पर्यावरण प्रदूषण वायु, जल और ठोस अपशिष्ट का कुल संग्रह है जो मानव गतिविधि के परिणामस्वरूप हुआ है। प्रदूषण के सभी रूप पर्यावरण को गंभीर रूप से नुकसान पहुंचा सकते हैं, सबसे अधिक जल प्रदूषण जिसके परिणामस्वरूप जलीय जीवों की मृत्यु हो जाती है और पानी के गैर-नवीकरणीय स्रोतों जैसे झीलों और नदियों का ह्रास होता है। वायु प्रदूषण में विभिन्न हानिकारक पदार्थ होते हैं जैसे जहरीली गैसें, रसायन, एरोसोल और रेडियोधर्मी पदार्थ जो वातावरण में छोड़े जाते हैं। ये वायु प्रदूषक गंभीर वायुमंडलीय संदूषण का कारण बन सकते हैं और पृथ्वी की जलवायु और मौसम की स्थिति को भी प्रभावित कर सकते हैं।
प्रदूषण से तात्पर्य पर्यावरण को होने वाली किसी भी प्रकार की शारीरिक क्षति से है। प्रदूषण के सबसे आम रूप जल प्रदूषण, वायु प्रदूषण और भूमि प्रदूषण हैं। प्रदूषण या तो स्थानीय या वैश्विक हो सकता है, पूर्व में कस्बों और शहरों में अधिक आम है, जबकि बाद के दो प्रकृति और ग्रामीण इलाकों में अधिक व्यापक हैं। वायु और जल प्रदूषण के मुख्य कारण वाहन, कपड़ा, ईंधन, कीटनाशक, रसायन और औद्योगिक अपशिष्ट हैं।
आज दुनिया के सामने प्रमुख पर्यावरणीय मुद्दे वायु प्रदूषण, जल प्रदूषण और भूमि प्रदूषण हैं। वायु प्रदूषण मुख्य रूप से कारखाने के उत्सर्जन और वाहनों के निकास से होता है। जल प्रदूषण मुख्य रूप से पर्यावरण में प्रदूषण के निर्वहन और वर्षा, अपवाह और रिसाव जैसी प्राकृतिक प्रक्रियाओं के माध्यम से होता है।
मानव जाति के सामने एक अन्य प्रमुख पर्यावरण प्रदूषण समस्या खतरनाक अपशिष्ट है। खतरनाक अपशिष्ट निर्माण प्रक्रिया के बाद बची हुई कोई भी वस्तु है जिसका यदि ठीक से निपटान नहीं किया गया तो पर्यावरण पर गंभीर प्रभाव पड़ सकता है। कुछ खतरनाक अपशिष्ट पर्यावरण को सदियों तक प्रदूषित भी कर सकते हैं। खतरनाक कचरे के उदाहरण हैं फार्मास्युटिकल दवाएं, छोड़े गए रसायन, इलेक्ट्रॉनिक्स, छोड़े गए ईंधन तेल और अन्य खतरनाक अपशिष्ट उत्पाद। निर्माण के दौरान बड़ी संख्या में उत्पन्न होने वाले खतरनाक कचरे में कैडमियम, क्रोमियम, हाइड्रोकार्बन ईंधन, लेड एसिड बैटरी और एस्बेस्टस शामिल हैं।
कई प्रदूषक हैं जो पर्यावरण को प्रभावित करते हैं। ये अशुद्धियाँ आमतौर पर उद्योगों द्वारा या तो निर्माण शुरू करने से पहले या उनके संचालन के दौरान उत्पादित की जाती हैं। बड़ी संख्या में प्रदूषक खतरनाक कचरे की श्रेणी में आते हैं। उन्हें पर्यावरण प्रदूषण माना जाता है क्योंकि वे न केवल पर्यावरण को बल्कि मानव स्वास्थ्य को भी गंभीर नुकसान पहुंचा सकते हैं। कुछ खतरनाक अपशिष्ट पदार्थ जो पर्यावरण के लिए विशेष रूप से खतरनाक हैं, उनमें रासायनिक अपशिष्ट, परमाणु अपशिष्ट और रेडियोधर्मी अपशिष्ट शामिल हैं।
प्लास्टिक का उत्पादन आमतौर पर पर्यावरण को अप्रत्यक्ष रूप से प्रभावित करता है। हालांकि प्लास्टिक सीधे तौर पर पर्यावरण को प्रदूषित नहीं करता है, लेकिन अगर इसका अधिक मात्रा में उपयोग किया जाए तो यह मानव स्वास्थ्य पर प्रतिकूल प्रभाव डाल सकता है। प्लास्टिक की बोतलें और अन्य प्लास्टिक कंटेनर ऐसे रसायनों को फंसाते हैं जो पर्यावरण को बहुत नुकसान पहुंचा सकते हैं। इन रसायनों को पानी, मिट्टी, हवा और जमीन में छोड़ा जा सकता है। कुछ प्रमुख जल प्रदूषकों में पीवीसी पानी की बोतलें, पॉलिथीन बैग और रबर बैग शामिल हैं।
विद्युत चुम्बकीय विकिरण और ध्वनि का उत्सर्जन भी परोक्ष रूप से पर्यावरण को प्रभावित करता है। जब वायु ध्वनि प्रदूषण से भर जाती है, तो लोगों पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि शोर के स्तर में वृद्धि उस क्षेत्र के आसपास रहने वाले व्यक्तियों के स्वास्थ्य को प्रभावित करती है जिसमें शोर उत्पन्न होता है। विद्युत चुम्बकीय विकिरण और ध्वनि प्रदूषण के सबसे आम कारण बिजली संयंत्र, दूरसंचार लाइनें, दूरसंचार टावर और रेडियो और टेलीविजन स्टेशन हैं।
पर्यावरण पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालने वाला एक प्रमुख प्रकार का प्रदूषण वायु प्रदूषण है। वायु प्रदूषण मुख्य रूप से ईंधन के दहन, कारखानों से उत्सर्जन, एरोसोल और कीटनाशकों के कारण होता है। इस प्रकार के प्रदूषण के परिणामस्वरूप नाइट्रोजन ऑक्साइड, सल्फर डाइऑक्साइड और पार्टिकुलेट मैटर का संचय होता है। ईंधन के दहन, कारखाने की प्रक्रियाओं, एरोसोल, कीटनाशकों और लैंडफिल से उत्सर्जन नाइट्रोजन ऑक्साइड, सल्फर डाइऑक्साइड और पार्टिकुलेट मैटर के कुछ प्रमुख स्रोत हैं। लैंडफिल से उत्सर्जन के परिणामस्वरूप तेल, ग्रीस और राख जैसे कार्बनिक प्रदूषकों का संचय होता है।