भारतीय संस्कृति समृद्ध सांस्कृतिक मानदंडों, नैतिक मानदंडों, नैतिक मूल्यों, प्राचीन परंपराओं, विश्वास प्रणालियों, तकनीकी प्रणालियों, स्थापत्य कलाकृतियों और कला की विरासत की विशेषता है जो भारतीय उपमहाद्वीप में उत्पन्न हुई और उससे संबंधित हैं। भारत के लोगों के पास सबसे पुराना समृद्ध और विविध इतिहास है, और एक उच्च विकसित इतिहास है, जिसमें उपनिषद जैसे महान साहित्यिक कार्यों, रामायण महाभारत जैसे साहित्यिक महाकाव्य कार्यों, पुराणों को दुनिया में सबसे पुराना माना जाता है। यह भारत में विभिन्न भाषाओं, संस्कृतियों और समुदायों के साथ एक विविध और बहुसांस्कृतिक समाज है। हाल के दिनों में भारत में आर्थिक वैश्वीकरण की जबरदस्त वृद्धि और तेजी से शहरीकरण ने भारत के लोगों को अपनी संस्कृति, भाषा और परंपराओं को साहित्य के माध्यम से पश्चिमी दुनिया में अन्य भाषाओं में व्यक्त करने का अवसर प्रदान किया है।
भारत के साहित्य पर पश्चिमी साहित्य जगत के प्रभाव के बारे में भी कहा जा सकता है कि इसने भारत के साहित्य को एक हद तक विशेष रूप से मुगलों और बाद में यूरोपीय लोगों के आक्रमण के बाद बदल दिया। यद्यपि भाषाविदों और मानवशास्त्रियों ने प्रारंभिक इस्लामी लेखन में संस्कृत और अरबी भाषा के समानांतर अस्तित्व का उल्लेख किया है, अब यह एक ज्ञात तथ्य है कि भारतीय उपमहाद्वीप का इतिहास किसी भी अन्य सभ्यताओं की तुलना में बहुत पहले का था। प्राचीन भारत में कई पौराणिक कहानियों में ऐसे रूपांकन और विषय शामिल हैं जिन्हें वर्तमान समाज ने पूरी तरह से आत्मसात कर लिया है और पश्चिमी सभ्यताओं द्वारा भी इसकी सराहना की जा रही है। इन विचारों और आविष्कारों ने सदियों की अवधि में पूर्व और विशेष रूप से भारतीय उपमहाद्वीप से पश्चिम तक यात्रा की है।
हालाँकि हाल के दिनों में भारतीय समाज पर पश्चिम के प्रभाव के परिणामस्वरूप नई और विविध संस्कृतियों और परंपराओं का उदय हुआ है। ऐसे कई लेखक हैं जिन्होंने भारत के साहित्य में बहुत योगदान दिया है। इस संबंध में मराठी साहित्य भी महत्वपूर्ण है। रवींद्रनाथ टैगोर और वी.एस. नायपॉल ने हिंदू दर्शन और इतिहास पर आधारित कई उपन्यास लिखे। इस सब ने दुनिया भर के पाठकों के मन में हिंदू दृष्टिकोण की सराहना को गहरा कर दिया है।
पाश्चात्यों ने भी भारतीय संस्कृति को बहुत अधिक महत्व दिया है। आपको कई हॉलीवुड फिल्में और टीवी सीरियल मिल जाएंगे जो उन कहानियों पर आधारित हैं जो भारतीय लोगों के गौरवशाली अतीत के बारे में बताती हैं। ये शो इस तथ्य को भी प्रकट करते हैं कि भारतीय लोगों ने नहीं किया है
उन्होंने केवल अपनी संस्कृति पर गर्व किया है, लेकिन उन्होंने इसे इस तरह समृद्ध भी किया है कि दुनिया भर के लोगों द्वारा इसकी सराहना की जा सके। यह अतीत की कुछ हॉलीवुड फिल्मों जैसे “ओएम”, “मैकगाइवर” और “एटरनल सनशाइन ऑफ द स्पॉटलेस माइंड” में देखा जा सकता है। भारतीय साहित्य की महानता जे.के. राउलिंग, चार्ल्स डिकेंस और डब्ल्यू.बी. येट्स।
उपरोक्त उदाहरण पश्चिमी कला की तुलना में भारतीय कला की समृद्धि और विविधता की बात करते हैं। वास्तविकता यह है कि भारतीय कला के ऐसे अनेक पहलू हैं जो विश्व स्तर की गुणवत्ता का दावा कर सकते हैं। उदाहरण के लिए दक्षिण भारत के कई मंदिरों के प्रवेश द्वार और पूरे आंतरिक भाग को सुशोभित करने वाली अद्भुत मूर्तियां लें। इन मूर्तिकारों को मूर्तियों और संरचनाओं को इस तरह से बनाना था कि वे पैरापेट के ऊपर न गिरें। एक समय ऐसा भी था जब कलाकारों को एक मचान के साथ काम करना पड़ता था ताकि वे कला के उन शानदार कार्यों को बना सकें। भारतीय और यूरोपीय कला के बीच कोई तुलना नहीं है।
भारतीय संस्कृति का एक अन्य महत्वपूर्ण पहलू इसका भोजन है। इसकी दुनिया में कुछ सबसे विविध गैस्ट्रोनॉमिक परंपराएं हैं। अतीत में देश में शाकाहारी और मांसाहारी दोनों पाए जाते थे और जो प्रचलित थे उनके पास विभिन्न प्रकार के व्यंजन थे। लोग हमेशा आहार में स्वस्थ रुचि बनाए रखते हैं। वे हर दिन एक विविध मेनू खाते हैं और वे शायद ही कभी अपने पसंदीदा व्यंजनों को याद करते हैं। कुछ लोग कभी-कभार मांसाहारी खाना भी बना लेते हैं,
भारतीय संस्कृति की एक महत्वपूर्ण विशेषता इसका वैज्ञानिक आध्यात्मिक दृष्टिकोण है। ऐसे कई धर्म हैं जिन्होंने अपने शासन के दौरान देश में मुख्य रूप से इस्लाम और ईसाई धर्म में प्रवेश प्राप्त किया है। दो अन्य प्रमुख धर्म जो हिंदू धर्म से दूर हैं, वे हैं- जैन धर्म और बौद्ध धर्म और वीरा शैववाद या लिंगायत – का काफी प्रभाव रहा है। हालांकि कुछ अन्य धर्मों की मौजूदगी भी है। हालाँकि अधिकांश आबादी केवल एक धर्म का पालन करती है। यह विभिन्न मंदिरों में देवताओं के उनकी अवधारणा के अनुसार अवतार में स्पष्ट है। प्रतीकों का निर्माण और कुछ नृत्य रूपों का उपयोग भी हिंदू और जैन धर्म के प्रभाव को दर्शाता है।