हाल के एक सर्वेक्षण के अनुसार, जो लोग नर्क में विश्वास करते हैं, वे न करने वालों की तुलना में काफी कम खुश होते हैं। यह शायद बहुत आश्चर्य की बात नहीं है। हम में से अधिकांश जो नरक में विश्वास करते हैं, शायद अधिक प्रसन्न होंगे यदि हमारा जीवन वास्तव में इतना भयानक होता। लेकिन सर्वेक्षण ने यह भी दिखाया कि जो लोग वास्तव में दोनों में विश्वास करते थे, वे अपने जीवन से अधिक खुश थे, अपने काम में अधिक अर्थ चाहते थे और महानता के लिए प्रयास करते थे।
समस्या यह है कि जो दोनों में सोचते हैं वे अनिवार्य रूप से अल्पसंख्यक हैं। इसलिए, भविष्य में न केवल स्वर्ग या नर्क हो सकता है, बल्कि दोनों का संयोजन भी हो सकता है। यह दृढ़ विश्वास है कि बहुसंख्यक मानवता दोनों का एक संयोजन पायेगी। ठीक यही समस्या है
जो लोग बाइबल में परमेश्वर को सीमित करना चाहते हैं, उन्हें बाइबल के धर्मग्रंथों की सीमाओं के भीतर नरक के अस्तित्व की व्याख्या करनी चाहिए। कुछ, व्यक्तिगत रूप से, यह नहीं मानते हैं कि उत्पत्ति और यीशु के सूली पर चढ़ने के अलावा, नरक अपने आप में और अपने आप में मौजूद है। बहुत से लोग यह नहीं सोचते हैं कि इसमें कोई संदेह नहीं है कि यीशु के नाम से जाना जाने वाला एक व्यक्ति है, जो हर तरह से ईश्वर के समान है, यहाँ तक कि उसके मरने और कब्र से उठने में भी।
बहुत से लोग यह नहीं मानते हैं कि बाइबल के धर्मग्रंथों में स्वर्ग और नरक का एक अलग सिद्धांत है। इसलिए, जो कोई भी बाइबल में परमेश्वर को सीमित करता है, उसे अवश्य ही भविष्य में परमेश्वर को सीमित करना चाहिए। और जो कोई भी भविष्य में भगवान को सीमित करता है, वह भविष्य में क्या हो सकता है पर एक सीमा है। अगर ऐसा है, तो हम वास्तव में मानव जाति के भविष्य के बारे में बात नहीं कर रहे हैं, बल्कि केवल ईसाई धर्म के भविष्य के बारे में बात कर रहे हैं।
बाइबिल शास्त्रों में नरक के अस्तित्व के लिए कई संभावित व्याख्याएं हैं। कुछ लोग नरक को बच्चों के लिए पीड़ा का स्थान मानते हैं और जो यीशु मसीह को अपना उद्धारकर्ता स्वीकार नहीं करते हैं। दूसरी ओर, कुछ ऐसे भी हैं जो नरक को उन लोगों के लिए इनाम का स्थान मानते हैं जो शैतान की पूजा करते हैं और यीशु को अपने प्रभु और उद्धारकर्ता के रूप में स्वीकार नहीं करते हैं। कुछ लोग नरक को विश्वासघातियों के लिए अलगाव की जगह के रूप में भी सोचते हैं जो अपने साथी ईसाइयों को धोखा देते हैं और वही करते हैं जो भगवान की नजर में सही है। और, अंत में, कुछ ऐसे भी हैं जो नरक की व्याख्या उन अपश्चातापी ईसाइयों के लिए सजा के स्थान के रूप में करते हैं जिन्होंने ईसाई धर्म को छोड़ दिया है और वापस लौटने से इनकार कर दिया है।
ये सभी विचार “नरक” शब्द की शब्दकोश परिभाषा के साथ असंगत हैं, जो “पीड़ा में पीड़ा का स्थान” है। इन सब के आलोक में, ऐसा प्रतीत होता है कि नरक और अनंत काल संबंधित नहीं हैं, और हमें निश्चित रूप से अपने विचारों में परमेश्वर को सीमित करने की आवश्यकता नहीं है जब वह अपने स्वर्गीय क्षेत्रों में बोलने के लिए परमेश्वर के वचन का उपयोग करता है। पृथ्वी के लिए परमेश्वर की इच्छा और योजना के हिस्से के रूप में नरक के बारे में सोचने के बजाय, हम नरक को एक ऐसी चीज़ के रूप में देख सकते हैं जिसे पुरुषों ने आविष्कार किया है, और शायद इसे बनाए रखने के लिए पृथ्वी के पुरुषों और महिलाओं पर छोड़ दें, हालांकि वे इसका आनंद एक के लिए ले सकते हैं। जबकि।
कुछ राय में, नरक की सबसे अच्छी परिभाषा यह है कि यह पाप के सार्वभौमिक विवेक का ईश्वरीय न्याय है। जब मनुष्य पापपूर्वक अपने लोगों के लिए परमेश्वर की धर्मी योजना को उलटने का प्रयास करता है, तो वह उस विफलता के अंतिम परिणाम के रूप में नरक में ले आता है। मनुष्य को तब इस नरक की पीड़ाओं के लिए अनंत काल तक अधीन किया जाता है, जब तक कि वह आत्मा में शुद्ध नहीं हो जाता और फिर से परमेश्वर की उपस्थिति में उठने के लिए तैयार नहीं हो जाता, तब तक वह नरक के प्रत्येक नए स्तर के माध्यम से अंतहीन परिणाम भुगतता है। यदि हमें यह विश्वास करना है कि बाइबल नरक के बारे में सच्चाई सिखाती है और इसे कैसे देखा जाना चाहिए, तो हमें यह भी स्वीकार करना चाहिए कि मनुष्य अपने उद्धार के लिए स्वयं उत्तरदायी है, और यह कि परमेश्वर को इस बात से कोई सरोकार नहीं है कि हम स्वर्ग में रहें या नर्क में (प्रकाशितवाक्य 16:1-2)।
कुछ विनाशवादियों का दावा है कि “अनंत काल” और “नरक” शब्दों के लिए एक अलग अर्थ है। उनके अनुसार, नरक वह स्थान है जहां मनुष्य को दंड के अधीन किया जाता है जो कि नए नियम का एक हिस्सा है, जबकि स्वर्ग वह स्थान है जहां हम अपना सांसारिक कार्य समाप्त करने के बाद जाते हैं। कुछ व्यक्तिगत रूप से नए नियम को इस शिक्षा के रूप में देखना पसंद करते हैं कि नरक अपने स्वयं के अपराध के लिए एक व्यक्ति का सचेत विनाश है, जो कि अनंत काल के लिए परमेश्वर की योजना का हिस्सा है। यह नरक की किसी भी धारणा के विपरीत है, जो उस स्थिति से अधिक कुछ नहीं है जिसमें हम पैदा हुए थे। परमेश्वर का वचन “नया जन्म” होने के बारे में कुछ नहीं कहता है, केवल यह कि हम अपने सांसारिक अस्तित्व के अंत तक एक नया जीवन प्राप्त करते हैं। मानवजाति के लिए उनके सांसारिक जीवन के अंत के संबंध में परमेश्वर की इच्छा सत्य है, भले ही हम उस पर विश्वास करें या न करें।
बहुत से लोग नर्क या स्वर्ग के अस्तित्व में विश्वास नहीं करते हैं। नर्क और स्वर्ग केवल उन्हीं लोगों को डराने के लिए बनाए गए हैं जो उस समुदाय के अन्य सदस्यों का शोषण करते हैं जिसमें हर कोई रहता है। मूल रूप से, नर्क में दंड और धार्मिक ग्रंथों में निर्धारित स्वर्ग में पुरस्कार प्रकृति में भौतिक हैं जिन्हें केवल भौतिक शरीर द्वारा ही अनुभव किया जा सकता है। जब किसी की मृत्यु होती है तो उसका भौतिक शरीर नष्ट हो जाता है। एक मृत व्यक्ति शरीर के बिना कैसे आनंद ले सकता है या पीड़ित हो सकता है। मृत्यु के बाद जो एकमात्र वस्तु बची है वह है आत्मा। सभी धर्मों का मानना है कि आत्मा अविनाशी है। वह सभी इंद्रियों से पूरी तरह मुक्त है। आत्मा को दंडित या पुरस्कृत नहीं किया जा सकता है। कर्म सिद्धांत के अनुसार, हिंदू धर्म पुनर्जन्म में विश्वास करता है जहां आत्मा दूसरा रूप लेती है। आत्मा पिछले जन्म के कर्मों को धारण करती है। जबकि पुनर्जन्म की अवधारणा के बारे में अब्राहमिक धर्मों के विचार स्पष्ट नहीं हैं। उपरोक्त अंतर्विरोधों को देखते हुए नर्क और स्वर्ग की अवधारणा मात्र काल्पनिक है और इनके अस्तित्व के पीछे कोई तर्क नहीं है। हिंदू धर्म में विचार यह है कि प्रत्येक व्यक्ति की आत्मा एक निश्चित प्रक्रिया के माध्यम से परब्रह्म नामक सुपर चेतना के साथ विलीन हो जाएगी और इस प्रक्रिया को मोक्ष कहा जाता है।