किसी भी अन्य प्रकार के व्यायाम के साथ, नृत्य को अच्छा प्रदर्शन करने और सही मांसपेशियों को विकसित करने के लिए कुछ हद तक लचीलेपन की आवश्यकता होती है। हालांकि कई नर्तक यह तर्क देंगे कि नृत्य केवल एक अनुशासन है, क्योंकि इसमें बड़ी शारीरिक शक्ति, मजबूत मांसपेशियां और सबसे महत्वपूर्ण, प्रभावशाली लचीलापन होता है। यह निश्चित रूप से जिम जाने या अधिक विशेष रूप से एक सामान्य संपर्क खेल के रूप में अधिक शारीरिक व्यायाम जैसा लगता है लेकिन नृत्य को निश्चित रूप से ऐसा खेल नहीं माना जाता है। यह केवल आपके द्वारा उठाए गए कदमों से कहीं अधिक है।
कई लोग शास्त्रीय नृत्य को वह कला रूप मानते हैं जिसने आधुनिक नृत्य की शुरुआत की जिसे हम आज जानते हैं। वास्तव में, समकालीन नृत्य की शुरुआत काफी धुंधली होती है। हालांकि, प्राचीन ग्रीस से लेकर उन्नीसवीं सदी की शुरुआत में फ्रेंच कोरियोग्राफी तक कोरियोग्राफी के विकास के बारे में बहुत कुछ कहा जा सकता है।
प्राचीन यूनानी अपने अत्यंत लोकप्रिय और लंबे समय तक चलने वाले वाल्ट्ज नृत्यों के लिए प्रसिद्ध थे। ये शुरुआती नृत्य थे जिन्होंने हमें अब तक का सबसे यादगार संगीत दिया। शास्त्रीय वाल्ट्ज मूल रूप से एक अत्यंत रोमांटिक नृत्य होने का इरादा था। इसमें एक संपूर्ण पारिवारिक इकाई को चरणबद्ध तरीके से चलते हुए दिखाया गया था (पहली बार यह प्रदर्शन किया गया था)। हालांकि, बाद में वाल्ट्ज को एक संगीतमय टुकड़ा नहीं बनाया गया था। फ्रांसीसी संगीत के टुकड़े जैसे विनीज़ वाल्ट्ज ने जल्द ही जर्मन संस्करण को बदल दिया और फ्रेंच वाल्ट्ज दुनिया भर में सनसनी बन गया।
जबकि वाल्ट्ज दुनिया भर में हिट हो गया था, यह प्रथम विश्व युद्ध के बाद तक नहीं था कि नृत्य का एक और लोकप्रिय रूप प्रदर्शित किया जाने लगा। इस नए नृत्य को बैले कहा जाता था और यह तुरंत लोकप्रिय हो गया। बैले नृत्य को एक ऐसी नृत्य शैली की इच्छा के कारण लोकप्रियता प्राप्त हुई जिसे आसानी से सीखा जा सकता था और यह तथ्य कि यह एक कला रूप था जिसमें बहुत से लोग रुचि रखते थे। यह एक नृत्य शैली भी थी जो उम्र से तय नहीं होती थी। इसे अक्सर बच्चों और किशोरों के लिए एक कला रूप माना जाता था और पेरिस ओपेरा प्रदर्शन के दौरान एक प्रसिद्ध सनसनी बनने के बाद यह और भी लोकप्रिय हो गया।
प्रारंभिक बैले के बारे में ऐतिहासिक जानकारी का एक बड़ा सौदा पाया जा सकता है। प्रारंभिक बैले लेखन के माध्यम से नृत्य सीखने के महत्व का उल्लेख किया गया है। यह भी उल्लेख किया गया है कि शुरुआती बैले कलाकारों को सार्वजनिक रूप से अपने कपड़े पहनने की अनुमति नहीं थी। यह इस समय से है कि कई लोग नृत्य करना सीखना शुरू कर देंगे। बैले नृत्य का उद्देश्य इन नर्तकियों को यह सिखाना था कि एक ही मीटर या समय सीमा के भीतर रहते हुए अपने शरीर को जटिल और बहने वाली गतिविधियों में कैसे स्थानांतरित किया जाए।
बैले नृत्य पैरों या पैरों पर ध्यान केंद्रित नहीं करता है, इसलिए इसे सीखना बहुत कठिन नृत्य है। यहीं पर एक कुशल शिक्षक/नर्तक के साथ काम करने का महत्व आता है। नर्तक को उन्हें पढ़ाने वाले व्यक्ति के साथ मिलकर काम करना चाहिए और अपनी तकनीकों का अभ्यास तब तक करना चाहिए जब तक कि वे इसमें महारत हासिल नहीं कर लेते। जैसे-जैसे नृत्य छात्र आगे बढ़ता है, उन्हें अपनी दिनचर्या में अधिक जटिल गतिविधियों को शामिल करना शुरू कर देना चाहिए। उन्हें उन सभी डांस स्टेप्स के साथ भी रहना चाहिए जो प्रशिक्षक उन्हें दिखाते हैं क्योंकि डांसर को अच्छा दिखने के साथ-साथ अच्छा प्रदर्शन करने की भी आवश्यकता होगी।
एक और बात जो नृत्य करना सीखते समय बहुत महत्वपूर्ण है, वह है संगीत की संगत के साथ नृत्य करना सीखना। संगीत की संगत से तात्पर्य उस संगीत और स्वर से है जो नर्तक की गतिविधियों के साथ होता है। यह बेहद महत्वपूर्ण है कि नर्तक और संगीत संगत समय, मात्रा, सीमा और तीव्रता में एक दूसरे से मेल खाते हैं। बैले नृत्य की शुरुआत में कई छात्रों को संगीत की संगत के साथ नृत्य करना मुश्किल लगता है। यही कारण है कि प्रशिक्षण अभ्यास इतने महत्वपूर्ण हैं। ये अभ्यास नर्तक और संगीत के बीच समन्वय विकसित करने में मदद करेंगे।
बहुत से लोग जो खुद को बैले या लोक नृत्य में विशेषज्ञ नहीं मानते हैं, वे सोच सकते हैं कि ये सभी नृत्य समान हैं। सच में, लोक नृत्य और बॉलरूम नृत्य दोनों में कई अलग-अलग हलचलें और विशेषताएं हैं। उदाहरण के लिए, बैले नृत्य बहुत सुंदर है जबकि लोक नृत्य काफी तेज गति वाला और जंगली हो सकता है। बॉलरूम नृत्य आंदोलन शैली और लोक आंदोलन शैली दोनों के साथ नृत्य करना सीखने के लिए बहुत अभ्यास की आवश्यकता होती है। हालाँकि, थोड़े से समर्पण और समय के साथ, कोई भी इन नृत्यों में महारत हासिल कर सकता है और इसे करते समय मज़े कर सकता है।