अष्टांग योग आजकल अभ्यास के रूप में योग की सबसे लोकप्रिय शैली है, जिसे अक्सर के. पट्टाभि जोइस द्वारा क्लासिक भारतीय योग के "नए प्रकार" के रूप में दावा किया जाता है। उन्होंने कहा कि उन्होंने एक शिक्षक तिरुमलाई कृष्णमाचार्य से इस प्रणाली को सीखा, जिन्होंने महान योग सूत्रों के साथ अध्ययन किया था। शैली सक्रिय है, प्रवाहित है, समन्वित है, और शारीरिक फिटनेस के साथ-साथ आध्यात्मिक विकास को प्राप्त करने पर केंद्रित है। अष्टांग योग में अस्सी आसन या स्थिति, गर्दन, कंधे, सिर, हाथ, पैर, धड़ और पीठ सहित आठ अंग शामिल हैं। यह एक बैठे और एक ईमानदार स्थिति दोनों में अभ्यास किया जाता है। पतंजलि नाम संस्कृत शब्द "पा" से आया है जिसका अर्थ है "और" और "ना" का अर्थ "यहाँ" है। इसलिए पतंजलि का योग मंत्र है, "यहाँ, अभी और हमेशा"। अष्टांग योग की रेत पोज़ का क्रम है। उन्हें एक विशिष्ट क्रम में किया जाना चाहिए, या तो दक्षिणावर्त या वामावर्त, गहरी सांस लेने की अनुमति देने के लिए विभिन्न बिंदुओं पर विराम के साथ। अनुक्रम को पूरा करने के लिए आसन या मुद्राओं के बीच संक्रमण की एक श्रृंखला होती है। इन अनुक्रमों को आसन कहा जाता है। पहले अखाड़े का नाम विरोध या "विक्ट्री वॉकिंग" है; इसमें आगे झुकने की गति और त्रिकोणासन, या "ट्राएंगल पोज़" नामक एक अखाड़ा शामिल है। विरोध शब्द का अर्थ है "सांस का उठना"। त्रिकोणासन को अष्टांग विनयसा योग कोरुंटा में दोहराया जाता है और यह पतंजलि की योद्धा श्रृंखला नामक अनुक्रम का एक हिस्सा है। योद्धा श्रृंखला में अंतिम आसन के बाद, एक निरंतर प्रक्रिया में, नाक के माध्यम से और मुंह से बाहर निकलने की सांस ली जाती है। श्वास को प्राणायाम या "श्वास ध्यान" कहा जाता है। अष्टांग योग कोरुंटा में प्रत्येक आसन के अंत में एक छोटा विराम भी होता है और इसे अधो मुख संवासन या "ध्यानशील स्टैंड" कहा जाता है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि अष्टांग योग केवल आसनों की एक श्रृंखला नहीं है। अनुक्रम को इस तरह से पढ़ाया जाता है कि नियंत्रित गति के माध्यम से साँस लेना और साँस छोड़ना पर जोर देना है। अष्टांग योग के कई अन्य पहलुओं की अपनी विशिष्ट वर्गीकरण विशेषताएं हैं। उदाहरण के लिए, अष्टांग विनयसा योग के मामले में, शरीर की सभी मांसपेशियों को खींचकर और फ्लेक्स करके एक जोरदार कसरत प्रदान की जाती है। बिक्रम योग में, बहुत सक्रिय और तीव्र मुद्राओं के बाद आराम या विश्राम की अवधि होती है। अष्टांग योग पिछले कुछ वर्षों में पश्चिमी लोगों के बीच बेहद लोकप्रिय हो गया है, क्योंकि लोगों को यह एहसास हो गया है कि यह वास्तव में उनके द्वारा बनाए गए अन्य जीवन शैली विकल्पों के साथ अच्छी तरह से फिट बैठता है। ज्यादातर लोग जिन्होंने अष्टांग योग स्टूडियो में जाना शुरू किया है या प्रशिक्षकों को नियुक्त किया है, उन्होंने देखा है कि यह उनके काम और व्यक्तिगत प्रतिबद्धताओं के साथ अच्छी तरह से फिट बैठता है। शुरुआत के लिए अष्टांग बहुत तेज-तर्रार और चुनौतीपूर्ण है। यदि आप एक शक्ति-निर्माण कार्यक्रम पर जाना चाहते हैं, तो यह एक उत्कृष्ट विकल्प है, खासकर यदि आप तीस वर्ष से अधिक उम्र के हैं और अतीत में ज्यादा व्यायाम नहीं किया है। अष्टांग योग को मैसूर शैली में पढ़ाया जाता है जिसमें लगभग विशेष रूप से बुनियादी आसन (हाथ और पैर) होते हैं जो कुछ सरल श्वास विधियों के साथ संयुक्त होते हैं। इसलिए अष्टांग योग उन लोगों के लिए आदर्श रूप से अनुकूल है जो काफी फिट हैं जो अपने लचीलेपन को भी बढ़ाना चाहते हैं। अष्टांग योग का अभ्यास शुरुआती और विशेषज्ञ समान रूप से कर सकते हैं, जब तक कि वे अनुक्रमों पर पूरा ध्यान देते हैं और सभी निर्देशों का ध्यानपूर्वक पालन करते हैं। मूल रूप से अष्टांग योग दो प्रकार के होते हैं: शक्ति योग और अष्टांग योग। पावर योग शारीरिक गतिविधियों पर अधिक ध्यान केंद्रित करता है, जबकि अष्टांग योग मानसिक पहलुओं के लिए अधिक है। सर्वोत्तम परिणाम प्राप्त करने के लिए यह महत्वपूर्ण है कि दोनों का एक साथ अभ्यास किया जाए। एक योग कक्षा का प्रशिक्षक आमतौर पर भस्त्रिका या आसन (मुद्रा) से शुरू होता है। ये एक निर्दिष्ट अवधि के लिए आयोजित किए जाते हैं और शरीर में शामिल विभिन्न मांसपेशियों और संयोजी ऊतकों को फैलाने के लिए होते हैं। आसन अंगों को भी मजबूत करता है, जिससे वे अन्य भागों के साथ अधिक प्रभावी ढंग से समन्वय कर पाते हैं। एक बार जब इन मुद्राओं में महारत हासिल हो जाती है, तो पूरक मुद्राएं या आसन शुरू किए जा सकते हैं, जैसे कि प्राणायाम या कपालभाति। ये अंगों की मांसपेशियों को बनाने और टोन करने में मदद करते हैं, साथ ही रीढ़ की हड्डी के साथ नाड़ियों, या ऊर्जा केंद्रों को संरेखित करने में मदद करते हैं।
