ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಜೀವನದ ಇತಿಹಾಸವು ಬಹಳ ಆಸಕ್ತಿದಾಯಕ ಮತ್ತು ಪ್ರಮುಖ ವಿಷಯವಾಗಿದ್ದು ಅದನ್ನು ವಿವಿಧ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ವಿಧಾನಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಬಹುದು. ಅಂತಹ ಒಂದು ವಿಧಾನವೆಂದರೆ ಕ್ಲಾಡಿಸ್ಟಿಕ್ಸ್ ವಿಧಾನ, ಇದು ವಿವಿಧ ರೀತಿಯ ಸಸ್ಯಗಳ ನಡುವಿನ ಸಾಮ್ಯತೆ ಮತ್ತು ವ್ಯತ್ಯಾಸಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುವ ಗುರಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಸಸ್ಯಗಳು ರಚನೆ, ಬಣ್ಣ, ರೂಪಗಳು ಮತ್ತು ವಿಕಸನ ಹೀಗೆ ಹಲವು ವಿಧಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಕ್ಕೊಂದು ಭಿನ್ನವಾಗಿರುತ್ತವೆ. ಈ ಸಾಮ್ಯತೆಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುವುದರಿಂದ ಸಸ್ಯಗಳು ತಮ್ಮ ಪೂರ್ವಜರಿಂದ ಹೇಗೆ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ಹೊಂದಿದವು ಎಂಬುದನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ವಿವಿಧ ಬಗೆಯ ಸಸ್ಯಗಳು ತಮ್ಮ ಕುಟುಂಬದ ಮರಗಳಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಪರಸ್ಪರ ಸಂಬಂಧ ಹೊಂದಿವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲು ಸಹ ಸಾಧ್ಯವಿದೆ.
ಇಯೊಸೀನ್ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ದ್ಯುತಿಸಂಶ್ಲೇಷಣೆಯ ಆರಂಭವು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಸಸ್ಯ ಜೀವನದ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಯುಗದ ಆರಂಭವನ್ನು ಗುರುತಿಸಿತು. ಈ ಘಟನೆಯು ಮೊದಲ ನಿಜವಾದ ಜಾಗತಿಕ ತಾಪಮಾನದ ಆರಂಭವನ್ನು ಗುರುತಿಸಿತು, ಇದು ಇಂದು ಬಹಳ ಕಾಳಜಿಯಾಗಿದೆ. ಸಸ್ಯಗಳ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಏಕಾಂತ ಪ್ರಭೇದದಿಂದ ಭೂಮಿಯ ಪರಿಸರ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತುಳಿದಿರುವ ಸಂಪನ್ಮೂಲಕ್ಕೆ ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ತಿರುವು ಗುರುತಿಸಿದೆ.
ಸಸ್ಯ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳನ್ನು ವರ್ಗೀಕರಿಸುವ ಕ್ಲಾಡಿಸ್ಟಿಕ್ಸ್ ವಿಧಾನವು ಇಂದು ಇರುವ ಜೀವ ರೂಪಗಳ ವೈವಿಧ್ಯತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ವಿವಿಧ ರೀತಿಯ ಡೈನೋಸಾರ್‌ಗಳನ್ನು ಅವುಗಳ ಭೌಗೋಳಿಕ ಮೂಲ ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ಹೊಸ ಪರಿಸರಕ್ಕೆ ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳುವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ವರ್ಗೀಕರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಸ್ವಲ್ಪ ತಿಳಿದಿರುವ ಸಂಗತಿಯೆಂದರೆ ಡೈನೋಸಾರ್‌ಗಳು ಸಸ್ಯಹಾರಿಗಳಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಅಥವಾ ಅವು ಡೈನೋಸಾರ್‌ಗಳಾಗುವ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸಸ್ಯಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುವುದಿಲ್ಲ. ಡೈನೋಸಾರ್‌ಗಳು ಬಹಳ ಕಡಿಮೆ ಹಸಿವನ್ನು ಹೊಂದಿವೆ ಮತ್ತು ಬದುಕಲು ಯಾವುದೇ ರೀತಿಯ ಸಸ್ಯ ಪೋಷಣೆಯ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ. ಅವರು ಟ್ರಯಾಸಿಕ್ ಅವಧಿಯ ಅಂತ್ಯದ ವೇಳೆಗೆ ಸಸ್ಯಹಾರಿಗಳಾಗಿ ವಿಕಸನಗೊಂಡರು ಮತ್ತು ಪ್ರಬಲರಾಗಿದ್ದರು.
ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳ ವರ್ಗೀಕರಣವು ಪಳೆಯುಳಿಕೆಯೊಳಗಿನ ಹಲ್ಲುಗಳ ಜೋಡಣೆಯನ್ನು ಆಧರಿಸಿದೆ. ಒಂದು ಸಸ್ಯದ ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳ ಮೇಲೆ ಸರಿಯಾದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಹಲ್ಲು ಕಂಡುಬಂದರೆ, ಅದು ಸಸ್ಯ ಕೋಶ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಬಹುದು. ಆಧುನಿಕ ಸಸ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ಪ್ರಾಚೀನ ಪೂರ್ವಜರ ನಡುವೆ ಅನೇಕ ಸಾಮ್ಯತೆಗಳಿವೆ, ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗೊಂಡ ಸಸ್ಯ ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಅಧ್ಯಯನವು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಜೀವನದ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಅಗತ್ಯವಾಗಿದೆ.
ಪ್ಯಾಲಿಯಂಟಾಲಜಿಸ್ಟ್‌ಗಳ ಪ್ರಮುಖ ಸಮಸ್ಯೆ ಏನೆಂದರೆ ದೂರದ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಜೀವನ ಹೇಗೆ ಆರಂಭವಾಯಿತು ಎಂಬುದು ಅವರಿಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ. ವಿಕಾಸದ ಸಿದ್ಧಾಂತವು ಎಲ್ಲಾ ರೀತಿಯ ಜೀವನವು ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಮೂಲಭೂತ ಒಂದೇ ಕೋಶದಿಂದ ವಿಕಸನಗೊಳ್ಳುವುದರೊಂದಿಗೆ ಆರಂಭವಾಯಿತು ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಪ್ಯಾಲಿಯೊಚೆಮಿಸ್ಟ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಈ ಪರಿವರ್ತನೆಯು ಹೇಗೆ ಪ್ರಚೋದಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತು ಎಂಬುದರ ಕುರಿತು ಹೆಚ್ಚಿನ ಭಿನ್ನಾಭಿಪ್ರಾಯಗಳಿವೆ. ಹೆಚ್ಚಿನ ವಿಕಾಸವಾದಿಗಳು ಪ್ರಾಣಿಗಳ ನೋಟ ಮತ್ತು ತರುವಾಯ ಸಸ್ಯ ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿಗಳಂತಹ ಜೀವಿಗಳು ಲಕ್ಷಾಂತರ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಬೃಹತ್ ಜ್ವಾಲಾಮುಖಿ ಸ್ಫೋಟದ ಪರಿಣಾಮವೆಂದು ನಂಬುತ್ತಾರೆ. ಇತರರು ಸೂಪರ್ ಜ್ವಾಲಾಮುಖಿ ಸ್ಫೋಟಗೊಂಡು ಭೂಮಿಗೆ ಜೀವನದ ಪ್ರವಾಹವನ್ನು ತೆರೆಯುವ ತೆರೆಯುವಿಕೆಯನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದರು ಎಂದು ನಂಬುತ್ತಾರೆ. ಇನ್ನೂ ಒಂದು ಚಿಂತನೆಯ ಶಾಲೆ ಕೆಲವು ರೀತಿಯ ಸಸ್ಯವರ್ಗಗಳು ನೀರಿನ ಮೇಲ್ಮೈಯಲ್ಲಿ ತೇಲಲು ಆರಂಭಿಸಿದವು ಜೀವನವನ್ನು ಆರಂಭಿಸಲು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ.
ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳ ಕ್ಲಾಡಿಸ್ಟಿಕ್ಸ್ ವರ್ಗೀಕರಣವು ಇತಿಹಾಸಪೂರ್ವ ಸಸ್ಯಗಳ ವಿವಿಧ ರೂಪಗಳ ನಡುವಿನ ಸಂಬಂಧವನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಲು ಪ್ಯಾಲಿಯಂಟಾಲಜಿಸ್ಟ್‌ಗಳಿಗೆ ಅನುಮತಿಸುತ್ತದೆ. ವರ್ಗೀಕರಣವು ಸಸ್ಯ ಸಮುದಾಯಗಳ ವಿಕಾಸದ ಬಗ್ಗೆ ಮಾಹಿತಿಯನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತದೆ. ಉದಾಹರಣೆಗೆ, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬೆಳೆಯುವ ಸಸ್ಯವನ್ನು ಅರಣ್ಯ ಸಮುದಾಯದ ಭಾಗವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಬಹುದಾದರೂ ಅದು ಅರಣ್ಯದ ಸದಸ್ಯರಂತೆಯೇ ಒಂದೇ ಗುಂಪಿಗೆ ಸೇರಿಲ್ಲ. ಇದು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ಸಸ್ಯ ಜೀವನದ ಸಮುದಾಯಗಳ ನಡುವೆ ವ್ಯತ್ಯಾಸವನ್ನು ಗುರುತಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಮರಗಳು, ಬೂದಿ, ಹುಲ್ಲುಗಳು ಮತ್ತು ಮುಂತಾದ ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಗುಂಪಿನ ವಿಭಿನ್ನ ರೂಪಗಳ ನಡುವೆ ವ್ಯತ್ಯಾಸವನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ.
ಪ್ಯಾಲಿಯಂಟಾಲಜಿಸ್ಟ್‌ಗಳು ಜೀವಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳ ನಡುವೆ ಸಂಬಂಧಗಳನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಲು ಮತ್ತು ಅವುಗಳನ್ನು ಪ್ರತ್ಯೇಕ ವರ್ಗಗಳಲ್ಲಿ ಇರಿಸಲು ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳನ್ನು ಬಳಸುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಭೂಮಿಯ ಪೂರ್ವಾರ್ಧದ ಇತಿಹಾಸ ಮತ್ತು ಅದರ ಸುತ್ತಲೂ ವಿವಿಧ ರೀತಿಯ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಸಸ್ಯಗಳು ಹೇಗೆ ಹರಡುತ್ತವೆ ಎಂಬುದರ ಕುರಿತು ಇನ್ನಷ್ಟು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಲು ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಪ್ಯಾಲಿಯೊಂಟಾಲಜಿಸ್ಟ್‌ಗಳು ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಾರೆ, ಇದು ಇಂದು ಇರುವ ವೈವಿಧ್ಯಮಯ ಪ್ರಭೇದಗಳು ಹೇಗೆ ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಲು. ತಮ್ಮ ಅಧ್ಯಯನದ ಮೂಲಕ ಅವರು ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಸಸ್ಯಗಳ ಇತರ ರೂಪಗಳಿಗಿಂತ ಮುಂಚೆಯೇ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಸಸ್ಯ ಜೀವನ ಆರಂಭವಾಗಿದೆಯೇ ಅಥವಾ ಭೂಮಿಯು ಸೃಷ್ಟಿಯಾದ ನಂತರ ಈ ರೂಪಗಳು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿವೆಯೇ ಎಂಬುದನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ.
ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಸಸ್ಯ ಜೀವನದ ಇತಿಹಾಸದ ಬಗ್ಗೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಲು ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುವಾಗ, ಪ್ಯಾಲಿಯಂಟಾಲಜಿಸ್ಟ್‌ಗಳು ಇಂದು ಪ್ರಪಂಚದಲ್ಲಿ ಇರುವ ಜೀವ ವೈವಿಧ್ಯತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದಿರಬೇಕು. ಪ್ರಪಂಚವು ಹೆಚ್ಚು ಜನದಟ್ಟಣೆಯ ಸ್ಥಳವಾಗಿರುವುದರಿಂದ ವಿವಿಧ ರೀತಿಯ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಸಸ್ಯಗಳು ಸ್ಥಳಾವಕಾಶಕ್ಕಾಗಿ ಸ್ಪರ್ಧಿಸುತ್ತಿವೆ, ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಒಂದಕ್ಕೊಂದು ಹೇಗೆ ಭಿನ್ನರಾಗಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಲು ಜಾತಿಗಳ ನಡುವಿನ ಹೋಲಿಕೆಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಪಳೆಯುಳಿಕೆ ಪುರಾವೆಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುವುದರಿಂದ ಡೈನೋಸಾರ್‌ಗಳು ಇಂದಿನ ಸಸ್ಯ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಹೇಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಪ್ಯಾಲಿಯಂಟಾಲಜಿಸ್ಟ್‌ಗಳು ನಿರ್ಧರಿಸಬಹುದು. ಪಳೆಯುಳಿಕೆಗಳ ಅಧ್ಯಯನವು ಭೂಮಿಯ ವಿಕಾಸವು ಹೇಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ ಮತ್ತು ಅದರ ಆರಂಭಿಕ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಸಸ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಯಾವ ಪಾತ್ರವನ್ನು ವಹಿಸಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ.