इंटरनेट का प्रतिकूल प्रभाव यह है कि यह समय और ऊर्जा की बर्बादी को बढ़ाता है। इसमें रिश्तों और परिवारों को नष्ट करने की क्षमता है। इंटरनेट की लत का प्रतिकूल प्रभाव भारी पोर्नोग्राफ़ी, जुआ और ऑनलाइन नशीली दवाओं के उपयोग तक सीमित नहीं है। यहां तक कि सबसे निर्दोष और हानिरहित मनोरंजक गतिविधियाँ जैसे सोशल नेटवर्किंग, खरीदारी, इंटरनेट पर जानकारी की खोज, गेम या चैटिंग खतरनाक हो सकती है अगर इसकी अच्छी तरह से निगरानी न की जाए।
इंटरनेट का उपयोग लोगों को कई तरह से नकारात्मक रूप से प्रभावित कर सकता है। कई बार हम इंटरनेट के उपयोग के प्रतिकूल प्रभाव को नियंत्रित या नोटिस भी नहीं कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, मैं नियमित रूप से उन साइटों पर जाता हूं जिनमें हिंसा के बारे में लेख होते हैं और बलात्कार, हत्या और अन्य आपराधिक कृत्यों का उल्लेख होता है। इस प्रकार की सामग्री अधिक लोगों को दृष्टिकोण और व्यवहार का वर्णन करने के लिए आकर्षित और लुभाती है।
वास्तव में, मैं अक्सर खुद को ऐसी ब्राउज़िंग साइट पाता हूं जो जुआ, नस्लवाद और अन्य प्रकार की आपराधिक गतिविधियों को प्रोत्साहित करती हैं। मेरा समय बर्बाद किया जा रहा है क्योंकि मुझे पता नहीं है कि मैं जिस साइट पर जा रहा हूं वह इस तरह के व्यवहार और विचारों को बढ़ावा देता है। हम में से कई ऐसे हैं जो सामाजिक संपर्क और पारिवारिक संचार के लिए इंटरनेट का उपयोग करने में काफी समय व्यतीत करते हैं। हालांकि, रिश्तों और परिवार पर इंटरनेट के उपयोग के प्रतिकूल प्रभाव को अक्सर अनदेखा किया जा सकता है। हम में से कई लोग अल्पकालिक लाभ पर विचार करते हैं और दीर्घकालिक प्रभावों की उपेक्षा करते हैं।
ऊपर वर्णित सामग्री और व्यवहार से बचने में हमने जो समय, पैसा और प्रयास खर्च किया होता, वह बच जाता। हालांकि, हम में से कई लोग यह भूल जाते हैं कि इंटरनेट व्यसन के रूप में गंभीर नकारात्मक प्रभाव भी डाल सकता है। इस लत को दूर करना मुश्किल हो सकता है और अक्सर गंभीर समस्याओं और मुद्दों की ओर ले जाता है। यह पाया गया है कि जो लोग खरीदारी, जानकारी प्राप्त करने, खेल और चैटिंग जैसे व्यक्तिगत उद्देश्यों के लिए इंटरनेट का उपयोग करते हैं, वे व्यसनी व्यवहार में चूक जाते हैं।
ऐसे व्यक्तियों को आमतौर पर यह एहसास नहीं होता है कि उनकी लत के पीछे का कारण वास्तव में उनके द्वारा प्रतिदिन लिखे जाने वाले दूरंदेशी बयान हैं। जब ये व्यक्ति इस तरह के बयान लिखना बंद कर देते हैं, तो ऑनलाइन वातावरण का उन पर कोई प्रभाव नहीं पड़ता है। इसी तरह, जो लोग फ़ॉरवर्ड सेल एग्रीमेंट करने के लिए इंटरनेट का उपयोग करते हैं, वे अक्सर यह समझने में विफल रहते हैं कि ऐसे अनुबंध भविष्य में वास्तविक परिणाम दे सकते हैं।
तो क्या इसका मतलब यह है कि इंटरनेट का उपयोग लंबे समय में नकारात्मक प्रभाव डाल सकता है? इस प्रश्न का उत्तर देने का एकमात्र तरीका विभिन्न तरीकों को देखना है जिससे समय और धन की बचत की जा सके। उदाहरण के लिए, यदि कोई व्यक्ति खरीदारी जैसी चीजों में इतना “व्यस्त” न होकर पैसे बचा सकता है, तो वे इतिहास, गणित या किसी अन्य विषय के बारे में अधिक सीखने में अधिक समय व्यतीत करने में सक्षम हो सकते हैं जो उन्हें दिलचस्प लग सकता है। दूसरी ओर, यदि कोई व्यक्ति कुछ वस्तुओं के पिछले इतिहास के बारे में अधिक जान सकता है, तो पच्चीस साल पहले खरीदारी करते समय उस जानकारी का उपयोग करना समझ में आता है।
अंत में, इंटरनेट का उपयोग किशोरों पर कभी-कभी नकारात्मक प्रभाव डाल सकता है। सबसे अच्छा उपाय यह है कि इंटरनेट का उपयोग करने में लगने वाले समय को सीमित कर दिया जाए, या बेहतर होगा कि इंटरनेट से छुटकारा पा लिया जाए। हालांकि, ऐसे कई तरीके हैं जिनसे कोई व्यक्ति अभी भी सामाजिक संपर्क की अनुमति देते हुए प्रौद्योगिकी का अधिकतम लाभ उठा सकता है। ऐसा करने के लिए बस धैर्य की जरूरत है।
एक तरीका जो प्रभावी पाया गया है, उसमें पूर्व शोध का उपयोग शामिल है। दूसरे शब्दों में, कॉलेज की छात्राओं को उन्हीं प्रश्नों के साथ पूर्व अध्ययन करने के लिए कहा गया था; फिर वही सवाल पुरुषों से पूछे गए। आश्चर्यजनक रूप से, यह पता चला कि पुरुषों के तीनों प्रश्नों के सही उत्तर देने की अधिक संभावना थी। इसके पीछे कारण यह है कि पुरुष प्रतिभागी पिछले अध्ययन में शामिल की गई वस्तुओं से अधिक परिचित थे, जिससे उन्हें महिलाओं की तुलना में अधिक कुशलता से और/या सटीक उत्तर देने की अनुमति मिली।
इसी तरह, 2021 के एक अध्ययन में, प्रतिभागियों को उन सर्वेक्षणों को पूरा करने के लिए कहा गया था जो विभिन्न विषयों की खोज करते थे, जैसे कि उनके दैनिक जीवन, रोमांटिक रिश्ते और काम से संबंधित विषय। सर्वेक्षण के एक भाग के रूप में, प्रतिभागियों को आदतन नींद दक्षता के अपने स्तर को इंगित करने के लिए कहा गया था (एक पिछले अध्ययन ने पहले ही दिखाया था कि नींद की गुणवत्ता ने दिन के समय की आदतन नींद के स्तर की भविष्यवाणी की थी), सोशल मीडिया पर उनके विचार और भोजन पर उनके विचार। आंकड़ों से पता चला है कि जिन लोगों ने बेहतर सामाजिक जीवन, जुड़ाव की अधिक भावना और सामाजिक जिम्मेदारी और जवाबदेही की अधिक भावना की सूचना दी, उनमें भी नींद की गुणवत्ता के उच्च स्तर की संभावना थी।
एक अन्य क्षेत्र जिसे अध्ययन में खोजा गया था, वह था मोबाइल उपकरणों के अत्यधिक उपयोग और अनिद्रा के बीच संबंध। यह प्रदर्शित किया गया था कि मोबाइल उपकरणों के अत्यधिक उपयोग से अनिद्रा का खतरा बढ़ सकता है (जैसा कि पिछले शोध में संकेत दिया गया था)। हालांकि, इस बात का कोई सबूत नहीं था कि मोबाइल उपकरणों के अत्यधिक उपयोग से अनिद्रा का स्तर अधिक बार या बदतर होता है, केवल अनिद्रा की एक उच्च आवृत्ति (जिसे प्रासंगिक नहीं माना जाता था)। दूसरे शब्दों में, ऐसा प्रतीत होता है कि वायरलेस तकनीक के अत्यधिक उपयोग के कारण अनिद्रा या नींद की गड़बड़ी पर कोई हानिकारक प्रभाव नहीं हो सकता है।