தத்துவ நடைமுறைவாதம் என்பது இயற்கையின் வெளிச்சத்தில் மட்டுமே தத்துவம் அர்த்தமுள்ளதாக இருக்கும். இயற்கைவாதம் என்பது ஒவ்வொரு விசாரணை மட்டத்திலும் வெளிப்படுத்தப்படும் உலகத்தைப் பற்றிய ஆய்வறிக்கை. உலகத்தைப் பற்றிய அதன் கணிப்புகளின் அடிப்படையில் நம்பத்தகுந்த வகையில் நியாயப்படுத்தக்கூடிய ஒவ்வொரு பார்வையும் இயற்கையாகவே பார்க்கப்படுகிறது. எனவே, நடைமுறைவாதத்தின் தத்துவம் யதார்த்தத்தின் தன்மை பற்றிய ஒரு கோட்பாடு ஆகும்.
தத்துவரீதியாகப் பேசினால், நடைமுறைவாதிகள் முறைசார் யதார்த்தவாதத்தின் ஒரு வடிவத்தைத் தழுவுகிறார்கள்; புறநிலை மனோதத்துவ உண்மை இருப்பதை அவர்கள் மறுக்கிறார்கள். தார்மீக யதார்த்தவாதம், அத்தியாவசியவாதம், அகநிலை மற்றும் பன்மைத்துவம் ஆகியவற்றின் உண்மையையும் அவர்கள் மறுக்கிறார்கள். யதார்த்தத்தின் தன்மையைப் பற்றி அவர்கள் கூறும் கோட்பாடுகள் இவை.
நடைமுறைவாதத்தின் தத்துவம் சில சமயங்களில் ‘நடைமுறைவாதம் எளிதானது’ என்று விவரிக்கப்படுகிறது. இது அறிவியல், வழிமுறை மற்றும் பகுத்தறிவு விசாரணை ஆகியவற்றின் தத்துவமாகும். இருப்பினும், இது அறிவியலின் பல தத்துவங்களிலிருந்து வேறுபட்டது, ஏனெனில் இது அனுபவத்தை விட அறிவின் முன்னுரிமையை மறுக்கிறது, இது அறிவியல் தத்துவத்தில் சில தத்துவஞானிகளின் அணுகுமுறை ‘மெட்டாபிசிகல் ரிடக்ஷனிசம்’. இது அறிவின் ஆதாரமாக பகுத்தறிவின் நியாயத்தன்மையை மறுக்கிறது மற்றும் அதற்கு பதிலாக அறிவுக்கு அனுபவமே போதுமானது என்று கூறுகிறது. அதன் மெட்டாபிசிக்ஸில், அனைத்து உண்மைகளும் உலகளாவியவை அல்லது குறிப்பிட்டவை, எனவே அவை உண்மை அல்லது தவறானவை அல்ல.
நடைமுறைவாதத்தின் மையக் கோட்பாடு என்னவென்றால், எல்லா உண்மைகளும் சுயமாகத் தெரியும் அல்லது பொய்யானவை. ஜான் லாக், லியோ டால்ஸ்டாய், டேனியல் டெஃபோ, எல்பர்ட் ஹப்பார்ட், ஹன்னாஹான்ஸ், ஸ்டீபன் வெயின்பெர்க் மற்றும் ஜான் ஸ்டூவர்ட் மில் ஆகியோர் நடைமுறைவாதத்தின் மெட்டாபிசிக்ஸுக்கு குழுசேர்ந்த மற்ற தத்துவவாதிகள். லோக், குறிப்பாக, பயன்பாட்டுவாதத்தைப் போன்ற நடைமுறைவாதத்தின் ஒரு வடிவத்தை முன்வைக்கிறார். கடவுள் மற்றும் சுதந்திரம் பற்றிய அவரது கருத்துக்கள் நடைமுறைவாதத்தின் அவரது மனோதத்துவத்திற்கு மையமாக உள்ளன. உண்மையில், அவரது பல கருத்துக்கள் அவரது பிற்கால படைப்புகளில் நேரடியாகக் கருதப்படுகின்றன.
நடைமுறைவாதத்தின் மெட்டாபிசிக்ஸுக்கு குழுசேரும் தத்துவவாதிகளை மூன்று குழுக்களாகப் பிரிக்கலாம். சிலர் இயற்கையில் நிபுணத்துவம் பெற்றவர்கள், கடவுள் இருப்பதை மறுக்கிறார்கள். மற்றவர்கள் மதம், விஞ்ஞானம், அரசியல் மற்றும் தத்துவம் ஆகியவற்றிலிருந்து சுயாதீனமான உண்மைகளை அடைய காரணத்தைப் பயன்படுத்தி, நடைமுறை பகுத்தறிவில் கவனம் செலுத்துகிறார்கள். கடைசி குழுவில் இயற்கை மற்றும் நடைமுறை பகுத்தறிவு ஆகிய இரண்டின் அம்சங்களையும் உள்ளடக்கிய ஒரு கலப்பின அணுகுமுறையை எடுக்கும் தத்துவவாதிகள் உள்ளனர். மூன்று கிளைகளும் ஒன்றுக்கொன்று பிரத்தியேகமானவை அல்ல, ஆனால் வெவ்வேறு கிளைகள் ஒருவருக்கொருவர் தெரிவிக்கின்றன. இயற்கையியலாளர் நடைமுறைவாதத்தை அறிவியலின் பொருத்தமான தத்துவமாக ஆதரிப்பார் என்று எதிர்பார்க்கலாம்.
சார்லஸ் டெய்லர், ஒரு நடைமுறைவாதியாக இல்லாவிட்டாலும், இயக்கத்தின் முக்கிய நபராக இருந்தார். “மொழியின் எதிர்பார்ப்பு” என்ற அவரது புகழ்பெற்ற விரிவுரைகளில், மொழி மற்றும் அதன் பயன்பாடு நம் உயிரினங்களின் உள் எண்ணங்களை அணுகுவதற்கான வழிகளை அவர் சுட்டிக்காட்டினார். அவர் புறநிலையின் மெட்டாபிசிக்ஸின் வலுவான எதிர்ப்பாளராக இருந்தார் மற்றும் உலகின் எந்தவொரு அறிவார்ந்த கணக்கின் நம்பகத்தன்மையையும் மறுத்தார். டெய்லரின் கருத்துக்கள் பிரிட்டிஷ் மெட்டாபிசிஷியன்கள் மத்தியில் செல்வாக்கு பெற்றன.
இருபதாம் நூற்றாண்டின் முற்பகுதியில் அமெரிக்க நடைமுறைவாதி, ஹென்றி சிட்லி கிரேன், நாம் உலகத்தை பிரதிபலிப்பதன் மூலம் மட்டுமே புரிந்து கொள்ள முடியும் என்று பரிந்துரைத்தார். கிரேனின் கூற்றுப்படி “ஒரு விஷயத்தை அறிவது அதன் காரணத்தை அறிவதாகும்.” டெய்லரின் கருத்துக்களால் தாக்கம் பெற்ற சிகாகோ நடைமுறைவாதிகளின் பள்ளி மெட்டாபிசிக்ஸ் பாடத்தை அறிவியல் ஆய்வுப் பொருளாக மாற்றும் என்று நம்பியது. சிகாகோ பள்ளி அதன் சொந்த ஒரு திட்டவட்டமான தத்துவத்தை உருவாக்கவில்லை என்றாலும், அது அறிவியலின் பிற்கால தத்துவத்தில் ஒரு முக்கிய தாக்கமாக இருந்தது.
தத்துவ நடைமுறைவாதம் அறிவியலின் பல்வேறு தத்துவங்களின் செல்வாக்குமிக்க பகுதியாக இருந்து வருகிறது. மெய்யியலுக்கு அதன் மிக முக்கியமான பங்களிப்புகளில் ஒன்று, சத்தியம் எந்த சித்தாந்தம் அல்லது நம்பிக்கை அமைப்பிலிருந்து சுயாதீனமானது என்ற அதன் பரிந்துரையாகும். அறிவியலில் இது மிகவும் முக்கியமானது, இதில் சித்தாந்தங்களும் நம்பிக்கை அமைப்புகளும் அறியப்பட்டவை மற்றும் அறியப்படாதவைகளைத் தீர்மானிப்பதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. கருத்தியல் இல்லாமல், யதார்த்தத்தின் முழுமையான வரையறையை உருவாக்குவது சாத்தியமில்லை.
மெட்டாபிசிக்ஸ் நூற்றுக்கணக்கான ஆண்டுகளாக விஞ்ஞானிகளின் மைய ஆர்வங்களில் ஒன்றாக இருப்பதால், நடைமுறைவாதிகள் மெட்டாபிசிக்ஸ் கருத்துக்களை நேரடியாக தாக்குவது முக்கியம் என்று கருதுவதில் ஆச்சரியமில்லை. இருப்பினும், இந்த தாக்குதலின் முறைகள் கணிசமாக வேறுபடுகின்றன. சில நவீன தத்துவவாதிகள் மெட்டாபிசிகல் கருத்துக்கள் இல்லை என்று வாதிடுகின்றனர், ஏனெனில் எதையும் அளவிடவோ அல்லது ஒரு பொருளை ஒதுக்கவோ முடியாது. மற்றவர்கள் அனைத்து கருத்துகளையும் உடல் பொருட்களாக குறைக்க முயற்சிக்கின்றனர். இன்னும் சிலர் மறைமுகமான தாக்குதல் முறையைப் பின்பற்றுகின்றனர், கருத்துக்களுக்கும் அனுபவப் பொருட்களுக்கும் இடையே உள்ள உறவை உண்மையில் அவை தொடர்புடையவை என்று வலியுறுத்தாமல் முன்வைக்கின்றன.
விஞ்ஞான சிந்தனைக்கு வழிகாட்டியாக மதிப்புமிக்க நடைமுறைவாதத்தின் சில அம்சங்கள் உள்ளன. முதலாவதாக, தத்துவம் அல்லது விஞ்ஞான விசாரணையில் தர்க்கத்தைப் பயன்படுத்துவதற்கு கடுமையான விதிகள் எதுவும் இல்லை என்பதை நினைவில் கொள்வது அவசியம். நடைமுறைவாதிகள் பின்பற்றும் ஒரே விதி பொது அறிவைப் பயன்படுத்துதல் மற்றும் ஒரு வாதத்தை உருவாக்கும் போது மற்றவர்களின் அவதானிப்புகளை நம்பியிருப்பதுதான். இரண்டாவதாக, மெட்டாபிசிக்ஸ் என்பது முந்தைய கொள்கைகளிலிருந்து புத்திசாலித்தனமாக ஒழுங்குபடுத்தப்பட்டதாகக் கருதினால் மட்டுமே புரிந்து கொள்ள முடியும் என்பதைக் கவனத்தில் கொள்ள வேண்டும். எனவே, கொடுக்கப்பட்ட கோட்பாட்டை ஆதரிப்பதற்காக யதார்த்தத்தைப் பற்றி எந்த சிறப்பு கூற்றும் செய்ய வேண்டிய அவசியமில்லை.
பல தத்துவஞானிகளைப் போலவே, நடைமுறைவாதமும் நடைமுறை அனுபவத்தின் முக்கியத்துவத்தை உண்மை, தவறு மற்றும் சரியானது பற்றிய முடிவுகளை அடைவதற்கான வழிமுறையாக வலியுறுத்தியுள்ளது. இருப்பினும், இது மற்ற வகை இலட்சியவாதத்திலிருந்து வேறுபடுகிறது, ஏனெனில் அது அறிவை உண்மைகளாகக் குறைக்காது, அல்லது அறிவின் ஆதாரமாக தனிப்பட்ட அனுபவத்திற்கு முக்கியத்துவம் கொடுக்காது. பெரும்பாலான அறிவியல் உண்மைகளை அறிவியல் ஆராய்ச்சி மூலம் கண்டறிய முடியும் என்ற அனுமானத்தின் அடிப்படையில் தத்துவ குறைப்புவாதம் உள்ளது. சுய-கண்டுபிடிப்பு அல்லது அனுபவத்தின் மூலம் தனிநபர்கள் பெரும்பாலான மனோதத்துவ கேள்விகள் பற்றிய உண்மையை கண்டறிய முடியும் என்று நடைமுறைவாதிகள் நம்புகின்றனர். நடைமுறைவாதத்தின் மற்ற முக்கிய குணாதிசயங்களில் தனிப்பட்ட சுதந்திரத்திற்கான அணுகுமுறை, பாரபட்சமற்ற கொள்கையை நிராகரித்தல் மற்றும் நேரடி மற்றும் உடனடி நடவடிக்கைக்கான ஈடுபாடு ஆகியவை அடங்கும்.