वनों की कटाई, संक्षेप में, औद्योगिक, कृषि या आवासीय उपयोग की अनुमति देने के लिए वृक्षारोपण या वनस्पति आवरण को कम करने या पूरी तरह से मिटाने का संदर्भ देती है। इसका तात्पर्य वानिकी कवर के पूर्ण नुकसान से है, जो उस खाली भूमि को वाणिज्यिक, कृषि या आवासीय उद्देश्यों के लिए उपलब्ध कराती है। यह एक ऐसी समस्या है जो वर्षों से मौजूद है और कई सरकारों ने कई समाधान सामने रखे हैं। वास्तव में, कई विकसित देशों ने वनों की कटाई के संबंध में कई नीतिगत निर्णय लिए हैं और ठोस समाधान तलाश रहे हैं।
एक उपाय बड़े पैमाने पर पेड़ लगाना है। एक बड़े पैमाने पर समाधान स्पष्ट रूप से इसे स्वयं करने की तुलना में लंबी अवधि में अधिक किफायती है, हालांकि कुछ का मानना है कि यह कोशिश करने लायक विकल्प है। हालाँकि, समस्या यह है कि एक विशिष्ट क्षेत्र में पेड़ लगाना कई वर्षों तक व्यवहार्य नहीं हो सकता है। दूसरा उपाय उन जंगलों का उपयोग करना है जिन्हें पेड़ लगाने के लिए काटा गया है।
इस विधि के कई फायदे हैं। एक बात के लिए, यह पहले से साफ किए गए क्षेत्रों में पेड़ों को फिर से लगाने की आवश्यकता नहीं है। वनों की कटाई से मिट्टी का क्षरण होता है और यह पहले से ही सीमांत क्षेत्रों में आसानी से नष्ट हो सकता है। इसके अतिरिक्त, नई वनस्पति लगाने से वनों की कटाई के किसी भी प्रभावित क्षेत्रों को स्थिर करने में मदद मिलेगी। इसके अलावा, वृक्षारोपण वानिकी आमतौर पर उन संपत्तियों पर की जाती है जो पहले से ही स्थापित क्षेत्रों में स्थित हैं।
वनों की कटाई के न केवल पर्यावरण के लिए बल्कि क्षेत्रों में रहने वाले लोगों के लिए भी गंभीर परिणाम हो सकते हैं। कुछ क्षेत्रों की जैव विविधता वनों की कटाई से गंभीर रूप से प्रभावित हो सकती है जिससे पशु जीवन की कमी हो सकती है और शेष क्षेत्रों में गरीबी बढ़ सकती है। इन क्षेत्रों में जैव विविधता को बचाने का सबसे अच्छा मौका देने के लिए और जानवरों को जीवित रहने के लिए उनकी जरूरत है, वनों की कटाई को रोकने और जलवायु परिवर्तन को कम करने के उपायों को स्थापित करने के लिए बहुत प्रयास किए जाने चाहिए।
वनों की कटाई से उत्पन्न होने वाली प्रमुख समस्याएं कार्बन डाइऑक्साइड अवशोषण और जलवायु परिवर्तन हैं। कार्बन डाइऑक्साइड ग्लोबल वार्मिंग का एक प्रमुख कारण है। वनों की कटाई से वातावरण में स्वच्छ ऑक्सीजन की मात्रा में कमी आ सकती है जो जलवायु परिवर्तन को बढ़ा देगा। जंगलों और अन्य पारिस्थितिक तंत्रों द्वारा अवशोषित कार्बन डाइऑक्साइड को तब मिट्टी और हवा में जमा किया जाता है, जिससे जलवायु परिवर्तन तेज हो जाता है। इसलिए अगर इन समस्याओं को जल्द ही गिरफ्तार नहीं किया गया तो दुनिया भर के जंगलों के लुप्त होने का बहुत बड़ा खतरा है।
जंगलों को बचाने के लिए हम क्या कर सकते हैं? कई चीजें हैं जो हम वनों की कटाई को धीमा करने या रोकने के लिए कर सकते हैं। सबसे अच्छे समाधानों में से एक कार्बन सिंक को बढ़ाना है। ये सिंक केवल पृथ्वी के कार्बन चक्र के भीतर के क्षेत्र हैं, जहां जलवायु परिवर्तन का प्रतिकार करने के प्रयास में कार्बन को लंबे समय तक अवशोषित या संग्रहीत किया जाता है। पर्यावरण में कार्बन सिंक की मात्रा बढ़ाने के लिए, हमें अधिक उच्च दक्षता वाली हरित इमारतों और वाहनों को विकसित करने की आवश्यकता है।
जल का संरक्षण कर हम वनों को भी बचा सकते हैं। पानी का संरक्षण करके, हम नदियों और झीलों को पनपने देते हैं और फिर से हरे-भरे हो जाते हैं, जिससे पौधे और जानवर कम मांस खा पाते हैं। हमें झीलों और नदियों के जल निकासी को भी रोकना होगा। यदि ऐसा होता है, तो संयंत्र को इसका कम उपलब्ध होगा और यहां तक कि सूखे की स्थिति भी उत्पन्न हो सकती है जिससे पशुओं के लिए कम घास और फसलें पैदा होंगी। एक सकारात्मक प्रतिक्रिया पाश स्थापित होगा जिससे आप कम मांस खाते हैं जिससे कम वन हानि होती है और यहां तक कि अधिक वनस्पति बढ़ने लगती है। सबसे खराब स्थिति में, पृथ्वी पर सभी पौधों का जीवन कम मांस खाने वाले पौधों के साथ एक हो जाएगा क्योंकि उनके पास खाने के लिए कुछ भी नहीं होगा।
हालाँकि, वनों को बचाना वनों की कटाई को रोकने का पहला कदम है। दूसरा और शायद सबसे महत्वपूर्ण समाधान स्थायी खेती के तरीकों को विकसित करना है जो प्राकृतिक जंगलों को खत्म नहीं करते हैं। इस समस्या का एक अच्छा समाधान डेयरी उत्पादों से मुंह मोड़ लेना है। डेयरी उत्पाद और मांस सबसे बड़े कारण हैं कि अधिक से अधिक पेड़ काटे जा रहे हैं। यह दोहरी मार है। आप अप्रत्यक्ष रूप से जंगलों को नष्ट कर रहे हैं और मांस खाकर और दूध पीकर जलवायु परिवर्तन में भी योगदान दे रहे हैं, हालांकि, वैकल्पिक डेयरी उत्पादों का उपयोग करके आप वास्तव में जंगलों को बचा सकते हैं।