आसवन की प्रक्रिया मध्यकाल से चली आ रही है। आसवन को 7वीं शताब्दी तक के कानूनी दस्तावेजों में भी सूचीबद्ध किया गया है। इसका उपयोग मसालों और जड़ी-बूटियों को नई दवाओं और दवाओं में संसाधित करने के लिए एक सामान्य विधि के रूप में किया जाता था। बाद में, अधिक प्रभावी प्रक्रियाओं के विकास के साथ, आसवन को एक औद्योगिक प्रक्रिया के रूप में विकसित किया गया। आज, आसवन के कई व्यावहारिक उपयोग हैं। ईंधन और भाप जैसे वाष्पीकृत पदार्थों से पानी के अणुओं को निकालने के लिए इसे कभी-कभी आसवन की एक सरल प्रक्रिया के रूप में उपयोग किया जाता है।
कई फार्मास्यूटिकल्स के निर्माण में उच्च तापमान वाले वेंटेड ट्यूब का उपयोग किया जाता है। शुद्ध पदार्थों को उच्च तापमान से अलग किया जा सकता है। निर्वात आसवन द्वारा शुद्ध पदार्थों को भी पृथक किया जा सकता है। उच्च अल्कोहल और रसायनों के निष्कर्षण में, कभी-कभी विलायक निष्कर्षण जैसी अन्य तकनीकों के साथ आसवन का उपयोग किया जाता है। इसका मतलब यह है कि एसीटोन, मेथिलीन क्लोराइड, एन-हेप्टुलीन ट्राइहैलोमीथेन (टीएचएम), और कई अन्य रसायनों जैसे रसायनों को वैक्यूम डिस्टिलेशन से अलग किया जाता है।
आसवन का एक अन्य सामान्य व्यावहारिक उपयोग तरल पदार्थों से जहरीले पदार्थों को हटाने में निहित है। संसाधित किए जा रहे तरल की प्रकृति के आधार पर आसवन विभिन्न प्रकार के विषाक्त पदार्थों को हटा सकता है। साधारण आसवन द्वारा निकाले गए ऐसे पदार्थों के कुछ सामान्य उदाहरण हैं सीसा, तांबा, पारा और सुरमा। सरल आसवन भी कुछ दूषित पदार्थों को तरल से ही हटा देता है, हालांकि ये पदार्थ अल्पकालिक और हानिरहित होते हैं।
आसवन का एक अन्य अनुप्रयोग साबुन उत्पादन के रूप में आता है। जब पानी में वसा और तेल मिलाया जाता है, तो यह एक घोल बनाता है जिसे लाइ वाटर कहा जाता है। इस मिश्रण को साबुन में जमने के लिए सुपर-फाइन, फाइन ग्रेन पार्टिकल्स का होना जरूरी है। यदि मिश्रण मोटा है, तो तेल साबुन में जमने में सक्षम नहीं होंगे क्योंकि वे छोटे कणों के साथ आपस में चिपक जाएंगे। शुद्ध पदार्थ ही साबुन के रूप में रहेंगे। इस विधि का उपयोग करते हुए एक बहुत ही सरल साबुन मिश्रण का एक उदाहरण वह साबुन है जिसे बहुत से लोग घर पर बनाते हैं।
कई खाद्य पदार्थ साधारण आसवन का उपयोग करके पकाए जाते हैं, लेकिन खाना पकाने की प्रक्रिया में इस प्रक्रिया का उतना उपयोग नहीं किया जाता जितना पहले हुआ करता था। एक कारण यह है कि जिस तरह से यह दुर्गंधयुक्त तरल पदार्थ पैदा करता है, उसके कारण यह वांछनीय नहीं है। दूसरा यह है कि आसवन तरल पदार्थों से कुछ स्वस्थ विटामिन और खनिजों को निकालने के लिए जाता है। यदि आप विटामिन और खनिजों वाले खाद्य पदार्थों को उबालते हैं, तो आप एक ऐसे उत्पाद के साथ समाप्त हो सकते हैं जो इतना अच्छा स्वाद नहीं लेता है। आसवन के लिए उपयोग किए जाने वाले क्वथनांक तापमान के परिणामस्वरूप वाष्प का स्राव हो सकता है जिसका स्वाद खराब होता है।
खाना पकाने के कुछ तरीकों में उबालने की आवश्यकता होती है, लेकिन यह वह जगह है जहां भिन्नात्मक आसवन का कदम होता है। इस प्रक्रिया में सामग्री को जोड़ना और मिश्रण को उबालना होता है, फिर मिश्रण को कम क्वथनांक तापमान वाले दूसरे कंटेनर में डालना होता है। इन कंटेनरों के क्वथनांक अलग-अलग नुस्खा की आवश्यकता के आधार पर भिन्न हो सकते हैं।
आसवन करते समय, यह समझना महत्वपूर्ण है कि आपको किस प्रकार की शराब का उपयोग करने की आवश्यकता होगी। घोल बनाने के लिए पानी, तेल और शराब सभी को अलग किया जा सकता है। पानी, विशेष रूप से, तीनों में से सबसे घना है और अक्सर इसका उपयोग भिन्नात्मक आसवन में किया जाता है। अधिकांश व्यंजनों में दो तरल पदार्थ शामिल होते हैं जो आसुत जल समाधान का उपयोग करेंगे। यदि आप एक स्वादिष्ट शेक, स्मूदी या पेय बनाना चाहते हैं, तो वनस्पति तेलों का एक साधारण आंशिक आसवन आपको सही मिश्रण देगा।
कुछ लोग रसोई के उपकरणों की खरीदारी करते समय आसवन उपकरण पर विचार नहीं करते हैं, उन्हें अपने गृह सुधार परियोजनाओं को पूरा करने के लिए इसकी आवश्यकता होगी। हालांकि, गुणवत्ता वाले आसवन उपकरण का एक अच्छा सेट उस पैसे से अधिक है जो आप उस पर खर्च करेंगे। यह न केवल आपको पेय या खाद्य पदार्थों को डिस्टिल करने का एक किफायती तरीका प्रदान करेगा, बल्कि यह आपका समय भी बचाएगा। आप फ्रैक्शनल डिस्टिलेशन उपकरण का उपयोग करके अपने व्यंजनों में साधारण परिवर्धन करके बहुत अंतर कर सकते हैं। ये सरल जोड़ कुछ ही समय में भोजन को पेटू में बदल सकते हैं!