நம்மைச் சுற்றியுள்ள பிரபஞ்சம் எவ்வளவு பெரியது என்பது பல ஆண்டுகளாக அறிவார்ந்த பலரைத் தொந்தரவு செய்யும் கேள்வி. பதில் “உம்போ” என்று சிலர் உறுதியாக நம்புகிறார்கள். மற்றவர்கள், “ஆஹா, அது மிகப்பெரியது!” இன்னும் சிலர், “இது மிகவும் சிறியது,” அல்லது, “உம்போ, அது அர்த்தமற்றது” என்று நீங்கள் நம்புவார்கள். இந்த பதில்கள், சரியாக இல்லாவிட்டாலும், குறைந்தபட்சம், “பிரபஞ்சம் எவ்வளவு பெரியது?” என்ற கேள்விக்கு நம்மை நெருங்குகிறது.
எனவே பிரபஞ்சம் எவ்வளவு பெரியது? அதற்குள் செல்வதற்கு முன், பிரபஞ்சத்தைப் பற்றி பேசும்போது நாம் என்ன சொல்கிறோம் என்பதை முழுமையாகப் புரிந்துகொள்வோம். இதைச் செய்ய, நாம் முதலில் பிரபஞ்சத்தை எளிய சொற்களில் விவரிக்க வேண்டும். பிரபஞ்சத்தில் ஒரு குமிழி இருப்பதாக கற்பனை செய்வதே அதை விளக்குவதற்கான சிறந்த வழி, அது வழக்கத்திற்கு மாறாக பெரிய அளவில் பெருகியுள்ளது. இப்போது இந்த பெரிய தொகுதி ஒரு கால்பந்து வடிவத்தில் உள்ளது, நீங்கள் அந்த கால்பந்தில் நின்று கொண்டிருந்தால், அதன் நிலைத்தன்மையை நீங்கள் உணருவீர்கள்.
உன்னால் உன்னிப்பாகப் பார்க்க முடிந்தால், நம்மைச் சுற்றிலும் சிறிய கால்பந்து வடிவில் கால்பந்துடன் பல சிறிய குமிழ்கள் இருப்பதையும் காணலாம். நடுவில் உள்ள கால்பந்து மற்ற குமிழ்களை விட பெரியது. தெளிவான கண் உள்ளவர்கள் பிரபஞ்சம் கோள வடிவில் இருப்பதையும், நமது தட்டையான கோளரங்கம் போல் தட்டையானது அல்ல என்பதையும் பார்க்க முடியும்.
அப்படியானால் நம்மைச் சுற்றியுள்ள பிரபஞ்சம் எவ்வளவு பெரியது? இது நீங்கள் விஷயங்களை எப்படிப் பார்க்கிறீர்கள் என்பதைப் பொறுத்தது, மேலும் நீங்கள் அதை எப்படிப் பார்க்க விரும்புகிறீர்கள் என்பதைப் பொறுத்தது. நம்மில் பலர் நினைப்பது போல் பிரபஞ்சம் வெகு தொலைவில் இல்லை என்பதை கணிதம் காண்பிக்கும், மேலும் சில இளம்-பூமிக் கோட்பாட்டாளர்கள் பராமரிக்கும் அளவுக்கு அது நிச்சயமாக சிறியதாக இல்லை. உதாரணமாக, பூமி சில மில்லியன் வருடங்கள் பழமையானது என்றும், பிரபஞ்சம் ஒரு நொடியில் படைக்கப்படவில்லை என்றும் அவர்கள் நம்புகிறார்கள். மாறாக, நமது கிரகம் பூமியானது சிறிய வெடிப்புகளின் வரிசையிலிருந்து உருவாக்கப்பட்டதைப் போலவே, இது யுகங்களில் நடந்தது என்று அவர்கள் நம்புகிறார்கள்.
பிரபஞ்சத்தின் அளவு பற்றிய உண்மை அதை விட சற்று சிக்கலானது. முதலாவதாக, பெருவெடிப்புக் கோட்பாடு பல காரணங்களுக்காக இன்று உலகின் பல தொழில்முறை வானியலாளர்களால் ஏற்றுக்கொள்ளப்படவில்லை. ஒன்று, கணக்கீடுகள் சிக்கலானவை, அது தற்போதைய கோட்பாடுகள் மற்றும் மாதிரிகளுடன் பொருந்தாது. மேலும், பிரபஞ்சம் இன்று இருப்பதை விட மிக வேகமாக விரிவடையத் தொடங்கியது, இது பெருவெடிப்புக் கோட்பாட்டிற்கு வழிவகுத்தது என்ற கருத்தை சில சான்றுகள் மிகவும் வலுவாக சுட்டிக்காட்டுகின்றன.
பிரபஞ்சம் எவ்வளவு பெரியது? இது உண்மையில் நீங்கள் அளவிட விரும்புவதைப் பொறுத்தது. இரவு வானில் உள்ள நட்சத்திரங்களின் விட்டம் அல்லது தூரத்தை அளவிட விரும்பினால், செயற்கைக்கோள்கள் போன்ற மிகத் துல்லியமான கருவிகளைப் பயன்படுத்த வேண்டும். தூரத்தை அளவிடுவது உண்மையில் அவ்வளவு கடினம் அல்ல, ஏனென்றால் பிரபஞ்சத்தின் விரிவாக்கம் நிகழும் வேகம் அதன் விரிவாக்க செயல்பாட்டில் அதன் பாதிப்பை ஏற்படுத்தியிருக்கும், இதனால் நட்சத்திரங்கள் படிப்படியாக விரிவடையும். நீங்கள் பிரபஞ்சத்தின் பரப்பளவை அளவிட விரும்பினால், அல்லது அது எவ்வளவு பெரியது, நீங்கள் மிகப் பெரிய தொலைநோக்கி போன்ற சிறிய, குறைவான துல்லியமான கருவிகளைப் பயன்படுத்துவீர்கள்.
நம்மைச் சுற்றியுள்ள பிரபஞ்சம் எவ்வளவு பெரியது என்று கேட்கும்போது, அந்தப் பிரபஞ்சத்தைப் பற்றிய நமது புரிதலுக்கும் கேள்வி முக்கியமானது. நமக்குத் தெரிந்தபடியே பிரபஞ்சம் முற்றிலும் ஒழுங்கான இடம் என்று பல விஞ்ஞானிகள் நம்புகிறார்கள். பிரபஞ்சத்தின் பெரிய அளவிலான அமைப்பு நாம் கற்பனை செய்வதை விட மிகவும் நுட்பமானது என்று கூறுகிறது. கருந்துளைகள் உள்ளதா, வேற்றுகிரகவாசிகள் நம்மைப் பார்க்க முடியுமா?
இந்தக் கேள்வியில் பல கருத்துக்கள் இருந்தாலும், அதைக் கண்டுபிடிப்பதற்கான சிறந்த வழி, துறையில் ஒரு நிபுணரிடம் கேட்பதுதான். அதிர்ஷ்டவசமாக, இன்று பெருவெடிப்பு எவ்வளவு பெரியது என்பதை அறிந்த ஏராளமான வல்லுநர்கள் உள்ளனர், மேலும் அவர்கள் பிரபஞ்சத்தின் தன்மை பற்றிய நமது கேள்வியை அடிப்படையாகக் கொண்ட முறையான கணித சமன்பாடுகளைத் தயாரித்துள்ளனர். எங்களுக்கு சரியான பதிலை வழங்குவது அவர்களின் வேலை. உங்கள் தேவைகளுக்கு மிகவும் பொருத்தமான ஒன்றைத் தேர்ந்தெடுப்பது உங்களுடையது.