मतदान को अनिवार्य बनाने के कई कारण हैं। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि भारत में जनसंख्या का एक बड़ा हिस्सा नियमित रूप से चुनावों में भाग नहीं लेता है। जो लोग नियमित रूप से मतदान नहीं करते हैं, उन्हें कई लोग “चंचल” के रूप में देखते हैं, और यह तर्क दिया जाता है कि “चंचल मतदाता” के परिणामस्वरूप चुनाव परिणाम एक पार्टी या दूसरे की ओर झुक सकते हैं। मतदान को अनिवार्य बनाने का एक अतिरिक्त कारण यह है कि लोकतंत्र का प्रश्न अक्सर तब उठाया जाता है जब यह चिंता होती है कि मौलिक मानवाधिकारों को खतरा हो सकता है। लोग अपनी नागरिक स्वतंत्रता के बारे में चिंतित हैं और डरते हैं कि राजनेता उनके अधिकारों को छीन लेंगे। अंततः, उन्हें चिंतित होने का अधिकार है, लेकिन वास्तव में, एक लोकतांत्रिक समाज व्यक्तियों की मौलिक स्वतंत्रता के लिए खतरा नहीं है।
जो व्यक्ति नियमित रूप से चुनाव में भाग नहीं लेते हैं, उनकी उम्र अधिक होती है, और उनकी आय औसत नागरिक से कम होती है। नतीजतन, उनके पास राजनीतिक अभियानों में निवेश करने के लिए कम पैसा है और इसलिए उनके वोट देने की संभावना कम है। जो लोग चुनाव में भाग लेते हैं वे आम तौर पर संपन्न होते हैं और उच्च आय वर्ग के होते हैं। नतीजतन, इन विभिन्न समूहों की सापेक्ष शक्ति का चुनाव परिणाम पर प्रभाव पड़ सकता है।
मतदान को अनिवार्य बनाने की आवश्यकता वस्तुनिष्ठ तथ्य के किसी सिद्धांत पर आधारित नहीं है। यह साबित करना आवश्यक नहीं है कि एक उच्च मतदान से देश के जीवन की समग्र गुणवत्ता में सुधार होगा। हालांकि, यह मानने का एक अच्छा कारण है कि यह राजनीतिक जीवन को और अधिक सार्थक बना देगा, आज राष्ट्र के सामने आने वाली राजनीतिक चुनौतियों से निपटने में मदद करेगा और नागरिकों का अपनी सरकार और राजनीतिक दलों में विश्वास बढ़ाएगा। यदि मतदान अनिवार्य कर दिया जाता, तो बहुत से नागरिकों को लगता कि उनकी सरकार पर उनका अधिक प्रभाव है। यह भी संभावना है कि राजनीतिक दल राजनीतिक प्रक्रिया में कम ज्ञान या रुचि रखने वाले व्यक्तियों से समर्थन हासिल करने की कोशिश करने के बजाय अपनी दृष्टि और मूल्यों पर ध्यान केंद्रित करने में अधिक समय और प्रयास खर्च करेंगे। अंततः, इसका नागरिकों के जीवन पर सकारात्मक प्रभाव पड़ेगा और आर्थिक विकास में योगदान देगा।
अनिवार्य मतदान से जुड़े कई लाभ हैं। यदि मतदान अनिवार्य कर दिया गया, तो पार्टियों को अपना चुनाव अभियान शुरू करने से पहले अपने प्लेटफार्मों और प्राथमिकताओं से संबंधित मुद्दों को संबोधित करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा। यह नागरिकों को देश जिस दिशा में आगे बढ़ रहा है, उसके बारे में सार्थक बहस में शामिल होने का अवसर प्रदान करेगा। यह उम्मीदवारों को महत्वपूर्ण लेकिन अनदेखे मुद्दों के बारे में बोलने के लिए भी प्रोत्साहित करेगा। अधिकांश चुनावों के आस-पास के उच्च स्तर के निंदक को देखते हुए, अनिवार्य मतदान मतदाताओं को एक कदम पीछे हटने और बड़ी तस्वीर पर एक नज़र डालने की अनुमति देगा।
कुछ का दावा है कि अनिवार्य मतदान स्थानीय और राष्ट्रीय चुनावों में नागरिकों की भागीदारी की मात्रा को सीमित कर सकता है। अनिवार्य मतदान के समर्थकों का तर्क है कि एक मजबूत जनादेश छोटे और मध्यम स्तर के व्यवसायों के प्रवेश के लिए कम बाधाओं को सक्षम बनाता है और जो व्यक्ति मतदाता के रूप में पंजीकृत नहीं हैं, उनका चुनाव परिणामों पर कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा। तर्क के दूसरी ओर, विरोधियों का तर्क है कि अनिवार्य मतदान से राजनीतिक प्रतिनिधित्व कम हो सकता है जो छोटे दलों की आवाज़ को बाधित कर सकता है और राजनीतिक समानता को कम कर सकता है। अंततः, वे कहते हैं, अनिवार्य मतदान से मतदान प्रतिशत कम हो सकता है और भ्रष्टाचार का स्तर अधिक हो सकता है।
मतदान को अनिवार्य बनाने के खिलाफ कई तर्क हैं। मुख्य आपत्तियों में से एक यह है कि इससे अनिवार्य रूप से अधिक मतदान होगा क्योंकि कुछ लोग मतदान नहीं करना चाहेंगे क्योंकि उन्हें लगता है कि वे नहीं कर सकते। दूसरों का तर्क है कि अनिवार्य वोट का प्रभाव नगण्य होगा क्योंकि जो लोग वोट नहीं देते हैं वे वोट देने के बजाय सिर्फ परहेज करना पसंद करेंगे। अंत में, कुछ सुझाव देते हैं कि अनिवार्य मतदान के बढ़ते उपयोग से लोकतंत्र और प्रतिनिधि सरकार को खतरा है, यह दावा करते हुए कि इससे नेताओं के बीच शक्तियों, भ्रष्टाचार और भाई-भतीजावाद का अलगाव हो सकता है। इन तर्कों के बावजूद, यह स्पष्ट है कि मतदान करते समय कोई व्यक्ति मतदान करना चाहता है या नहीं, यह निर्णायक कारक नहीं होना चाहिए।
मतदान को अनिवार्य बनाने के समर्थकों का कहना है कि राजनीति में जवाबदेही की मौजूदा कमी कई कारणों में से एक है, जिसके कारण हमारे पास कम मतदाता हैं। निर्वाचित अधिकारी अक्सर विशेष रुचि समूहों, निगमों और अन्य व्यक्तियों से दान और एहसान प्राप्त करते हैं। यह पैसा अक्सर उनके फैसलों को प्रभावित करता है और उन्हें जनता के हितों पर कुछ समूहों के हितों को लेने के लिए प्रेरित कर सकता है। इसके अलावा, राजनेताओं पर अलोकप्रिय नीतियों को बनाए रखने के लिए जनता के दबाव का दबाव होता है। उदाहरण के लिए, यदि किसी पसंदीदा नीति को हाल ही में जनता के दबाव के कारण एजेंडे से हटा दिया गया था, तो इससे राजनेता को मतदाताओं के भीतर समर्थन खोना पड़ सकता है। मतदान को अनिवार्य बनाने से राजनेताओं के लिए विशेष रुचि समूहों से पक्ष लेने की यह क्षमता समाप्त हो जाएगी।
अनिवार्य मतदान के समर्थकों का तर्क है कि नागरिक राजनीति में निष्पक्ष और समान प्रतिनिधित्व के पात्र हैं, भले ही वे वोट दें या न दें। मतदान को अनिवार्य बनाने से सरकार के सभी स्तरों पर निर्वाचित महिलाओं और अन्य अल्पसंख्यकों की संख्या में वृद्धि हो सकती है और सभी को अपना नेता चुनने का अधिकार मिल सकता है। उनका यह भी तर्क है कि अनिवार्य मतदान मौजूदा व्यवस्था के बजाय अधिक ईमानदार और खुली सरकार को बढ़ावा देता है जहां सत्ता के लीवर को नियंत्रित करने वाली एक पार्टी का बहुमत होता है। इसके अलावा, उनका मानना है कि अनिवार्य मतदान राजनीतिक रहस्यों को ईमानदार रखने में मदद करता है। यदि मतदान अनिवार्य कर दिया जाता है, तो अधिक ईमानदार नेता चुने जाएंगे क्योंकि चुनाव में बेईमानी करने के लिए प्रोत्साहन कम होगा।