ಪರಿಸರ ಮಾಲಿನ್ಯವು ಮಾನವ ಚಟುವಟಿಕೆಯಿಂದ ಉಂಟಾಗುವ ಗಾಳಿ, ನೀರು ಮತ್ತು ಘನ ತ್ಯಾಜ್ಯದ ಒಟ್ಟು ಸಂಗ್ರಹವಾಗಿದೆ. ಎಲ್ಲಾ ರೀತಿಯ ಮಾಲಿನ್ಯಗಳು ಪರಿಸರವನ್ನು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಹಾನಿಗೊಳಿಸುತ್ತವೆ, ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಜಲಮಾಲಿನ್ಯವು ಜಲಚರಗಳ ಸಾವು ಮತ್ತು ಸರೋವರಗಳು ಮತ್ತು ನದಿಗಳಂತಹ ನವೀಕರಿಸಲಾಗದ ನೀರಿನ ಮೂಲಗಳ ಸವಕಳಿಗೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತದೆ. ವಾಯುಮಾಲಿನ್ಯವು ವಿಷಕಾರಿ ಅನಿಲಗಳು, ರಾಸಾಯನಿಕಗಳು, ಏರೋಸಾಲ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ವಾತಾವರಣಕ್ಕೆ ಬಿಡುಗಡೆಯಾಗುವ ವಿಕಿರಣಶೀಲ ವಸ್ತುಗಳಂತಹ ವಿವಿಧ ಹಾನಿಕಾರಕ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿದೆ. ಈ ವಾಯು ಮಾಲಿನ್ಯಕಾರಕಗಳು ಗಂಭೀರ ವಾತಾವರಣದ ಮಾಲಿನ್ಯವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಬಹುದು ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯ ಹವಾಮಾನ ಮತ್ತು ಹವಾಮಾನ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗಳ ಮೇಲೂ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರಬಹುದು.
ಮಾಲಿನ್ಯವು ಪರಿಸರಕ್ಕೆ ಉಂಟಾಗುವ ಯಾವುದೇ ರೀತಿಯ ಭೌತಿಕ ಹಾನಿಯನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ. ಮಾಲಿನ್ಯದ ಸಾಮಾನ್ಯ ರೂಪಗಳೆಂದರೆ ಜಲ ಮಾಲಿನ್ಯ, ವಾಯು ಮಾಲಿನ್ಯ ಮತ್ತು ಭೂ ಮಾಲಿನ್ಯ. ಮಾಲಿನ್ಯವು ಸ್ಥಳೀಯ ಅಥವಾ ಜಾಗತಿಕವಾಗಿರಬಹುದು, ಮೊದಲನೆಯದು ಪಟ್ಟಣಗಳು ಮತ್ತು ನಗರಗಳಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿದೆ, ಆದರೆ ಎರಡನೆಯದು ಪ್ರಕೃತಿ ಮತ್ತು ಗ್ರಾಮಾಂತರದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿದೆ. ವಾಯು ಮತ್ತು ಜಲ ಮಾಲಿನ್ಯದ ಮುಖ್ಯ ಕಾರಣಗಳು ವಾಹನಗಳು, ಜವಳಿ, ಇಂಧನ, ಕೀಟನಾಶಕಗಳು, ರಾಸಾಯನಿಕಗಳು ಮತ್ತು ಕೈಗಾರಿಕಾ ತ್ಯಾಜ್ಯಗಳು.
ಇಂದು ಜಗತ್ತು ಎದುರಿಸುತ್ತಿರುವ ಪ್ರಮುಖ ಪರಿಸರ ಸಮಸ್ಯೆಗಳೆಂದರೆ ವಾಯು ಮಾಲಿನ್ಯ, ಜಲ ಮಾಲಿನ್ಯ ಮತ್ತು ಭೂ ಮಾಲಿನ್ಯ. ವಾಯು ಮಾಲಿನ್ಯವು ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ಕಾರ್ಖಾನೆಯ ಹೊರಸೂಸುವಿಕೆ ಮತ್ತು ವಾಹನದ ನಿಷ್ಕಾಸದಿಂದ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಜಲ ಮಾಲಿನ್ಯವು ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ಪರಿಸರಕ್ಕೆ ಮಾಲಿನ್ಯದ ವಿಸರ್ಜನೆಯ ಮೂಲಕ ಮತ್ತು ಮಳೆ, ಹರಿವು ಮತ್ತು ಸೋರಿಕೆಯಂತಹ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಗಳ ಮೂಲಕ ಸಂಭವಿಸುತ್ತದೆ.
ಮನುಕುಲ ಎದುರಿಸುತ್ತಿರುವ ಮತ್ತೊಂದು ಪ್ರಮುಖ ಪರಿಸರ ಮಾಲಿನ್ಯ ಸಮಸ್ಯೆ ಅಪಾಯಕಾರಿ ತ್ಯಾಜ್ಯ. ಅಪಾಯಕಾರಿ ತ್ಯಾಜ್ಯವು ಉತ್ಪಾದನಾ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯ ನಂತರ ಉಳಿದಿರುವ ಯಾವುದೇ ವಸ್ತುವಾಗಿದ್ದು ಅದು ಸರಿಯಾಗಿ ವಿಲೇವಾರಿ ಮಾಡದಿದ್ದರೆ ಪರಿಸರದ ಮೇಲೆ ತೀವ್ರ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರುತ್ತದೆ. ಕೆಲವು ಅಪಾಯಕಾರಿ ತ್ಯಾಜ್ಯಗಳು ಶತಮಾನಗಳವರೆಗೆ ಪರಿಸರವನ್ನು ಕಲುಷಿತಗೊಳಿಸಬಹುದು. ಅಪಾಯಕಾರಿ ತ್ಯಾಜ್ಯದ ಉದಾಹರಣೆಗಳೆಂದರೆ ಔಷಧೀಯ ಔಷಧಗಳು, ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದ ರಾಸಾಯನಿಕಗಳು, ಎಲೆಕ್ಟ್ರಾನಿಕ್ಸ್, ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದ ಇಂಧನ ತೈಲ ಮತ್ತು ಇತರ ಅಪಾಯಕಾರಿ ತ್ಯಾಜ್ಯ ಉತ್ಪನ್ನಗಳು. ಉತ್ಪಾದನೆಯ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಉತ್ಪತ್ತಿಯಾಗುವ ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಂಖ್ಯೆಯ ಅಪಾಯಕಾರಿ ತ್ಯಾಜ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಕ್ಯಾಡ್ಮಿಯಮ್, ಕ್ರೋಮಿಯಂ, ಹೈಡ್ರೋಕಾರ್ಬನ್ ಇಂಧನಗಳು, ಸೀಸದ ಆಮ್ಲ ಬ್ಯಾಟರಿಗಳು ಮತ್ತು ಕಲ್ನಾರು ಸೇರಿವೆ.
ಪರಿಸರದ ಮೇಲೆ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರುವ ಹಲವಾರು ಮಾಲಿನ್ಯಕಾರಕಗಳಿವೆ. ಈ ಕಲ್ಮಶಗಳನ್ನು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಕೈಗಾರಿಕೆಗಳು ಉತ್ಪಾದನೆಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುವ ಮೊದಲು ಅಥವಾ ಅವುಗಳ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಉತ್ಪಾದಿಸುತ್ತವೆ. ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಂಖ್ಯೆಯ ಮಾಲಿನ್ಯಕಾರಕಗಳು ಅಪಾಯಕಾರಿ ತ್ಯಾಜ್ಯಗಳ ವರ್ಗದ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತವೆ. ಅವುಗಳನ್ನು ಪರಿಸರ ಮಾಲಿನ್ಯ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ ಏಕೆಂದರೆ ಅವು ಪರಿಸರಕ್ಕೆ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ ಮಾನವನ ಆರೋಗ್ಯಕ್ಕೂ ತೀವ್ರವಾದ ಹಾನಿಯನ್ನುಂಟುಮಾಡುತ್ತವೆ. ಪರಿಸರಕ್ಕೆ ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಅಪಾಯಕಾರಿಯಾದ ಕೆಲವು ಅಪಾಯಕಾರಿ ತ್ಯಾಜ್ಯ ವಸ್ತುಗಳೆಂದರೆ ರಾಸಾಯನಿಕ ತ್ಯಾಜ್ಯಗಳು, ಪರಮಾಣು ತ್ಯಾಜ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ವಿಕಿರಣಶೀಲ ತ್ಯಾಜ್ಯಗಳು.
ಪ್ಲಾಸ್ಟಿಕ್ ಉತ್ಪಾದನೆಯು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಪರಿಸರದ ಮೇಲೆ ಪರೋಕ್ಷವಾಗಿ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರುತ್ತದೆ. ಪ್ಲಾಸ್ಟಿಕ್ ನೇರವಾಗಿ ಪರಿಸರವನ್ನು ಕಲುಷಿತಗೊಳಿಸದಿದ್ದರೂ, ಅದರ ಹೆಚ್ಚಿನ ಪ್ರಮಾಣದಲ್ಲಿ ಒಳಪಟ್ಟರೆ ಅದು ಮಾನವನ ಆರೋಗ್ಯದ ಮೇಲೆ ಪ್ರತಿಕೂಲ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರುತ್ತದೆ. ಪ್ಲಾಸ್ಟಿಕ್ ಬಾಟಲಿಗಳು ಮತ್ತು ಇತರ ಪ್ಲಾಸ್ಟಿಕ್ ಪಾತ್ರೆಗಳು ಪರಿಸರಕ್ಕೆ ದೊಡ್ಡ ಹಾನಿ ಉಂಟುಮಾಡುವ ರಾಸಾಯನಿಕಗಳನ್ನು ಬಲೆಗೆ ಬೀಳಿಸುತ್ತವೆ. ಈ ರಾಸಾಯನಿಕಗಳನ್ನು ನೀರು, ಮಣ್ಣು, ಗಾಳಿ ಮತ್ತು ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಬಹುದು. ಕೆಲವು ಪ್ರಮುಖ ನೀರಿನ ಮಾಲಿನ್ಯಕಾರಕಗಳಲ್ಲಿ PVC ನೀರಿನ ಬಾಟಲಿಗಳು, ಪಾಲಿಥಿನ್ ಚೀಲಗಳು ಮತ್ತು ರಬ್ಬರ್ ಚೀಲಗಳು ಸೇರಿವೆ.
ವಿದ್ಯುತ್ಕಾಂತೀಯ ವಿಕಿರಣ ಮತ್ತು ಧ್ವನಿಯ ಹೊರಸೂಸುವಿಕೆಯು ಪರಿಸರದ ಮೇಲೆ ಪರೋಕ್ಷವಾಗಿ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರುತ್ತದೆ. ಗಾಳಿಯು ಶಬ್ದ ಮಾಲಿನ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿದಾಗ, ಜನರು ಪ್ರತಿಕೂಲ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರುತ್ತಾರೆ. ಏಕೆಂದರೆ ಶಬ್ದದ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿನ ಹೆಚ್ಚಳವು ಶಬ್ದ ಉತ್ಪತ್ತಿಯಾಗುವ ಪ್ರದೇಶದ ಬಳಿ ವಾಸಿಸುವ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳ ಆರೋಗ್ಯದ ಮೇಲೆ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರುತ್ತದೆ. ವಿದ್ಯುತ್ಕಾಂತೀಯ ವಿಕಿರಣ ಮತ್ತು ಶಬ್ದ ಮಾಲಿನ್ಯದ ಸಾಮಾನ್ಯ ಕಾರಣಗಳು ವಿದ್ಯುತ್ ಸ್ಥಾವರಗಳು, ದೂರಸಂಪರ್ಕ ಮಾರ್ಗಗಳು, ದೂರಸಂಪರ್ಕ ಗೋಪುರಗಳು ಮತ್ತು ರೇಡಿಯೋ ಮತ್ತು ದೂರದರ್ಶನ ಕೇಂದ್ರಗಳು.
ಪರಿಸರದ ಮೇಲೆ ಗಮನಾರ್ಹ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರುವ ಮಾಲಿನ್ಯದ ಪ್ರಮುಖ ವಿಧವೆಂದರೆ ವಾಯು ಮಾಲಿನ್ಯ. ವಾಯು ಮಾಲಿನ್ಯವು ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ಇಂಧನ ದಹನ, ಕಾರ್ಖಾನೆಗಳಿಂದ ಹೊರಸೂಸುವಿಕೆ, ಏರೋಸಾಲ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಕೀಟನಾಶಕಗಳಿಂದ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ರೀತಿಯ ಮಾಲಿನ್ಯವು ನೈಟ್ರೋಜನ್ ಆಕ್ಸೈಡ್, ಸಲ್ಫರ್ ಡೈಆಕ್ಸೈಡ್ ಮತ್ತು ಕಣಗಳ ಶೇಖರಣೆಗೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತದೆ. ಇಂಧನ ದಹನ, ಕಾರ್ಖಾನೆ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಗಳು, ಏರೋಸಾಲ್‌ಗಳು, ಕೀಟನಾಶಕಗಳು ಮತ್ತು ನೆಲಭರ್ತಿಗಳಿಂದ ಹೊರಸೂಸುವಿಕೆಯು ಸಾರಜನಕ ಆಕ್ಸೈಡ್‌ಗಳು, ಸಲ್ಫರ್ ಡೈಆಕ್ಸೈಡ್ ಮತ್ತು ಕಣಗಳ ಪ್ರಮುಖ ಮೂಲಗಳಾಗಿವೆ. ಭೂಕುಸಿತದಿಂದ ಹೊರಸೂಸುವಿಕೆಯು ಸಾವಯವ ಮಾಲಿನ್ಯಕಾರಕಗಳಾದ ತೈಲ, ಗ್ರೀಸ್ ಮತ್ತು ಬೂದಿಯ ಶೇಖರಣೆಗೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತದೆ.