பிரிட்டிஷ் இந்தியாவின் காலத்தில், மக்களின் சமூக மற்றும் மத வாழ்க்கை ஆழமான மாற்றங்களுக்கு உட்பட்டது. பெரிய மாற்றங்கள் ஏற்பட்டாலும், இந்து மதம் மற்றும் கிறிஸ்தவத்தின் அடிப்படைக் கோட்பாடுகள் மக்களால் பராமரிக்கப்பட்டன. ராஜா ராம் மோகன் ராய் சுவாமி விவேகானந்தர் போன்ற சமூக சீர்திருத்தவாதிகள் இந்து மதத்தை ஒரு சக்திவாய்ந்த மதமாக மாற்றுவதில் முக்கியமானவர்கள், இது இந்து மத குடிமகனின் இலட்சியங்களையும் ஆழமான தத்துவக் கொள்கைகளையும் வெளிப்படுத்துகிறது. அவர்களால் தொடங்கப்பட்ட சில சமூக சீர்திருத்தங்கள் இந்தியாவில் மட்டுமல்ல, பிரிட்டனிலும் சமூகத்தின் முகத்தை மாற்றியது.
பிரிட்டிஷ் ராஜ் காலத்தில், அரசாங்கம் ஐரோப்பாவில் இருந்த இந்து ஒழுக்கக் குறியீட்டில் தீவிர மாற்றங்களைத் தொடங்கியது. விவாகரத்து, விதவைத் திருமணம், குழந்தைக் காவலில் உள்ள பெண்களுக்குச் சலுகைகள் மற்றும் சிவில் மற்றும் ராணுவப் பணியில் ஓரளவிற்கு சமமான பிரதிநிதித்துவம் ஆகியவற்றை அவர்கள் வழங்கினர். இதன் மூலம் இந்து மதம் மக்களிடையே ஏற்றுக்கொள்ளக்கூடியதாகத் தோன்றியது. இருப்பினும், பிரிட்டிஷ் ராஜ் II தலைமையிலான புதிய அரசியலமைப்பு அரசாங்கங்களின் வருகையுடன், முன்னர் செய்யப்பட்ட பல விரும்பத்தகாத மாற்றங்கள் தலைகீழாக மாற்றப்பட்டன.
இந்திரா காந்தியின் ஆட்சியின் போது (இந்திய அரசின் முதல் பெண் பிரதமராக இருந்தவர்), அவரது தந்தையின் காலத்தில் அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட சமூக சீர்திருத்தங்களைப் போன்ற சில சமூக சீர்திருத்தங்களை அறிமுகப்படுத்த முயற்சிகள் மேற்கொள்ளப்பட்டன. இருப்பினும், அவர் எந்தவொரு பெரிய சமூகக் கொள்கையையும் அறிமுகப்படுத்தத் தவறிவிட்டார், மேலும் அவர் செய்த ஒரே விஷயம் ஒரு சில சமூக சீர்திருத்தவாதிகளை அமைச்சரவையில் நியமிப்பதுதான். அவள் முயற்சி மீண்டும் முறியடிக்கப்பட்டது. அவர் இந்து மதத் திருத்தங்களை அரசியலமைப்பின் ஒரு பகுதியாக மாற்ற முயன்றார், இது மக்களின் விருப்பத்திற்கு எதிராக இருந்தது, ஆனால் அது ஓரளவு மட்டுமே வெற்றி பெற்றது.
இந்தியாவில் உள்ள முஸ்லிம்கள் மற்றும் கிறிஸ்தவர்கள் மத்தியில் கூட சமூகத்தின் சாதி அமைப்பில் எந்த மாற்றமும் இல்லை, அவர்கள் பொது வேலை வாய்ப்பு மற்றும் பிற சமூக நடவடிக்கைகளில் பாகுபாடுகளை எதிர்கொண்டனர். இந்த காலகட்டத்தில் அரசாங்கம் எடுத்த ஒரே முற்போக்கான நடவடிக்கை, சமூகத்தின் எந்தப் பிரிவைச் சேர்ந்த குழந்தைகளுக்கும் கல்வியை அனுமதிப்பதுதான். தாழ்த்தப்பட்ட சமூக வர்க்கங்களை மேம்படுத்துவதே இதன் முக்கிய நோக்கமாக இருந்தது. கல்வியறிவின்மையை எதிர்த்துப் போராடுவதற்கான ஒரு கருவியாக கல்வி இருந்தது.
மாற்றங்களைச் செயல்படுத்தும் பணியை அரசு தீவிரமாக மேற்கொண்டபோது இவை அனைத்தும் மாறியது. இந்த நடவடிக்கை நாட்டின் ஒட்டுமொத்த பொருளாதார கட்டமைப்பில் குறிப்பிடத்தக்க மாற்றங்களை ஏற்படுத்தியது. மகாத்மா காந்தி தேசிய வீட்டுக் கொள்கை, குடியுரிமைச் சட்ட சீர்திருத்தங்கள் போன்ற பல நலச் சீர்திருத்தங்களையும் அரசாங்கம் மேற்கொண்டது. இந்த சமூக சீர்திருத்தங்கள் பொருளாதாரத்தில் ஏழைகள் மற்றும் பின்தங்கியவர்களுக்கு உதவும் முக்கிய காரணிகளாக இருந்தன. மக்களின் வாழ்க்கைத் தரத்தை அரசு பெரிதும் மேம்படுத்தியது.
21 ஆம் நூற்றாண்டின் ஆரம்ப ஆண்டுகளில், இந்தியப் பொருளாதாரம் இரண்டு பெரிய அதிர்ச்சிகளால் பாதிக்கப்பட்டது. ஒன்று உலக பொருளாதார மந்தநிலையால் ஏற்பட்ட நிதி நெருக்கடி. மற்றொன்று, இந்தியப் பொருளாதாரத்தில் உலக வர்த்தக அமைப்பின் நுழைவு. இவை இரண்டும் தொடர்ச்சியான சமூக மற்றும் அரசாங்க சீர்திருத்தங்களை ஏற்படுத்தியது. இருப்பினும், இந்திய அரசு உறுதியான சமூக நலக் கொள்கைகளை அறிமுகப்படுத்தியது இந்திய சமூகத்தின் ஒட்டுமொத்த நிலையை மேம்படுத்தியது.
அனைத்து நலன்புரி சீர்திருத்தங்களில் மிக முக்கியமானது ஆட்டோமொபைல்களுக்கான குறைந்தபட்ச தூர விதி ஆகும். இது பெரும்பாலான இந்திய குடிமக்களுக்கு மலிவு விலையில் பயணம் செய்ய கிராமப்புற மற்றும் நகர்ப்புற குடியிருப்புகளுக்கு இடையிலான தூரத்தைக் குறைத்தது. இது கிராமப்புற மக்களுக்கு ஆட்டோமொபைல் போன்ற உயர்நிலை நுகர்வோர் பொருட்களை அணுகுவதை உறுதி செய்தது. உணவு பதப்படுத்துதல் சட்டத்தின் அறிமுகம் நாடு முழுவதும் வாழ்க்கைச் செலவைக் குறைக்க உதவியது.
காட்டப்பட்டுள்ளபடி, இந்திய அரசாங்கத்தால் செயல்படுத்தப்பட்ட சமூக சீர்திருத்தங்கள் இன்னும் அதிகமாக உள்ளன. பல மாற்றங்கள் சாதாரண குடிமக்களின் வாழ்க்கையில் பெரிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்தவில்லை என்றாலும், அவை நாட்டின் வளர்ச்சியில் ஆழமான விளைவுகளை ஏற்படுத்தியிருக்கின்றன. அவை மக்களின் வாழ்க்கைத் தரத்தை மேம்படுத்த வழிவகுத்தன. பெண்களை மேம்படுத்துவதிலும் அவர்கள் முக்கிய பங்கு வகித்துள்ளனர். மேற்கூறியவற்றைக் கருத்தில் கொண்டு, 21 ஆம் நூற்றாண்டின் சமூக சீர்திருத்தங்கள் இந்தியாவிலும் வெளிநாட்டிலும் இன்னும் நன்றியுடன் நினைவுகூரப்படுவதைக் காண்பதில் ஆச்சரியமில்லை.