व्यवसाय प्रतिस्पर्धा के बारे में है और व्यापार सिद्धांत हमें सिखाता है कि प्रतिस्पर्धा का अर्थ है एक उत्पाद या सेवा जो अपनी कक्षा में सर्वश्रेष्ठ है, जबकि एकाधिकार का अर्थ है ऐसा उत्पाद या सेवा जो कोई अन्य कंपनी पेश नहीं कर सकती है। हालांकि यह एक एकाधिकार के वर्णन की तरह लगता है, ऐसा नहीं है। एकाधिकार एक बाजार की स्थिति है जहां एक फर्म का किसी दिए गए अच्छे या सेवा पर विशेष नियंत्रण होता है, जबकि प्रतिस्पर्धा के बिना बाजार का मतलब बाजार की स्थिति है जहां उपभोक्ताओं के लिए चुनने के लिए एक ही उत्पाद और/या सेवाओं के साथ बहुत सारी कंपनियां हैं।
एकाधिकार या स्थिति जिसमें एक फर्म बाजार से अधिक नियंत्रित करती है, हालांकि इसमें ग्राहकों के हितों को ध्यान में नहीं रखा जाता है, एकाधिकार कहलाता है। जबकि पूर्ण प्रतियोगिता आमतौर पर एक ऐसा बाजार होता है जिसमें कंपनियों के पास कोई प्रतिस्पर्धी उत्पाद और / या सेवाएं नहीं होती हैं और वे केवल प्रचलित बाजार मूल्य पर प्रतिक्रिया करते हैं, एक एकाधिकार वह होता है जिसमें कंपनियों का कुल बाजार नियंत्रण होता है। इसका मतलब यह है कि मुनाफे का निर्धारण मांग और आपूर्ति से नहीं होता है, बल्कि एक फर्म की मौजूदा मुनाफे की रक्षा करने की क्षमता से होता है। फिर एकाधिकार लाभ कैसे प्राप्त किया जा सकता है? ऐसे कई तरीके हैं जिनसे यह किया जा सकता है और सभी का फर्म के मुनाफे और राजस्व पर अलग-अलग प्रभाव पड़ता है। एकाधिकार का परिणाम तब होता है जब किसी दिए गए अच्छे या सेवा के लिए एकाधिकार की कीमतें प्रतिस्पर्धा द्वारा स्थापित की तुलना में कम हो जाती हैं।
मांग और आपूर्ति के बीच घनिष्ठ संबंध के माध्यम से एकाधिकार प्राप्त किया जा सकता है, जिसे “मोनो-आपूर्ति” कहा जाता है। प्रतिस्पर्धी बाजारों में, किसी वस्तु की कीमत बढ़ने पर उस वस्तु की मांग गिरती है। उदाहरण के लिए, यदि तेल की मांग उत्पादन लागत से अधिक हो जाती है, तो तेल की कीमतें आम तौर पर बढ़ेंगी। हालांकि, एक मुक्त बाजार में, तेल की कीमतों में वृद्धि ऊपर वर्णित कारकों – मांग और आपूर्ति द्वारा नियंत्रित होती है।
एकाधिकार या सीमित प्रतिस्पर्धा के कारण भी एकाधिकार हो सकता है। इजारेदार बाजारों में, उपभोक्ताओं के पास स्थापित कीमतों का भुगतान करने के अलावा बहुत कम विकल्प होते हैं। इसी तरह, प्रतिस्पर्धी बाजारों में, एकाधिकार शक्ति वाली एक फर्म एकाधिकार लाभ प्राप्त करने के लिए अपनी कीमत और मांग तय कर सकती है। इस प्रकार, भले ही एकाधिकार शक्ति वाली एक फर्म बाजार पर अपनी कीमत तय करने का प्रयास नहीं करती है, परिणामी निश्चित मूल्य उत्पाद या सेवा की मांग को कम कर सकता है, जिससे उपभोक्ताओं को समान या समान सामान के लिए अधिक भुगतान करना पड़ता है।
एक एकाधिकार स्थापित करने वाली फर्म का सबसे परिचित उदाहरण एटी एंड टी है। एटी एंड टी ने वायर सेवाओं को वितरित करने के लिए एकाधिकार अधिकार प्रदान किया जब उसने विट्टन के साथ गठबंधन बनाया। इसके बाद इसने अपनी कीमत निर्धारित की, अपने प्रतिस्पर्धियों से ऊपर की कीमतों को बनाए रखा, और किसी भी नए प्रतिस्पर्धियों को बाजार में नहीं आने दिया। इसका परिणाम यह हुआ कि उपभोक्ताओं ने किसी भी अन्य वाहक की तुलना में एटी एंड टी की वायर सेवा के लिए अधिक भुगतान किया। इसे बाजार द्वारा उत्पन्न कुल राजस्व का एक बड़ा हिस्सा भी प्राप्त हुआ। इसने कीमत पर उस नियंत्रण को तब तक बनाए रखा जब तक कि इसे Microsoft द्वारा खरीद नहीं लिया गया।
इसी तरह का उदाहरण क्रिब्स के निर्माता के मामले में होता है। Luxottica ने कुछ घड़ीसाज़ खरीदकर, अपने स्वयं के डिज़ाइन विकसित करके, और अपनी कीमतें निर्धारित करके घड़ी बाज़ार में एकाधिकार विकसित किया। चूंकि इसने बड़ी संख्या में विशिष्ट घड़ी डिजाइन प्राप्त कर लिए थे, इसलिए यह अपने प्रतिस्पर्धियों को अपने बाजार मूल्य से दो से तीन गुना कम कर सकता था। उपभोक्ताओं ने कम भुगतान किया क्योंकि उन्हें इसके एक प्रतिद्वंदी के बजाय लक्सोटिका से खरीदना था। संक्षेप में, एकाधिकार मूल्य वसूल कर और अपने महंगे उत्पादों को प्रतिस्पर्धा से बचाकर, लक्सोटिका ने बाजार द्वारा उत्पन्न कुल राजस्व के एक बड़े हिस्से पर कब्जा करके अपने राजस्व में वृद्धि की।
एक और उदाहरण तब मिलता है जब मांग और आपूर्ति संतुलन में होती है। यदि मांग और आपूर्ति दोनों स्थिर हैं, तो बाजार में उचित संतुलन खोजने की प्रवृत्ति होगी, और कीमत का स्तर बाजार की मांग या आपूर्ति लोच से निर्धारित होता है। यदि मांग और आपूर्ति दोनों अनुत्तरदायी हैं, तो स्थिति को “असामान्य” बताया जाता है। इसका एक उदाहरण एक ऐसी अर्थव्यवस्था होगी जिसमें मांग और आपूर्ति को पूरी तरह से लचीला माना जाता है; ऐसे बाजार में, एक फर्म एक एकाधिकार विकसित करके बाजार हिस्सेदारी के एक हिस्से पर कब्जा करने के लिए अपनी कीमत को समायोजित कर सकती है, इस मामले में वह एक पूर्ण प्रतिस्पर्धा के लाभों का आनंद उठाएगी, जबकि इसके प्रतिस्पर्धियों को उन प्रथाओं का सहारा लेने के लिए मजबूर किया गया था जो उन्हें बाजार में खर्च करते थे। शेयर, जैसे कम इकाई उत्पादन या उच्च इकाई लागत।
प्रतिस्पर्धी बाजार के मामले में, मूल्य स्तर संतुलन मात्रा द्वारा निर्धारित किया जाता है। एक कंपनी केवल यह देखने के लिए बाजार में प्रवेश कर सकती है कि उसके प्रतिस्पर्धियों ने अपने उत्पादों को सफलतापूर्वक प्रतिस्पर्धा करने से रोकने के लिए उत्पादन में काफी बड़ा अंतर बनाया है। जब कोई फर्म किसी ऐसे उत्पाद के साथ बाजार में प्रवेश करती है जो अपने प्रतिस्पर्धियों के बहुत करीब है, तो वह अपनी समग्र संतुलन मात्रा को कम करने के लिए अपनी लागत को कम करने का प्रयास कर सकता है। हालांकि, अगर यह अपनी लागतों को पर्याप्त रूप से कम नहीं करता है, तो यह अपने ग्राहकों को उन प्रतिस्पर्धियों को खोने का जोखिम उठाता है जो अधिक लागत प्रभावी हैं।