भरतनाट्यम भारतीय पारंपरिक नृत्य के सबसे पुराने रूपों में से एक है, शायद 2000 साल से अधिक पुराना है। यह शास्त्रीय भारतीय नृत्य के सभी रूपों में सबसे लोकप्रिय है और आज भी व्यापक रूप से प्रचलित है। भरतनाट्यम नाटकीय शास्त्रीय नृत्य का एक रूप है जो भारत के महाकाव्य महाकाव्य महाभारत के पौराणिक विषयों को दर्शाता है। भरतनाट्यम में मंदिर की सेटिंग में नर्तक या कठपुतली के नृत्य आंदोलनों को दर्शाया गया है। इसे आमतौर पर राग के रूप में भी जाना जाता है, जो शास्त्रीय भारतीय नृत्यों के एक ही परिवार का हिस्सा है।
भरतनाट्यम, कठपुतली थिएटर प्रदर्शन कला के रूप में, पहली बार राजस्थान के मंदिरों में सदी के अंत में प्रदर्शित किया गया था। इसके बाद इसे दक्षिण भारत के मूर्तिकारों ने अपनाया, जिन्होंने उस दौर के कुछ अन्य मूर्तिकारों के साथ मिलकर इस विषय पर एक पूरी शैली बनाई। समय के साथ, भरतनाट्यम अपने मूल मंदिर की स्थापना से विभिन्न अन्य मंदिर सेटिंग्स में चला गया, अंततः बड़े सभागारों में अपने प्रदर्शन के लिए लोकप्रिय हो गया। प्रदर्शन मुख्य रूप से एक देवताओं के सम्मान में आयोजित किए गए थे जिनकी उस समय पूजा की जा रही थी।
कुछ अधिक लोकप्रिय भरतनाट्यम प्रदर्शन ऐसे हैं जिनमें नृत्य आंदोलन शामिल हैं जो देवताओं या अन्य हिंदू देवताओं के आंदोलनों को दोहराते हैं। ये प्रदर्शन दर्शकों को नर्तक को थोड़ा और जानने का मौका देते हैं, क्योंकि प्रदर्शन का उद्देश्य इस विषय में हर किसी को शिक्षित करना है। यह दर्शकों को रोमांचित और रोमांचित करने के लिए है।
भरतनाट्यम नृत्य का प्राचीन विषय एक दिव्य है और यह देवी शिव और विष्णु पर केंद्रित है। हिंदू धर्म में, शिव और विष्णु देवताओं के राजा हैं और सभी देवताओं में सबसे प्रमुख माने जाते हैं। हिंदू लोगों के लिए, केवल एक ही सर्वोच्च है – शिव। इस सर्वोच्च प्राणी को शिव के रूप में भी जाना जाता है और इसे अन्य सभी देवताओं का मुख्य रक्षक माना जाता है और इस प्रकार शिव को सम्मानित करने के लिए त्योहार को घेरने वाले सभी कर्मकांडों का आयोजन किया जाता है। विशेष रूप से, नृत्य रूपों का प्रदर्शन श्रावण के भव्य उत्सव को मनाने के लिए किया जाता है, जब पूरा देश शिव के पुत्र – राजकुमार भरत द्वारा राक्षस राजा अग्रेस की हार का जश्न मनाता है।
भरतनाट्यम प्रदर्शन कला लगभग दो हजार वर्षों से है। हालाँकि यह ज्यादातर भगवान शिव को समर्पित मंदिरों में किया जाता था, लेकिन यह नृत्य पूरे क्षेत्र में फैल गया और पारंपरिक क्षेत्रों से परे फैल गया। नृत्य शैली के प्रसार के साथ मंदिरों के बाहर नृत्य करने की लोकप्रियता आई, और अंततः यही वह बन गया जिसे आज हम भरतनाट्यम कहते हैं। यह आश्चर्य की बात नहीं है कि, समय के साथ, कला मंदिर से मंदिर में चली गई और पूरे देश में काफी लोकप्रिय हो गई।
भाव शब्द का प्रयोग नृत्य रूप का वर्णन करने के लिए किया जाता है। भव का अर्थ है ‘आशीर्वाद’ और इसे स्वयं येशिव (भगवान) का एक प्रमुख आशीर्वाद माना जाता है। यह एक कर्मकांडी नृत्य रूप है जिसकी उत्पत्ति महाराष्ट्र के महाराष्ट्र राज्य में हुई थी। ऐसा माना जाता है कि यह भगवान शिव के शाही कुलदेवता पतंजलि की नृत्य शैली से प्रेरित है। मंदिरों में प्रदर्शन करने का उद्देश्य सर्वोच्च शक्ति, शिव का आह्वान करना है।
जबकि महाराष्ट्र में भव का उद्देश्य मुख्य रूप से शिव का आह्वान करना था, दक्षिण भारतीय निवासियों ने भारत के विभिन्न राज्यों के कई अलग-अलग देवताओं को शामिल करने के लिए शैली का विस्तार किया है, जिसमें भगवान गणेश, पार्वती, डाकिनी और यहां तक कि ईसा मसीह भी शामिल हैं। साड़ी पहने, महिला नर्तक एक नृत्य दिनचर्या का प्रदर्शन करती हैं जो जटिल आंदोलनों और मुद्रा के साथ-साथ सांस लेने की तकनीक से भरी होती है। नृत्य के साथ आने वाला संगीत कोमल होता है और इसमें भारतीय स्वाद होता है।
भरतनाट्यम अब पूरी दुनिया में देखा जाता है और अक्सर भारत के साथ-साथ विदेशों में भी दिवाली के त्योहार को मनाने के लिए उपयोग किया जाता है। वास्तव में, यह अमेरिका में और भी अधिक व्यापक रूप से मनाया जाता है और पोंगल की छुट्टी का हिस्सा है। भरतनाट्यम की लोकप्रियता में गिरावट के कोई संकेत नहीं दिख रहे हैं। यह हॉलीवुड में भी फैल गया है क्योंकि इसे राजनीति और किस्मत जैसी फिल्मों में देखा जा सकता है। भरतनाट्यम भी पिछले एक दशक में नई ऊंचाइयों पर पहुंच गया है, क्योंकि कई समकालीन कलाकार शास्त्रीय संगीत को अपनाने के लिए आते हैं