प्राचीन फारसी धर्म के पांच प्रमुख देवताओं में से एक अहुरा मज़्दा है, दिव्य अग्नि जो सृजन और जीविका का समर्थन करती है। अहुरा मज़्दा ज्ञान और बुद्धि से जुड़ा है, और वह ईमानदार सच्चाई और ईमानदारी के संरक्षक देवता हैं। पारसी धर्म में, अहुरा मज़्दा की आग न केवल शुद्धिकरण के साथ बल्कि ज्ञान और विवेक के साथ भी जुड़ी हुई है। बुद्धिमान प्राणी और अहुरा मज़्दा में सच्ची आस्था रखने वालों को नरक की आग से सुरक्षा की गारंटी दी जाती है। धर्म की यह भावना पारसी धर्म को एक विशिष्ट आध्यात्मिक स्वाद देती है, क्योंकि आग आध्यात्मिकता के सभी पहलुओं के साथ समान है।
अहुरा मज़्दा, या याशिरोट की अवधारणा, फारसियों की अधिकांश कला और कविता की एक महत्वपूर्ण विशेषता है, और कई आधुनिक विचारकों ने इसे आधुनिक ईरान में उपयोग में लाया है। अच्छाई और पवित्रता दोनों ही अहुरा मज़्दा से जुड़ी हैं, और अच्छे कामों को अक्सर जानवरों, विशेषकर बकरियों की बलि के साथ मनाया जाता है। दूसरी ओर, पवित्रता दर्द की अवधारणा से जुड़ी है, जिसका शाब्दिक अर्थ है “स्वच्छता।” शुद्ध गुणों को आध्यात्मिक रूप से शुद्ध माना जाता है; विपरीत, बुरी और अशुद्ध चीजें, जैसे कि इच्छाएं, वासनाएं, लोभ और आलस, तामिन की अवधारणा से जुड़ी हैं।
पारसी धर्म के महत्वपूर्ण तत्वों में से एक मज़हब, या ईश्वरत्व का विचार है, क्योंकि इस प्राचीन फ़ारसी समाज के मूल सिद्धांत एकेश्वरवादी विश्वास प्रणालियों से निकटता से संबंधित हैं। मज़्दा आर्य लोगों के मूल देवता हैं, और पारसी धर्म के अनुयायियों का मानना है कि वे जो कुछ भी करते हैं उसमें उनका अनुसरण करते हैं। इसमें उनका पहनावा, कार्य, दर्शन और नैतिकता और यहां तक कि उनके बलिदान भी शामिल हैं।
कई अन्य प्राचीन लोगों की तरह, आर्य लोगों ने अपने पूजनीय देवताओं का सम्मान करने के लिए शानदार मंदिरों का निर्माण किया और आग को अपने अनुष्ठानों के एक महत्वपूर्ण हिस्से के रूप में इस्तेमाल किया। ब्रह्मांडीय संतुलन की अवधारणा प्राचीन आर्य संस्कृति में गहराई से निहित थी, और पुजारी कुछ समारोहों का आयोजन करते थे, जैसे कि मंदिरों में आग जलाना, ताकि देवताओं को सुरक्षित रूप से और बिना किसी नुकसान के पूजा की जा सके। आर्य लोग भी अपने धार्मिक समारोहों और यज्ञों में अग्नि का उपयोग करने के आदी थे, और वास्तव में, वे अग्नि तत्व के प्रति विशेष श्रद्धा रखते थे।
पारसी धर्म के मुख्य तत्व अपार (वायु), क्षर (अग्नि), और क्यूई (जल) हैं। “पारसी धर्म” शब्द ईरानी भाषा से आया है। यह स्पष्ट नहीं है कि यह धर्म सबसे पहले फारस में कैसे विकसित हुआ, हालांकि यह संभव है कि इस धर्म की जड़ें प्राचीन बेबीलोन में थीं। फारसी साम्राज्य के एरियन आक्रमण के समय तक, पारसी धर्म पहले से ही पूरे साम्राज्य में फैल चुका था और इसमें शामिल हो गया था। यह स्पष्ट नहीं है कि क्या अवेस्तान धर्म ने प्रारंभिक पारसी धर्म को प्रभावित किया, या इसके विपरीत।
फारसियों के बीच धर्म कैसे फैल गया, इस बारे में प्राथमिक सिद्धांतों में से एक यह है कि इसे विजयी जनजातियों द्वारा अपनाया गया था जिन्होंने आर्य साम्राज्य के निधन के बाद देश पर आक्रमण किया था। इस सिद्धांत के अनुसार, जब फारसियों ने मादियों और यूनानियों के खिलाफ युद्ध किया, तो उन्होंने अपने सैन्य सैनिकों के बीच बलिदान की भावना को जीवित रखने के लिए आर्य धर्मों का उपयोग किया होगा। यह सिकंदर महान के समय में विशेष रूप से सच था, जिसने फारसी क्षेत्र में बहते हुए अधिकांश ग्रीक शहरों का सफाया कर दिया था। इसलिए देश के सभी निवासियों के लिए एक ईश्वर के विचार ने पीछे रहने वाले सैनिकों द्वारा पारसी धर्म को अपनाने के लिए प्रेरित किया होगा।
आधुनिक समय में, कई विद्वानों का मानना है कि मूल पारसी धर्म एक ईश्वर पर केंद्रित नहीं था, बल्कि, बहुदेववाद का एक रूप था। ऐसा इसलिए है क्योंकि भारत के पूर्वजों के कई देवताओं को न केवल संस्थाओं के रूप में बल्कि कई अलग-अलग संस्थाओं के रूप में पूजा जाता था, जैसे कि अप्सु, एरिदानी, वैतरणी और सूर्य देवता। इस प्रकार, कोई यह तर्क दे सकता है कि पारसी धर्म, जैसा कि प्राचीन भारत में प्रचलित था, हो सकता है कि प्रकृति में एकेश्वरवादी न हो, बल्कि बहुदेववादी हो। यह व्याख्या इस तथ्य से समर्थित है कि कई अग्नि तत्व भगवान एमशायर से जुड़े हैं।
फारस और भारत में धार्मिक प्रथाओं के सटीक विवरण के बावजूद, इसमें कोई संदेह नहीं है कि इन दोनों समाजों की सोच पर पारसी धर्म का गहरा प्रभाव पड़ा। आज भी, कई भारतीय और ईरानी पारसी धर्म का पालन करते हैं, क्योंकि यह उनकी समृद्ध सांस्कृतिक विरासत का एक महत्वपूर्ण तत्व है। रूढ़िवादी ईसाइयों के संप्रदाय के तहत ईसाइयों का एक वर्ग भी है, जो अवेस्ता को सच्चा यहूदी दर्शन मानता है, क्योंकि अवेस्ता शब्द का अर्थ है “पुराना।” अवेस्ता की दिव्यता के बारे में ईसाइयों के बीच किसी भी मौजूदा असहमति के बावजूद, यह स्पष्ट है कि इस प्राचीन, मध्ययुगीन और राज्य धर्म ने भारत और फारस दोनों के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।