைய காலத்தில் மேலும் வளர்ச்சியையும் விவாதத்தையும் பெற்றது. சோவியத் யூனியன் பண்டைய கிரீஸ் மற்றும் ஆசியாவிலிருந்து படைப்புகளின் மொழிபெயர்ப்புகளை வழங்கியபோது, கிரேக்க மற்றும் ஆசிய தத்துவங்களை தரப்படுத்த இந்த முயற்சிகள் அரிஸ்டாட்டில் என்பதற்கு பதிலாக ஒரு நிலையான வரையறையால் மாற்றப்பட்டன. நவீன சகாப்தத்தில் அரிஸ்டாட்டில் தத்துவத்துடன் சிறிதும் சம்மந்தமில்லை என்றாலும், அவருடைய பெயர் அந்த ஒழுக்கத்திற்கு ஒத்ததாகவே உள்ளது.