ಜೈನ ಧರ್ಮದ ನೈತಿಕ ಸಂಹಿತೆಯ ಕೇಂದ್ರಬಿಂದುವಾಗಿರುವ ಮೂಲ ತತ್ತ್ವಶಾಸ್ತ್ರವೆಂದರೆ ಅಹಿಮ್ಸಾ, ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಅಹಿಂಸೆಯ ಜೀವನ, ಇದು ಪ್ರಾಚೀನ ಭಾರತೀಯ ಧರ್ಮಗಳ ಅನುಯಾಯಿಗಳು ಮಾಡಿದ ತ್ಯಾಗಗಳಿಗೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆಯಾಗಿ ಹುಟ್ಟಿಕೊಂಡಿರಬಹುದು. ಮೌಖಿಕ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ (ವಿರಾಸ್) ಗೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಒತ್ತು ನೀಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಜೈನ ಧರ್ಮದ ವಿವಿಧ ಪಂಥಗಳಿವೆ, ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಗಮನಾರ್ಹವಾದುದು ನಾಯರಿಡ್ ರಾಜವಂಶ, ಅವರ ಮತಾಂತರ ಮತ್ತು ಧಾರ್ಮಿಕ ಸಹಿಷ್ಣುತೆಗೆ ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾಗಿದೆ. ಭಾರತದ ಕೆಲವು ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ, ಜೈನ ಮತ್ತು ಬೌದ್ಧಧರ್ಮದ ನಡುವೆ ಪ್ರತ್ಯೇಕತೆಯಿದ್ದರೆ, ಇತರ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಅವು ಒಂದೇ ಆಗಿರುತ್ತವೆ. ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಜೈನ ಪಂಥ ಜೈನರು, ಆದರೂ ಶಂಖಪುರ್ವಾ ಸಾಧನದಂತಹ ಇತರ ಸಣ್ಣ ಪಂಥಗಳು ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿವೆ.
ಹೆಸರೇ ಸೂಚಿಸುವಂತೆ, ಜೈನ ಧರ್ಮದ ಪ್ರಾಥಮಿಕ ಗಮನವು ಆಚರಣೆಯ ಮೇಲೆ ಇದೆ, ಆದರೆ ಭಾರತ ಮತ್ತು ಶ್ರೀಲಂಕಾದಾದ್ಯಂತ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿ ಅಳವಡಿಸಿಕೊಂಡಿರುವ ಸಂಪ್ರದಾಯದ ಶಾಸ್ತ್ರೀಯ ಅರ್ಥದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಆಧುನಿಕ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿಯೂ ಇದನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ ಭಾರತದ ಸಾಮಾಜಿಕ ರಚನೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಶಕ್ತಿ. ಜೈನ ಧರ್ಮದ ಆಧಾರವಾಗಿರುವ ಗ್ರಂಥಗಳು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಹಿಂದಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಯೋಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ ಮತ್ತು “ಸಾಧಿ” ಅಥವಾ ಸ್ವಯಂ ತ್ಯಾಗದ ತತ್ವದಡಿಯಲ್ಲಿ ದೈನಂದಿನ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಸೂಚನೆಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತವೆ. ಕೆಲವು ಪ್ರಾದೇಶಿಕ ವ್ಯತ್ಯಾಸಗಳಿದ್ದರೂ, ಪಠ್ಯಗಳ ಮುಖ್ಯ ಅಂಶವೆಂದರೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಸಸ್ಯಾಹಾರ, ಇದು ಜೈನ ಧರ್ಮವನ್ನು ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕತೆಯ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಹಿಂದೂ ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ಬಹಳ ಹತ್ತಿರವಾಗಿಸುತ್ತದೆ. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಮಾಧ್ಯಮ ಪ್ಯಾಂಥಿಸಂನ ಮೂಲ ಪರಿಕಲ್ಪನೆಯು ಹಿಂದೂ ಪರಿಕಲ್ಪನೆಯಾಗಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.
ಆಧುನಿಕ ವಿದ್ವಾಂಸರು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಹಿಂದೂ ತತ್ವಜ್ಞಾನಿಗಳಾದ ಸುಶ್ರುತ ಪದಮ್‌ಸೇವಸ್ ಮತ್ತು ಮಧುಪಾಧ್ಯಾಯರ ಪ್ರಾಥಮಿಕ ಪ್ರಭಾವವು ಆತ್ಮವನ್ನು ಶುದ್ಧೀಕರಿಸುವ ಮತ್ತು ಕಾಸ್ಮಿಕ್ ಜಾಗೃತಿ ಪಡೆಯುವ ಬಗ್ಗೆ ಬರೆದದ್ದು ಅವರ ಕಾಲದ ಜೈನ ಧರ್ಮ ಎಂದು ಒಪ್ಪುತ್ತಾರೆ. ಇದಲ್ಲದೆ, ಕೌಟಿಲ್ಯ ಮತ್ತು ಉಪನಿಷತ್ತುಗಳ ಕೃತಿಗಳು ಭಾರತೀಯರ ಚಿಂತನೆಯ ಮೇಲೆ ತೀವ್ರ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರಿತು. ಆಧುನಿಕ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಜೈನ ಧರ್ಮದ ಪ್ರತಿಪಾದಕರು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ತತ್ತ್ವಶಾಸ್ತ್ರದ ಕಲ್ಪನೆಯನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ತಮ್ಮನ್ನು ರಾಜಕೀಯ ದಾರ್ಶನಿಕರು ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ ಜೈನ ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಅದರ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಆಧಾರಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಒಬ್ಬರು ಯಾವ ದೃಷ್ಟಿಕೋನವನ್ನು ಬಂದರೂ, ಈ ಭಾರತೀಯ ತತ್ತ್ವಶಾಸ್ತ್ರವು ಕಳೆದ ಒಂದೆರಡು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಭಾರತದಲ್ಲಿನ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ, ಸಾಮಾಜಿಕ ಮತ್ತು ರಾಜಕೀಯ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಯ ಮೇಲೆ ಭಾರಿ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಬೇಕು.