பறவைகள் மிகவும் பொதுவான மற்றும் பல்வேறு வகையான விலங்குகளில் ஒன்றாகும், அவற்றின் எண்ணிக்கை ஒரு சில மில்லியன் ஆண்டுகளில் மில்லியன்களிலிருந்து மில்லியன்களாக அதிகரிக்கிறது. கிட்டத்தட்ட அனைத்து பறவைகளும் ஒன்று அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட கிளையினங்களைச் சேர்ந்தவை மற்றும் பல கண்டங்களுக்கு சொந்தமானவை. பொதுவாக பறவைகள் இரண்டு முக்கிய வகைகளாக வகைப்படுத்தப்படுகின்றன: ஏவ்ஸ் அதாவது பறக்கும் மற்றும் பறக்காதவை (எ.கா., கேரமல், கோனூர், லோரிகள், துகள்கள் போன்றவை). கிட்டத்தட்ட அனைத்து பறவைகளுக்கும் இறக்கைகள் உள்ளன, இருப்பினும் சில குறைந்த பறக்கும் பறவைகள் (விழுங்கல்கள் மற்றும் வௌவால்கள் போன்றவை) இறக்கைகள் இல்லை. கிட்டத்தட்ட அனைத்து பறவைகளுக்கும் உணவு ஆதாரங்கள் உள்ளன. பறவைகள் தங்கள் குறுகிய தினசரி விமானத்தின் போது சாப்பிடுகின்றன. பறவைகள் தங்கள் நகர்ப்புற சூழலில் உயிர்வாழ வேண்டுமானால் விரைவாகவும் திறமையாகவும் சாப்பிட கற்றுக்கொள்ள வேண்டும்.
பறவைகள் பல நூற்றாண்டுகளாக பரிணாமம் அடைந்துள்ளன. பறக்காத உயிரினங்களில், பறவைகள் வெற்றிகரமாக வேட்டையாடும் கட்டுப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. ஆனால் கடந்த நூறு ஆண்டுகளில், பெரும்பாலான பறவைகள் அழிந்துவிட்டன அல்லது மனித தலையீட்டால் தீவிரமாக பாதிக்கப்படக்கூடியவை. ஏறக்குறைய அனைத்து பறவைகளும் காடுகளில் இயற்கையான தாவரங்களை உண்கின்றன, இருப்பினும் சில வகைகள் (கழுகுகள் உட்பட) பெரிய மீன்கள், கொள்ளையடிக்கும் பறவைகள், கொறித்துண்ணிகள், பூச்சிகள் மற்றும் சில நேரங்களில் மற்ற பறவைகள் போன்ற பெரிய இரையை உண்பதில் நிபுணத்துவம் பெற்றவை. சில பறவைகள் கழுகுகள், பருந்துகள், ஆந்தைகள் போன்ற வேட்டையாடும் பறவைகள் போன்ற ஒரு குறிப்பிட்ட வகையான இரையை உண்பதில் நிபுணத்துவம் பெற்றவை, மற்றவை சந்தர்ப்பவாத மற்றும் பல்வேறு இரைகளை உண்ணும்.
பறவைகளுக்கான முதன்மை உணவுக் குழுக்கள் கார்போஹைட்ரேட்டுகள், புரதங்கள், கொழுப்புகள் மற்றும் வைட்டமின்கள் ஆகும். சில பறவைகள் குறைந்த கலோரி உணவுகளுக்கு நன்றாகத் தகவமைத்துக் கொண்டாலும், பெரும்பாலான பறவைகள் பலவகையான உணவுகளை உண்கின்றன, அவை அவற்றின் நகர்ப்புற வாழ்விடங்களில் பறக்கவும் உயிர்வாழவும் தேவையான ஆற்றலை வழங்குகின்றன. பெரும்பாலான உணவு ஆதாரங்கள் நிலத்தில் இருப்பதால், பறவைகள் பெர்ரி, விதைகள், கொட்டைகள், பழங்கள், காய்கறிகள், பருப்பு வகைகள், தானியங்கள், தானியங்கள் மற்றும் பெர்ரிகளை உண்பதன் மூலம் மனித குடியிருப்புகளுக்குள் வாழத் தழுவின. சில பறவைகள் காட்டில் கிடைக்கும் உணவையும் உண்கின்றன.
உண்மையில், ஐக்கிய மாகாணங்களில் உள்ள பறவை இனங்களில் பாதிக்கும் மேற்பட்டவை மனித குடியிருப்புகளிலிருந்து எஞ்சிய உணவை உண்கின்றன.
பெரும்பாலான உணவு பழங்கள், விதைகள், கொட்டைகள், பெர்ரி, பருப்பு வகைகள் மற்றும் தானியங்களிலிருந்து வருகிறது. பல பறவைகள் புரதம் மற்றும் கொழுப்புக்காக தாவர உணவை மட்டுமே நம்பியுள்ளன. பறவைகள் அவற்றின் ஆற்றல் முழுவதையும் தாவரப் பொருட்களிலிருந்து பெறுகின்றன மற்றும் அவற்றின் உடல்கள் ஒளிச்சேர்க்கை மற்றும் கொழுப்பிலிருந்து சேமிக்கப்பட்ட ஆற்றலைக் கொண்டிருக்கின்றன. பறவைகள் காடுகளில் வாழ பரிணாம வளர்ச்சியடைந்ததால், அவை பல்வேறு தாவரப் பொருட்களை உண்ணும் வகையிலும் உருவாகியுள்ளன. பல பறவைகள் மரங்களிலிருந்து தாவரப் பொருட்களை அறுவடை செய்வதிலும், கூடுகளிலும் கிளைகளின் கீழும் தாவரப் பரப்புகளிலிருந்து தாவர உணவுகளைச் சேகரிப்பதிலும் மிகவும் திறமையானவை. பழங்கள் மற்றும் பெர்ரிகளைத் தவிர, சில பறவைகள் முழு தானியங்கள் மற்றும் கொட்டைகள் சாப்பிடுவதையும் விரும்புகின்றன.
நகர்ப்புற வாழ்விட உணவுகளுக்கு தனித்துவமான மற்றொரு சிறப்பியல்பு என்னவென்றால், அவற்றில் கார்போஹைட்ரேட்டுகள் மிக அதிகமாக உள்ளன. பெரும்பாலான பறவைகள் விதைகள், பெர்ரி மற்றும் கார்போஹைட்ரேட்டுகளை உண்கின்றன. இருப்பினும், ஒரு குறிப்பிட்ட வகை கார்போஹைட்ரேட் அல்லது புரதத்தில் நிபுணத்துவம் பெற்ற சில இனங்கள் உள்ளன, அவை தானியங்களை மட்டுமே உட்கொள்ளும் காக்டீல்ஸ் எனப்படும் சிறிய பறவைகள் போன்றவை. அவை இந்த உணவுகளை செரிக்கும் திறன் அதிகம். பறவை குடும்பத்தின் பெரும்பாலான உறுப்பினர்கள் போன்ற பிற பறவைகள், இந்த பணிக்காக வடிவமைக்கப்பட்ட செரிமான அமைப்பைக் கொண்டிருக்கவில்லை. இதன் காரணமாக, பறவைகள் தங்கள் உணவை ஜீரணிக்க ஆற்றலைப் பயன்படுத்த வேண்டும், இதனால் அதிக கலோரிகளை எரிக்க வேண்டும்.
ஒரே உணவூட்டும் நிலையத்தில் ஒரே ஒரு நட்சத்திரக் குட்டி அல்லது குட்டி போன்ற ஒரே ஒரு வகை உணவைக் கொண்ட பறவைகளின் காலனியைப் பார்ப்பது அசாதாரணமானது அல்ல. பறவைகள் பலவிதமான சுவைகளைக் கொண்டிருப்பதையும், பலவகையான உணவுகளை உட்கொள்ளும் திறன் கொண்டவை என்பதையும் இது காட்டுகிறது. இது மனதில் கொள்ள வேண்டியது அவசியம், ஏனென்றால் மனிதர்கள் வளர்ப்பு விலங்குகளைக் கொண்டுள்ளனர், அவை மிகவும் பரந்த அளவிலான உணவுகளை உண்ணும் திறன் கொண்டவை. நமது புதிய பழங்கள் மற்றும் காய்கறிகளுக்காக மற்ற இனங்களைச் சார்ந்து இருக்கிறோம்.
பல பறவைகள் தாவர உணவுகளை விட பூச்சிகளை உண்ண விரும்புகின்றன. உண்மையில், கிட்டத்தட்ட அனைத்து பறவைகளும் கிடைக்கும் போது பூச்சிகளை சாப்பிடுகின்றன. பூச்சிகள் நீண்ட பறப்பிற்குப் பிறகு அவர்களுக்கு ஊட்டமளிக்கும் சிற்றுண்டியை வழங்குவதால் இது அர்த்தமுள்ளதாக இருக்கிறது. அவை பிடிபட்ட மற்றும் மனித உணவு நகர்ப்புற வாழ்விடத்திற்கு கொண்டு செல்லப்பட்ட பறவைகளுக்கான உணவு ஆதாரமாகவும் செயல்படுகின்றன. இந்த பூச்சிகளில் கரப்பான் பூச்சிகள், ஈக்கள், சென்டிபீட்ஸ், அந்துப்பூச்சிகள், காகிதப் பூச்சிகள், கரப்பான் பூச்சிகள் மற்றும் சிலந்திகள் ஆகியவை அடங்கும்.
பூமியின் மேற்பரப்பில் பல்வேறு வகையான பழங்கள் மற்றும் காய்கறிகள் காணப்படுகின்றன. பறவைகள் இவற்றை நுகர்வுக்குத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன, ஆனால் இவற்றில் பல உணவுகள் நமக்கு ஆரோக்கியமற்றவை. இருப்பினும், அவை உண்மையில் பறவைகள் உயிர்வாழ உதவுகின்றன மற்றும் நமது உணவு நகர்ப்புற வாழ்விடங்களில் கூட செழிக்க முடியும். நாம் நமது தோட்டங்களை பராமரித்து, குப்பைகள், களைகள் மற்றும் பூச்சிகள் இல்லாமல் பாதுகாக்க வேண்டும். இது இயற்கை தாவரங்கள் மற்றும் விலங்கினங்களிலிருந்து பயனடையக்கூடிய பறவைகள் மற்றும் பிற வனவிலங்குகளை ஈர்க்கும்.